Eine Möglichkeit, den Bankrott von Detroit - den größten Bankrott einer amerikanischen Stadt - zu betrachten, ist das Scheitern politischer Verhandlungen darüber, wie finanzielle Opfer unter den Gläubigern der Stadt, Stadtarbeitern und städtischen Rentnern aufgeteilt werden sollten. Es könnte auch als unausweichlicher Höhepunkt jahrzehntelanger Gewerkschaftsvereinbarungen angesehen werden, die den Stadtarbeitern unbezahlbare Renten- und Gesundheitsleistungen bieten.
Die Geschichte von Detroit wird in ganz Amerika dupliziert
Aber es gibt eine grundlegendere Geschichte hier, und es wird in ganz Amerika repliziert: Amerikaner trennen sich mehr als je zuvor nach Einkommen. Vor vierzig Jahren hatten die meisten Städte (einschließlich Detroit) eine Mischung aus wohlhabenden, bürgerlichen und armen Bewohnern. Jede Einkommensgruppe neigt nun dazu, in ihrer eigenen Stadt getrennt zu leben - mit ihren eigenen Steuerbasen und Philanthropien, die auf der einen Seite exzellente Schulen, prächtige Parks, schnelle Sicherheit, effiziente Transportmöglichkeiten und andere erstklassige Dienstleistungen unterstützen. oder, im entgegengesetzten Extrem, schreckliche Schulen, heruntergekommene Parks, hohe Verbrechen und drittklassige Dienste.
Die geopolitische Kluft ist so deutlich geworden, dass es in Amerika heute wohlhabend ist, niemanden zu treffen, der es nicht ist.
Detroit ist eine verheerend arme, meist schwarze, zunehmend verlassene Insel inmitten eines vergleichsweise weißen, vergleichsweise weißen Meeres. Seine Vororte gehören zu den reichsten der Nation. Oakland County zum Beispiel ist die viertgrößte Grafschaft der Vereinigten Staaten, mit mehr als einer Million Einwohnern. Der Großraum Detroit - zu dem auch die Vororte gehören - gehört zu den fünf größten Finanzzentren der Nation, zu den vier größten Hochtechnologiezentren und zur zweitgrößten Quelle für Ingenieure und Architekten. Nicht jeder ist wohlhabend, aber der mittlere Haushalt in der Region verdient fast $ 50,000 pro Jahr, und die Arbeitslosigkeit ist nicht höher als der Durchschnitt des Landes. Der mittlere Haushalt in Birmingham, Michigan, gleich hinter der Grenze, die die Stadt Detroit abgrenzt, hat letztes Jahr mehr als $ 94,000 verdient; in der Nähe von Bloomfield Hills - immer noch innerhalb der Großstadt Detroit - der Median war mehr als $ 150,000.
Die Arbeitslosigkeit in Detroit ist erstaunlich hoch
Das mittlere Haushaltseinkommen in der Stadt Detroit liegt bei etwa $ 26,000, und die Arbeitslosigkeit ist erstaunlich hoch. Einer von 3 Bewohnern ist in Armut; Mehr als die Hälfte aller Kinder in der Stadt sind verarmt. Zwischen 2000 und 2010 verlor Detroit ein Viertel seiner Bevölkerung, während die Mittelklasse und Weiße in die Vorstädte flohen. Das führte dazu, dass die Immobilienwerte, die verlassenen Viertel, die leeren Gebäude, die miesen Schulen, die hohe Kriminalität und die dramatisch schrumpfende Steuerbasis zurückblieben. Mehr als die Hälfte seiner Parks hat in den letzten fünf Jahren geschlossen. Vierzig Prozent seiner Straßenlampen funktionieren nicht.
Mit anderen Worten, viel hängt im modernen Amerika davon ab, wo man Grenzen zieht und wer innen ist und wer draußen ist. Wer ist im Gesellschaftsvertrag enthalten? Wenn "Detroit" als der größere Ballungsraum definiert wird, der seine Vororte einschließt, hat "Detroit" genug Geld, um allen seinen Einwohnern angemessene, wenn nicht gute öffentliche Dienstleistungen zu bieten, ohne in Konkurs zu geraten. Politisch käme es darauf an, ob die wohlhabenderen Gebiete dieses "Detroit" bereit wären, die arme Innenstadt durch ihre Steuergelder zu subventionieren und wieder aufleben zu lassen. Das ist eine peinliche Frage, die die wohlhabenderen Gebiete wahrscheinlich hätten eher nicht zu stellen.
Indem die relevanten Grenzen gezogen werden, um nur die arme Innenstadt einzuschließen, und diejenigen innerhalb dieser Grenze dazu verpflichtet werden, sich selbst um ihre verbundenen Probleme zu kümmern, sind die weißeren und wohlhabenderen Vorstädte vom Haken. "Ihre" Stadt ist nicht in Schwierigkeiten. Es ist das andere - "Detroit" genannt.
Es ist ungefähr analog zu einer Wall Street Bank, die eine Grenze um ihre schlechten Vermögenswerte zieht, sie zu einem Feuerverkaufspreis verkauft und den Verlust abschreibt. Nur hier haben wir es eher mit Menschen als mit Finanzkapital zu tun. Und der bevorstehende Feuerverkauf wird wahrscheinlich zu noch schlechteren kommunalen Dienstleistungen, mieseren Schulen und mehr Kriminalität für die in der Stadt Detroit Zurückgebliebenen führen. In einer Zeit zunehmender Ungleichheit schreiben so wohlhabendere Amerikaner die Armen stillschweigend ab.
Über den Autor
Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.
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