Im Jahr 1930 prognostizierte John Maynard Keynes eine 15-Stunden-Woche – also drei Stunden Arbeit am Tag – innerhalb weniger Generationen. Shutterstock

Auf dem Weg zur Freizeitgesellschaft passierte etwas Seltsames.

Es wurde einmal allgemein erwartet, dass der Prozess, in dem die Standardarbeitswoche in den wohlhabenden Ländern in der ersten Hälfte des 60. Jahrhunderts von 40 auf 20 fiel, fortschreiten würde.

Wie wir jetzt wissen, ist dies nicht geschehen. Die offizielle Arbeitswoche ist seit mehreren Jahrzehnten nicht wesentlich gesunken. Die durchschnittliche Arbeitszeit pro Haushalt ist gestiegen. Die Folge ist, dass viele das Gefühl haben, das Leben sei heute weniger gemächlich als früher.

Aber warum sollte es so sein?

Weniger Stunden zu arbeiten galt einst als wesentlicher Indikator für wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt. Ich erkunde diese Geschichte in meinem Buch Was ist mit der Freizeitgesellschaft passiert?

Es ist an der Zeit, die Kurzarbeit wieder auf die politische und industrielle Agenda zu setzen.

Es gibt starke Argumente dafür, weniger Stunden zu arbeiten. Einige sind wirtschaftlich. Bei anderen geht es um ökologische Nachhaltigkeit. Wieder andere haben mit Gerechtigkeit und Gleichheit zu tun.

Ökonomen an Bord

Im Jahr 1930 spekulierte der Ökonom John Maynard Keynes, dass technologischer Wandel und Produktivitätssteigerungen zu einer Verbesserung führen würden eine 15-Stunden-Woche eine wirtschaftliche Möglichkeit innerhalb weniger Generationen.

Ein Keynes-Biograph, der Wirtschaftshistoriker Robert Skidelsky, hat diese Vorhersagen in seinem 2012 erschienenen Buch „How Much Is Enough?“ noch einmal aufgegriffen. Er schlug vor, die Höchstarbeitszeit in den meisten Berufen ohne Kürzung der Produktion oder des Lohns gesetzlich zu regeln, um ein Ziel zu erreichen nachhaltigere Wirtschaft.

Er ist nicht allein. Laut einem Bericht der New Economics Foundation, eine in London ansässige Denkfabrik, die die Arbeitswoche zur Normalität macht 21 Stunden könnte dazu beitragen, eine Reihe miteinander verbundener Probleme anzugehen: „Dazu gehören Überarbeitung, Arbeitslosigkeit, übermäßiger Konsum, hohe Kohlenstoffemissionen, geringes Wohlbefinden, tief verwurzelte Ungleichheiten und der Mangel an Zeit, nachhaltig zu leben, füreinander zu sorgen und einfach nur etwas zu tun.“ genieße das Leben."

In jüngerer Zeit argumentierte der belgische Historiker Rutger Bregman in seinem Bestseller aus dem Jahr 2017 Utopie für Realisten dass eine 15-Stunden-Woche bis 2030, dem XNUMX. Jahrestag von Keynes‘ Vorhersage, erreichbar ist.

Breitere Motivationen

Der Feminismus der zweiten und dritten Welle konzentrierte sich tendenziell auf den Zugang von Frauen zum Arbeitsmarkt, gleichen Lohn für gleiche Arbeit, Kinderbetreuungsdienste, Elternurlaub und Flexibilität sowie darauf, dass Männer einen größeren Anteil der unbezahlten Hausarbeit übernehmen.

In jüngerer Zeit haben Schriftsteller wie Nichole Marie Shippen, Cynthia Negrey und Kathi-Wochen haben argumentiert, dass die Lebensqualität allgemein verbessert würde, wenn die Arbeitszeit für alle verkürzt würde.

Der britische Ökologe Jonathon Porritt beschrieb die Freizeitgesellschaft in seinem Buch von 1984 als „Mega-Fantasie“. Grün sehen. Viele Umweltschützer stimmten zu. Wie Andrew Dobson in seinem Buch von 1990 feststellte Grüner politischer GedankeSie betrachteten den verbraucherorientierten, umweltschädlichen, industrialisierten Charakter der Freizeitindustrie und sahen in Zukunft ein Gräuel für das grüne Ideal einer eigenständigen und nachhaltigen Produktion.

