Schafe sind überraschend schlau. Neue Forschung von der University of Cambridge zeigt, dass die Tiere lernen können, Menschen aus Fotografien zu erkennen, sogar Menschen, die sie noch nie im wirklichen Leben gesehen haben, wie Prominente.

Die Forscher testeten die Erkennungsfähigkeiten der Schafe anhand von Bildern berühmter Persönlichkeiten wie Barack Obama, der Schauspieler Emma Watson und Jake Gyllenhaal sowie der britischen Nachrichtensprecherin Fiona Bruce. Während dies eine amüsante Möglichkeit ist zu zeigen, was Schafe tun können, könnte die Forschung tatsächlich ernsthafte Verwendung haben.

Zum einen könnte ein besseres Verständnis der Wahrnehmungsfähigkeiten von Schafen genutzt werden, um für einen verbesserten Tierschutz zu plädieren. Aber Schafe werden auch als Modelle für das Verständnis von Hirnerkrankungen wie Huntingdon-Krankheit und Parkinson-Krankheit sowie psychiatrischen Erkrankungen wie Autismus und Schizophrenie verwendet. Wenn Sie mehr über ihre kognitiven Fähigkeiten lernen, könnte dies die Arbeit in diesem Bereich unterstützen.

In 2001 stellte das Cambridge-Team zeigte dass Schafe zwischen Fotos bekannter Schafe und Menschen unterscheiden und auf die auf diesen Fotos dargestellten Emotionen reagieren können. Aber sie wollten sehen, ob Schafe die Menschen tatsächlich erkennen konnten, anstatt sich nur vertraute Fotos einzuprägen.

Sie nutzten einen Computerbildschirm, um acht walisischen Bergschafen die Promi-Bilder zu zeigen, und nutzten dann Essensbelohnungen, um die Tiere zu trainieren, diese bekannten Gesichter aus einer größeren Auswahl von Bildern anderer Menschen und Objekte auszuwählen. Die Schafe konnten die Prominenten erkennen, obwohl sie sie nie persönlich getroffen hatten und nur mit einem Foto konfrontiert worden waren. Die Schafe scheinen übrigens keine Vorliebe für Emma, ​​Barack, Fiona oder Jake zu haben.

{youtube}https://youtu.be/7a7MqMg2JPY{/youtube}

Um zu sehen, ob die Schafe tatsächlich Menschen erkannten, anstatt nur bestimmte Bilder auswendig zu lernen, zeigten die Forscher ihnen Fotos von Prominenten aus verschiedenen Blickwinkeln. Die Schafe konnten den Prominenten 80% der Zeit korrekt identifizieren und fielen bei 66% für Fotos, die aus einem anderen Winkel aufgenommen wurden. Dies steht im Vergleich zu Raten von 90% und 76% beim Menschen.

Dies ist eine beneidenswerte Bilanz für die Schafe, da sie die Gesichter einer anderen Art erkennen. (Wieviele Menschen konnten verschiedene Schafe von ihren Fotos unterscheiden?) Diese stichhaltige wissenschaftliche Anordnung war auch in der Lage, die Antworten der Schafe zeitlich zu steuern, zeigend, dass sie so zuversichtlich aussahen, ob sie das Gesicht in der gleichen Position wie das ursprüngliche Foto oder von einem anderen betrachten Winkel.

Es gab eine letzte Überraschung für die Schafe. Nachdem sie bewiesen hatten, dass sie Gesichter von Menschen erkennen konnten, die sie noch nie aus zweidimensionalen Fotos kennengelernt hatten, wurden den Schafen Bilder ihres normalen menschlichen Handlers gezeigt. Obwohl sie nicht trainiert worden waren, diese Bilder zu erkennen, wählten sie sie trotzdem über die unbekannten Fotos.

Kluge Schafe

Ich wurde gefragt, ob als Ig Nobelpreisträger Ich selbst dachte, dass diese neue Cambridge - Schafstudie ein Anwärter für ein sein würde Ig Nobelpreis, der Preis für die Wissenschaft, "der einen zuerst zum Lachen bringt, dann zum Nachdenken bringt". Das Schecken von Prominenten könnte lustig klingen, aber die an dieser Studie beteiligte Wissenschaft ist eigentlich nicht kläglich.

Zunächst ist es ein interessanter Beitrag zur Tierforschung, da Schafe deutlich bessere kognitive Fähigkeiten aufweisen als viele Menschen wissen. Dies schließt Bauern ein, die oft Hunderte von Tieren mit wenig tatsächlichem Kontakt in Gegenwart von Hunden und bei unangenehmen Erlebnissen wie Entwurmung oder Scherung halten. Dies bedeutet, dass Schafe in der Regel am wenigsten aus Menschen bestehen, ohne die Neigung, ihre beeindruckenden kognitiven Fähigkeiten zu zeigen.

Meine eigene Arbeit und das von Kollegen in Schottland hat herausgefunden, dass Mutterschafe bei ihren Lämmern, die sich einem Schwanzdock oder einer Kastration unterzogen haben, Schmerzen feststellen können. Eine weitere aktuelle Studie Deutsch: bio-pro.de/de/region/stern/magazin/...2/index.html. Englisch: bio-pro.de/en/region/stern/magazin/...0/index.html Sie haben gezeigt, dass Schafe ein Selbstgefühl haben und sich im Spiegel erkennen können - etwas, von dem wir nur wissen, ist möglich sehr wenige Artendarunter Schimpansen, Delfine, Elefanten und Elstern.

Wenn Sie mehr über die kognitiven Fähigkeiten von Schafen lernen, könnten Sie auch an der Arbeit mit ihren Gehirnen arbeiten, um neurologische Zustände beim Menschen zu untersuchen. Wir wissen, dass Die neuronalen Netzwerke, die Schafhirne für die Gesichtswahrnehmung benutzen, ähneln denen, die menschliche Gehirne benutzen. Das bedeutet, dass wir möglicherweise Schafe benutzen können Testbehandlungen für menschliche Krankheiten wo Patienten die Fähigkeit verlieren, Gesichter oder Emotionen, wie Huntington-Krankheit zu erkennen.

Wenn Schafe in der Ig-Nobel-Jury wären, würden sie über die Idee lachen, dass die Leute über ihre Fähigkeiten überrascht sind. (Und wir wissen, dass Tiere kann wirklich lachen. Und sie könnten auch daran interessiert sein zu wissen, dass Ig-Nobelpreise für Studien vergeben wurden, die viele menschliche eineiige Zwillinge nicht erzählen können sich visuell auseinander. Oder dass Menschen mit einem Juckreiz auf der linken Seite ihres Körpers, durch einen Blick in einen Spiegel und kratze ihre rechte Seite. Diese Forschung legt nahe, dass Menschen beim visuellen Erkennen nicht so gut sind, wie wir vielleicht denken.

Über den Autor

Catherine Douglas, Dozentin für Tierwissenschaften, Newcastle University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon