Das Gefühl, durch geistige Arbeit ausgelaugt zu sein, hat andere Ursachen als die Ursache für körperliche Müdigkeit. nensuria/iStock über Getty Images Plus
Fühlen Sie sich gegen Ende einer langen arbeitsbezogenen Aufgabe jemals antriebslos, abgelenkt und erschöpft – insbesondere, wenn es sich dabei ausschließlich um eine mentale Aufgabe handelt? Seit über einem Jahrhundert versuchen Psychologen herauszufinden, ob geistige Erschöpfung grundsätzlich der körperlichen Ermüdung ähnelt oder ob ihr unterschiedliche Prozesse zugrunde liegen.
Manche Forscher haben argumentiert dass geistige Anstrengung einen begrenzten Energievorrat erschöpft – genauso wie körperliche Anstrengung die Muskeln ermüdet. Das Gehirn verbraucht Energie in Form von Glukose, die zur Neige gehen kann.
Andere Forscher sehen geistige Ermüdung eher als ein psychologisches Phänomen. Gedankenwandern bedeutet, dass die aktuelle geistige Anstrengung nicht ausreichend ist belohnt – oder Möglichkeiten, andere Dinge zu tun, angenehmere Aktivitäten gehen verloren.
My Kopien und I gewesen versuche diese Frage zu klären. Unsere Forschung legt nahe, dass geistige Erschöpfung größtenteils ein psychologisches Phänomen ist – das jedoch durch das Setzen von Zielen verändert werden kann.
Wachsamkeit ist schwer aufrechtzuerhalten
Wir begannen mit einem Überblick über die wissenschaftlichen Erkenntnisse zum Thema geistige Erschöpfung.
Psychologen untersuchten in der Zeit des Zweiten Weltkriegs, warum Soldaten, die das Radar überwachten, während ihrer Schicht den Fokus verloren. Der Psychologe Norman Mackworth hat das „Uhrentest,Dabei wurden Militärteilnehmer gebeten, bis zu zwei Stunden lang auf eine große „Uhr“ an der Wand zu schauen. Der Sekundenzeiger tickte in regelmäßigen Abständen. Aber selten und unvorhersehbar sprang es doppelt so weit wie üblich. Die Aufgabe bestand darin, diese winzigen Variationen zu erkennen.
Innerhalb der ersten 30 Minuten brach die Leistung der Probanden dramatisch ein – und ließ dann immer langsamer nach. Psychologen nannten den notwendigen mentalen Fokus „Wachsamkeit“ – und kamen zu dem Schluss, dass er beim Menschen grundsätzlich begrenzt sei.
Jahrzehntelange Forschung Seitdem hat sich bestätigt, dass es schwierig ist, Wachsamkeit aufrechtzuerhalten, selbst über kurze Zeiträume. In Studien berichten Menschen sich gestresst und müde fühlen nach einer kurzen Wachsamkeitsaufgabe. Im Jahr 2021 zeigte eine Studie sogar eine Verringerung der Durchblutung des Gehirns während der Wachsamkeit.
Meine Kollegen und ich fragten uns: Sind alle Formen geistiger Arbeit wie Wachsamkeit? Sicherlich gibt es Fälle, in denen Menschen geistig arbeiten können, ohne sich müde zu fühlen.
Ziele setzen
Wir beschlossen zu untersuchen, ob Ziel-Einstellung konnte die mentale Konzentration und das Laufen verbessern drei Experimente um diese Idee zu testen.
Im ersten Experiment zeigten wir 108 Studenten der University of Oregon einen Bildschirm mit vier leeren weißen Kästchen vor einem grauen Hintergrund. Alle ein bis drei Sekunden erschien ein X in einem der vier Kästchen. Ihre Aufgabe bestand darin, so schnell wie möglich anzuzeigen, wo dieses Symbol auftauchte. Nach jeder Antwort erhielt der Teilnehmer Feedback zu seiner Genauigkeit und Geschwindigkeit, z. B. „Richtig!“ Reaktionszeit = 400 Millisekunden.“
Während des 26-minütigen Tests haben wir die Teilnehmer außerdem regelmäßig gebeten, ihren Geisteszustand als aufgabenorientiert, abgelenkt oder geistesabwesend einzustufen. Dies lieferte uns Daten darüber, wie sie sich fühlten und wie es ihnen ging.
Wir haben der Hälfte von ihnen nach dem Zufallsprinzip ein bestimmtes Ziel vorgegeben: Ihre Reaktionszeiten unter 400 Millisekunden zu halten und dabei so genau wie möglich zu bleiben. In der anderen Hälfte ließen wir kein Tor zu.
Unsere Ergebnisse waren gemischt. Menschen, denen ein Ziel vorgegeben wurde, erlebten nicht so viele langsame Reaktionszeiten, aber das Erreichen von Zielen erhöhte ihre Höchstgeschwindigkeit nicht. Es änderte auch nichts daran, wie oft Menschen angaben, sich abgelenkt zu fühlen.
Sich immer schwierigere Ziele setzen
Wir haben beschlossen, den Test für unser zweites Experiment zu optimieren. Auch hier haben wir der Hälfte der 112 neuen Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip ein Tor zugewiesen und der anderen Hälfte kein Tor. Aber dieses Mal erhöhten wir im Verlauf des Experiments den Schwierigkeitsgrad des Ziels von einer Reaktionszeit von 450 Millisekunden auf 400 Millisekunden und dann bis zum letzten Block auf 350. Das Setzen dieser härteren Ziele im Laufe der Zeit hatte einen enormen Einfluss auf die Leistung.
Im Vergleich zu den Teilnehmern, denen im ersten Experiment ein festes Ziel zugewiesen wurde, hatten die Teilnehmer, denen im zweiten Experiment zunehmend schwierigere Ziele zugewiesen wurden, schnellere Reaktionszeiten um durchschnittlich 45 Millisekunden – eine Verbesserung von etwa 10 %. Teilnehmer des zweiten Experiments berichteten auch über weniger Fälle von Gedankenabschweifen und zeigten keine Verlangsamung der Reaktionszeiten während des Experiments. Mit anderen Worten: Sie zeigten keine Anzeichen geistiger Erschöpfung. Und wir mussten die Aufgabe nicht einfacher machen. Tatsächlich haben wir es schwieriger gemacht.
Unsere ersten beiden Experimente wurden aufgrund von Schließungen im Zusammenhang mit COVID-19 online durchgeführt. Unsere dritte Studie – eine Wiederholung unserer zweiten Studie – wurde persönlich durchgeführt. Wir haben die gleichen Ergebnisse erhalten.
Diese Erkenntnisse, kombiniert mit andere aktuelle Arbeiten Wir haben die Art und Weise verändert, wie meine Kollegen und ich mit geistiger Ermüdung umgehen. Es ist klar, dass Menschen sich motivierter und motivierter fühlen, wenn sie nach spezifischen und schwer erreichbaren Zielen streben Sie berichten nicht, dass sie sich so ausgelaugt fühlen durch geistige Arbeit.
Wenn Sie sich fragen, wie Sie diese Erkenntnisse in Ihrem Leben umsetzen können, setzen Sie sich einfache, direkte und konkrete Ziele. Markieren Sie, wann Sie die Ziele erreicht haben – das Feedback kann Ihnen helfen, weiterzumachen. Wenn Sie sich besonders ausgelaugt fühlen, machen Sie kurze Pausen. Sogar kurze Pausen von weniger als zwei Minuten kann die geistige Leistungsfähigkeit wiederherstellen.
Matthew Robison, Assistenzprofessor für Psychologie, University of Texas at Arlington
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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