Können moralische Gefühle gemessen werden? James Willamor, CC BY-SA C.

Stellen Sie sich vor, Sie würden die Morgenzeitung aufheben und moralische Empörung über die jüngsten Aktionen der gegnerischen politischen Partei empfinden. Oder die Seite umblättern und Leute auf der ganzen Welt sehen, die unter Hunger und Herzschmerz leiden und vor Mitgefühl mit ihrem Schmerz zurückschrecken.

Eine der grundlegendsten Aufgaben, die wir als soziale Wesen haben, ist herauszufinden, wem wir vertrauen können, wem wir helfen sollen und wer uns Schaden zufügt. Dies sind Fragen, die für die Moral im Alltag zentral sind.

In unserer Arbeit verwenden wir Werkzeuge aus der Psychologie, um diese für den Alltag wichtigen moralischen Reaktionen auf der Darmebene besser zu verstehen. Meine Forschung konzentriert sich auf zwei Facetten der Moral: moralische Urteile und Empathie für den Schmerz anderer. Im Folgenden diskutiere ich zwei neue Verhaltensmaßregeln, die ich mit meinen Kollegen entwickelt habe, um diese moralischen Gefühle zu erfassen.

Warum fragst du nicht einfach Leute?

Eine Möglichkeit, die moralischen Überzeugungen der Menschen zu verstehen, besteht darin, sie einfach zu fragen. Ein Forscher könnte Sie bitten, auf einer Skala von eins bis fünf zu bewerten, wie moralisch eine bestimmte Handlung falsch ist, z. B. jemanden anzugreifen. Oder zu berichten, wie häufig Sie im Alltag zu Empathie für andere Menschen neigen.

Ein potenzielles Problem bei der Aufforderung an die Menschen, ihre Reaktionen selbst zu melden, ist, dass diese Berichte von vielen Faktoren beeinflusst werden können, insbesondere wenn die Themen sensibel sind, wie Moral und Empathie. Wenn die Leute denken, dass ihr Ruf auf dem Spiel steht, können sie sehr gut berichten, was andere ihrer Meinung nach hören wollen.

Manchmal sind Selbstberichte nützlich, aber manchmal bearbeiten die Benutzer diese Berichte, um anderen einen guten Eindruck zu vermitteln. Wenn du wissen willst, wer deinen Schmerz wahrscheinlich fühlen wird und nicht, dass du den Schmerz fühlst, dann ist es vielleicht nicht immer genug, sich auf Selbstanzeige zu verlassen, obwohl es ein guter Anfang ist.

Ein neues Maß an moralischem Urteilsvermögen

Anstatt die Menschen zu fragen, was sie für moralisch halten oder wie empathisch sie sich fühlen, versucht unsere Arbeit, die spontanen Reaktionen der Menschen zu beurteilen, bevor sie überhaupt Zeit zum Nachdenken haben. Mit anderen Worten, wir untersuchen, wie sich Menschen verhalten, um einen Sinn für ihre moralischen Reaktionen zu bekommen.

Betrachten Sie zum Beispiel die neue Aufgabe, die meine Mitarbeiter und ich entwickelt um die Bauchreaktionen der Menschen zu messen, dass bestimmte Handlungen moralisch falsch sind. Bauchreaktionen wurden von vielen gedacht Psychologen spielen mächtige Rolle in moralischen Entscheidungen und Verhaltensweisen.

Bei dieser Aufgabe durchlaufen die Menschen eine Reihe von Versuchen. In jedem Versuch sehen sie nacheinander zwei Wörter blinken. Diese Wörter sind Handlungen, die typischerweise als moralisch falsch oder moralisch neutral angesehen werden. Die Menschen werden aufgefordert zu beurteilen, ob die zweiten Wörter moralisch falsche Handlungen beschreiben, während sie vermeiden, von den ersten Wörtern beeinflusst zu werden. So könnten zum Beispiel in einem bestimmten Prozess die Menschen "Mord" sehen, unmittelbar gefolgt von "Backen". Ihre Aufgabe ist es, zu beurteilen, ob "Backen" falsch ist, während jeglicher Einfluss von "Mord" ignoriert wird.

Die Leute haben auch nicht viel Zeit zu antworten. Wenn sie länger als eine halbe Sekunde brauchen, um zu antworten, erhalten sie eine nervige Warnung: "Bitte reagieren Sie schneller." Dies soll sicherstellen, dass Menschen reagieren, ohne zu viel nachzudenken.

Meine Mitarbeiter und ich gefunden dass Leute ein systematisches Muster von Fehlern machen. Wenn sie sehen, dass moralisch falsche Handlungen wie "Mord" an erster Stelle stehen, fälschen sie moralische Urteile über die Handlungen, die an zweiter Stelle stehen: Sie sind eher geneigt, neutrale Handlungen wie "Backen" fälschlicherweise als moralisch falsch zu beurteilen. Die Idee hier ist, dass Menschen eine gut moralische Reaktion auf die Wörter haben, die zuerst kommen, was formt, wie sie moralische Urteile über die Wörter machen, die an zweiter Stelle stehen.