Doch in Umweltkreisen haben sich die Ansichten geändert. Der Kanadier Anders Hayden argumentierte in seinem Buch von 1999 Die Arbeit teilen, den Planeten schonen dass weniger Arbeiten einen geringeren Ressourcenverbrauch und damit eine geringere Belastung der Umwelt bedeuten würde.

Einige kritische und neomarxistische Autoren haben die Reduzierung der Arbeit in der formalen kapitalistischen Wirtschaft als ein Mittel angesehen, diese grundlegend zu verändern und sogar ihren Niedergang zu beschleunigen. Der verstorbene französisch-österreichische Soziologe André Gorz, brachte die Idee erstmals in den 1980er Jahren voran.

In Die schöne neue Arbeitswelt (2000) fordert der deutsche Soziologe Ulrich Beck progressive Bewegungen auf, sich für ein „Gegenmodell zur Arbeitsgesellschaft“ einzusetzen, in dem die Arbeit in der formellen Wirtschaft reduziert wird. Im Mythologie der Arbeit (2015) schlägt der britische Soziologe Peter Fleming (heute in Australien ansässig) eine „Post-Labour-Strategie“ vor, einschließlich einer dreitägigen Arbeitswoche.

Das Nehmen Sie sich Ihre Zeit zurück Die in Seattle ansässige Organisation argumentiert, dass die „Epidemie von Überarbeitung, Überplanung und Zeitknappheit“ „unsere Gesundheit, unsere Beziehungen, unsere Gemeinschaften und unsere Umwelt“ bedroht. Sie plädiert für eine Reduzierung der Jahresarbeitszeit, indem sie die Bedeutung von Urlaubszeiten und anderen Urlaubsansprüchen hervorhebt, einschließlich des Rechts, Überstunden zu verweigern.

Keine Zeit wie die Gegenwart

Trotz dieser Argumente scheinen die derzeitigen Aussichten auf weniger Arbeitsstunden ohne Lohnkürzungen unwahrscheinlich. Die Löhne sind statisch. Der Druck der Arbeitgeber besteht eher darin, mehr Stunden zu erwarten.

In Australien gab es den letzten großen Erfolg bei der Verkürzung der Arbeitszeit vor 35 Jahren, im Jahr 1983, als die australische Schlichtungs- und Schiedskommission eine 38-Stunden-Woche befürwortete. Nun steht die Reduzierung der Arbeitszeit nicht auf der Tagesordnung einer Gewerkschaftsbewegung, die durch jahrzehntelangen Mitgliederschwund geschwächt ist.

Aber auch das 20. Jahrhundert begann nicht mit einer starken Gewerkschaftsbewegung. Es gab viele Ausreden, die Arbeitszeit nicht zu verkürzen, darunter die Weltwirtschaftskrise und die wirtschaftlichen Nöte zweier Weltkriege.

Nur wenige Arbeitgeber befürworteten eine Verkürzung der Arbeitszeit. Die meisten von ihnen leisteten erbitterten Widerstand gegen Gewerkschaftskampagnen, zunächst einen Zehn-Stunden- und dann einen Acht-Stunden-Tag (und eine Fünf-Tage-Woche).

Zu den wenigen Ausnahmen gehörten William Hesketh Lever (Mitbegründer von Lever Brothers, später Unilever) und Henry Ford, die das Potenzial zur Produktivitätssteigerung durch eine weniger ermüdete Belegschaft erkannten. Das zeigen nun Länder wie Deutschland und Dänemark weniger Stunden arbeiten ist durchaus mit wirtschaftlichem Wohlstand vereinbar.

In diesem Monat jährt sich die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte zum 70. Mal. In Artikel 24 der Erklärung heißt es: „Jeder hat das Recht auf Ruhe und Freizeit, einschließlich einer angemessenen Begrenzung der Arbeitszeit und regelmäßigen bezahlten Urlaubs.“ Alle Mitglieder der Vereinten Nationen, die die Erklärung offiziell unterstützt haben, haben unter anderem Freizeit als Menschenrecht anerkannt.

Vor nicht allzu langer Zeit war der uralte Wunsch nach mehr Freizeit und weniger Arbeit ein zentraler Bestandteil der industriellen und sozialen Agenda. Begnügen wir uns nun damit, uns nur über Zeitmangel zu beschweren? Oder sollten wir versuchen, etwas dagegen zu unternehmen?

Über den Autor

Anthony Veal, außerordentlicher Professor, Business School, Technische Universität Sydney

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon