Foto von Karma Bhutia, The Mountain Institute.
Auf einer Reise zu ihrem Elternhaus in Ostnepal Anfang der 2000er Jahre machten nepalesische Mitarbeiter des Mountain Institute – einer Organisation mit Hauptsitz in Washington, D.C., die sich für den Schutz der Bergwelt und Berggemeinden einsetzt – eine entmutigende Entdeckung. Im Gespräch mit ihren Familien erfuhren sie, dass die Menschen vor Ort inzwischen drei bis vier Stunden zu Fuß unterwegs waren, um Zugang zu den Kräutern und Heilpflanzen aus dem Wald zu erhalten, die sie für die traditionelle Heilung nutzen könnten. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Mitarbeiter für diesen Weg höchstens eine Stunde gebraucht Kinder.
„Es war ein sehr deutlicher Hinweis darauf, dass diese Pflanzen in der Wildnis erschöpft waren und es zu einer starken Überernte kam“, erklärt Meeta S. Pradhan, Direktorin des Himalaya-Programms des Instituts.
Die Notwendigkeit des Naturschutzes wurde offensichtlich und eine Idee wurde geboren: Wenn die Mitarbeiter des Mountain Institute mit der Bevölkerung vor Ort zusammenarbeiten könnten, um Methoden zum Anbau dieser Pflanzen zu entwickeln, könnten sie nicht nur den heimischen Wald vor Überernte bewahren, sondern auch die Versorgung steigern und eine wertvolle Quelle dafür bereitstellen Einkommen für die Gemeinschaft.
Heute kultivieren rund 16,000 Hochlandbauern in sechs Distrikten mit Hilfe des Mountain Institute zwölf Pflanzenarten auf über 12 Hektar. Die Mitarbeiter des Mountain Institute begannen mit zwei oder drei verschiedenen Arten und arbeiteten mit Einheimischen zusammen, um sie auf privatem und degradiertem Land in den Bergen Nepals anzubauen. Sie fanden heraus, dass einige Pflanzen, wie zum Beispiel Chiraito (auch bekannt als Chiretta), ein Heilkraut, das einen bitter schmeckenden Wirkstoff enthält und zur Behandlung von über zwei Dutzend Krankheiten, Störungen und Beschwerden eingesetzt wird, ernte- und verkaufsreif werden könnten nur zwei bis drei Jahre.
Ermutigt arbeiteten sie mit lokalen gemeinschaftlichen Organisationen zusammen, um den Bauern den Anbau der Pflanzen beizubringen. Anschließend richteten die Bauern kleine Baumschulen ein und verpflanzten Pflanzen aus kleinen Gewächshäusern, die das Mountain Institute auf ihren eigenen Feldern aufgestellt hatte.
Heute kultivieren rund 16,000 Hochlandbauern in sechs Distrikten mit Hilfe des Mountain Institute zwölf Pflanzenarten auf über 12 Hektar – nach Schätzungen des Mountain Institute 2,000 Prozent der nepalesischen Heilpflanzenproduktion.
Anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass Landwirte als direkte Folge des Anbaus dieser Heilpflanzen aus der Armut in die Mittelschicht vordringen, sagt Pradhan. „In unserem letzten Jahresbericht sprechen wir darüber, wie Landwirte ihre Kinder jetzt auf Privatschulen schicken“, sagt sie. „Sie konnten die Dächer ihrer Häuser austauschen und geben etwas mehr Geld für Lebensmittel und Kleidung aus. Da diese Bauern sonst größtenteils auf Subsistenzwirtschaft angewiesen sind, verfügen sie nicht über Bargeld.“ Aber die Heilpflanzen helfen dabei, erklärt sie, angefangen bei nur 300 US-Dollar pro Jahr für einige Landwirte bis hin zu 35,000 US-Dollar in einigen Fällen. Insgesamt erzielten die Familien, mit denen das Institut zusammenarbeitet, im Jahr 2013 ein Gesamteinkommen von mehr als 800,000 US-Dollar.
Durch den Anbau dieser Heilpflanzen können die Bauern dazu beitragen, Erosion zu verhindern. Obwohl ihr keine konkreten Daten vorliegen, vermutet Pradhan, dass die angebauten Heilpflanzen nicht nur die Überernte von Wildpflanzen reduzieren, sondern auch die Bodenernährung und die Wasserspeicherung auf den kargen, von den Landwirten bewirtschafteten Flächen verbessern. Dies ist von entscheidender Bedeutung, denn in Gebieten wie dem Himalaya-Hochland ist abgeholztes Land anfällig für Überschwemmungen, wenn es regnet, und für Dürren während der Trockenzeit, was zu Schäden an Leben, Eigentum und Lebensunterhalt führt. Durch den Anbau dieser Heilpflanzen können die Bauern dazu beitragen, Erosion zu verhindern.
Während im Himalaya-Hochland und in anderen Regionen viel gute Arbeit geleistet wird, hat der Anbau von Heilpflanzen laut Pradhan das Potenzial, noch viel mehr Vorteile zu bringen – wirtschaftlich, sozial und ökologisch. „Ich denke, das ganze Thema braucht viel mehr Aufmerksamkeit und Unterstützung“, sagt sie. „Ich verstehe nicht, warum die Leute nicht aufspringen und sagen: Lasst uns damit weitermachen.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf ENSIA
Über den Autor
Mridu Khullar Relph ist ein Journalist und Redakteur mit Sitz in Neu-Delhi, Indien. Sie berichtet regelmäßig für überregionale Zeitschriften und Zeitungen über Umwelt, Frauenthemen und umweltfreundliche Unternehmen. Ihre Arbeiten erschienen in Publikationen wie Uhrzeit, Die New York Times, Der Christian Science Monitor und andere. Folgen Sie ihr in den sozialen Medien unter twitter.com/mridukhullar und mridukhullar.com.
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