Dieser oben beschriebene Effekt tritt auch dann auf, wenn die Leute es nicht wollen. Also selbst wenn Sie versuchen, dieses erste Wort davon abzuhalten, Sie zu beeinflussen, tut es das immer noch.

Du denkst vielleicht, hängt das mit der Moral der realen Welt zusammen? Wenn man schnell auf Worte auf einem Bildschirm reagiert, werden die moralischen Werte, die uns wichtig sind, nicht erfasst.

We gefunden dass Menschen, die eine stärkere Reaktion auf unsere Aufgabe zeigen, Eigenschaften einer "moralischen Persönlichkeit" haben. Wir haben den Effekt unserer moralischen Aufgabe mit den selbstberichteten Maßen moralisch relevanter Eigenschaften der Menschen in Verbindung gebracht.

Menschen, die eine stärkere Reaktion auf unsere Aufgabe zeigen, fühlen sich häufiger schuldig, wenn sie unethische Handlungen vornehmen. Sie weisen eher darauf hin, dass sie fürsorglich sind, eine moralische Person zu sein. Und sie berichten über weniger psychopathische Tendenzen wie Gefühllosigkeit. Diese Assoziationen sind bescheiden, deuten jedoch darauf hin, dass wir etwas erfassen, das für die Moral relevant ist.

Ein neues Maß an Empathie

Meine Mitarbeiter und ich haben einen ähnlichen Ansatz zum Verständnis von Empathie oder der Tendenz, stellvertretend den Schmerz anderer zu spüren, verwendet. Empathy-Forschung hat oft über den Selbstbericht hinaus zu gehen Gehirnscan or Physiologie als Maßnahmen. Aber diese sind oft ziemlich teuer zu implementieren und möglicherweise nicht immer eine klare Linse auf soziale Emotionen

Wir haben ein neue Empathieaufgabe Das ist sehr ähnlich der Moral-Aufgabe, außer dass diesmal zwei Bilder statt zwei Worte zu sehen sind. Die Bilder zeigen Hände, die mit Nadeln durchbohrt oder mit Q-Spitzen, die von den meisten Menschen als schmerzhaft und nicht schmerzhaft empfunden werden, gebürstet werden.

Die Menschen werden gebeten zu beurteilen, ob die Erfahrungen der zweiten Bilder schmerzhaft sind oder nicht, während sie vermeiden, von den ersten Bildern beeinflusst zu werden.

Wie bei der Moralaufgabe Menschen erklären ein systematisches und robustes Muster von Fehlern; Wenn sie schmerzhafte Erfahrungen (z. B. Nadeln) sehen, sind sie eher dazu geneigt, nicht schmerzhafte Erfahrungen (z. B. Q-Tipps) fälschlicherweise als schmerzhaft zu beurteilen.

Wir fanden heraus, dass die in unserer Verhaltensaufgabe gemessene Empathie mit kostspieligem prosozialem Verhalten verbunden ist: In einem unserer Experimente, Menschen, die zeigte Stärkere empathische Reaktionen spendeten mehr von ihrem eigenen Geld an Krebs-Wohltätigkeitsorganisationen, wenn sie dazu Gelegenheit hatten.

So geht’s weiter:

Wie können Forscher diese Aufgaben nutzen und was können sie für alltägliche moralische Interaktionen bedeuten?

Die Aufgaben könnten helfen, zu zeigen, wem die moralischen Gefühle fehlen, die moralisches Verhalten unterstützen. Zum Beispiel können kriminelle Psychopathen normale Empfindungen von Empathie und Moral selbst und dennoch ihre eigenen berichten Verhalten spricht anders. Durch die Beurteilung ihrer Verhaltensreaktionen auf der Bauchdecke können die Forscher besser erkennen, ob sich solche Täter in Moral und Empathie unterscheiden.

Im Hinblick auf alltägliche Interaktionen mag es gut sein, die moralischen Reaktionen der Menschen auf dem Bauch zu verstehen: Dies könnte ein Hinweis darauf sein, wer Ihre Werte und moralischen Überzeugungen teilt.

Mehr Forschung muss die Art dieser moralischen Gefühle, die durch unsere Aufgaben erfasst werden, weiter verstehen: Diese moralischen Gefühle können sich auch im Laufe der Zeit ändern, und es ist wichtig zu wissen, ob sie ein breiteres Spektrum von Verhaltensweisen vorhersagen können, die für Ethik und Moral relevant sind .

Wenn wir also wissen wollen, wer unsere moralischen Gefühle teilt, reicht es vielleicht nicht aus, andere zu fragen. Selbstberichte sind nützlich, liefern jedoch möglicherweise kein vollständiges Bild der menschlichen Moral. Wenn wir uns ansehen, wie Menschen sich verhalten, wenn sie nicht viel Zeit zum Nachdenken haben, können wir sehen, ob ihre moralischen Gefühle sie zwingen, selbst wenn sie es anders beabsichtigen.

Über den Autor

C. Daryl Cameron, Assistenzprofessor für Psychologie und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Rock Ethics Institute, Pennsylvania State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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