Helle Sterne spitzen Weihnachtsbäume in christlichen Häusern um einen Großteil der Welt. Die Gläubigen singen von dem "Stern des Wunders", der die Weisen zu einer Krippe in der kleinen Stadt Bethlehem führte, wo Jesus geboren wurde. Sie erinnern an den Stern von Bethlehem, den der Evangelist Matthäus im Neuen Testament beschrieb. Ist die biblische Beschreibung des Sterns eine fromme Fiktion oder enthält sie eine astronomische Wahrheit?
Puzzles für die Astronomie
Um den Stern von Bethlehem zu verstehen, müssen wir wie die drei Weisen denken. Motiviert von diesem "Stern im Osten" reisten sie zuerst nach Jerusalem und berichteten König Herodes die Prophezeiung, dass ein neuer Herrscher des Volkes Israel geboren werden würde. Wir müssen auch wie König Herodes denken, der die weisen Männer fragte, wann der Stern erschienen war, weil er und sein Gericht anscheinend keinen solchen Stern am Himmel ahnten.
Diese Ereignisse stellen uns unser erstes astronomisches Puzzle des ersten Weihnachtsfestes vor: Wie konnten König Herodes 'eigene Berater sich eines Sterns nicht bewusst sein, der so hell und offensichtlich war, dass er die Weisen nach Jerusalem hätte führen können?
Um nach Bethlehem zu gelangen, mussten die Weisen direkt von Jerusalem nach Süden reisen; Irgendwie ist dieser "Stern im Osten" "vor ihnen gegangen", bis er kam und dort stand, wo das junge Kind war. "Jetzt haben wir unser zweites Weihnachts-Astronomie-Puzzle: Wie kann ein Stern" im Osten "unsere Weisen leiten? Männer in den Süden? Der Nordstern führt verlorene Wanderer nach Norden, also sollte nicht ein Stern im Osten die Weisen nach Osten führen?
Und wir haben noch ein drittes Weihnachts-Astronomie-Puzzle: Wie bewegt sich Matthews Stern "vor ihnen" wie die Rücklichter auf dem Schneepflug, dem Sie während eines Schneesturms folgen könnten, und dann stehen und stehen über der Krippe in Bethlehem, in der angeblich liegt das Jesuskind?
Was könnte der "Stern im Osten" sein?
Der Astronom in mir weiß, dass kein Stern diese Dinge tun kann, ebenso wenig wie ein Komet oder Jupiter oder eine Supernova oder eine Konjunktion von Planeten oder irgendeinem anderen tatsächlichen hellen Objekt am nächtlichen Himmel. Man kann behaupten, dass die Worte von Matthäus ein Wunder beschreiben, etwas jenseits der Gesetze der Physik. Aber Matthew wählte seine Worte sorgfältig und schrieb zweimal "Stern im Osten", was darauf hindeutet, dass diese Worte eine besondere Bedeutung für seine Leser haben.
Können wir im Einklang mit den Worten von Matthew eine andere Erklärung finden, die nicht verlangt, dass die Gesetze der Physik verletzt werden und das etwas mit der Astronomie zu tun hat? Die Antwort ist erstaunlicherweise ja.
Astrologische Antworten auf astronomische Rätsel
Astronom Michael Molnar weist darauf hin, dass "im Osten" eine wörtliche Übersetzung des griechischen Satzes ist en anatolisch, das war ein technischer Ausdruck, der in der griechischen mathematischen Astrologie 2,000 vor Jahren benutzt wurde. Es beschrieb ganz spezifisch einen Planeten, der kurz vor dem Erscheinen der Sonne über den östlichen Horizont aufsteigen sollte. Dann, nur wenige Augenblicke nachdem der Planet aufgeht, verschwindet er im hellen Schein der Sonne am Morgenhimmel. Außer für einen kurzen Moment kann niemand diesen "Stern im Osten" sehen.
Wir brauchen hier ein bisschen Astronomie. In einem menschlichen Leben bleiben praktisch alle Sterne an ihren Plätzen fixiert; Die Sterne erheben sich und setzen sich jede Nacht, aber sie bewegen sich nicht relativ zueinander. Die Sterne im Großen Wagen erscheinen Jahr für Jahr immer am selben Ort. Aber die Planeten, die Sonne und der Mond wandern durch die Fixsterne; tatsächlich kommt das Wort "Planet" vom griechischen Wort für Wanderstern. Obwohl die Planeten, Sonne und Mond sich ungefähr auf dem gleichen Weg durch die Hintergrundsterne bewegen, bewegen sie sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, so dass sie sich oft überlappen. Wenn die Sonne einen Planeten erreicht, können wir den Planeten nicht sehen, aber wenn die Sonne weit genug darüber hinausgeht, erscheint der Planet wieder.
Und jetzt brauchen wir ein bisschen Astrologie Hintergrund. Wenn der Planet zum ersten Mal wieder auftaucht und nur wenige Augenblicke vor der Sonne am Morgenhimmel aufgeht, ist dieser Moment zum ersten Mal seit vielen Monaten, nachdem er viele Monate lang im Licht der Sonne verborgen geblieben war, den Astrologen als heliakisch bekannt steigend. Ein heliakischer Aufgang, dieses spezielle erste Wiederauftauchen eines Planeten ist was en anatolisch in der antiken griechischen Astrologie bezeichnet. Insbesondere das Wiederauftauchen eines Planeten wie Jupiter wurde von griechischen Astrologen als symbolisch bedeutsam für jeden Menschen angesehen, der an diesem Tag geboren wurde.
So bezieht sich der "Stern im Osten" auf ein astronomisches Ereignis mit vermeintlicher astrologischer Bedeutung im Kontext der antiken griechischen Astrologie.
Was ist mit dem Stern direkt über der ersten Krippe geparkt? Das Wort, das normalerweise als "gestanden" übersetzt wird, kommt vom griechischen Wort Epano, die auch in der antiken Astrologie eine wichtige Bedeutung hatten. Es bezieht sich auf einen bestimmten Moment, wenn ein Planet aufhört sich zu bewegen und die scheinbare Richtung von westwärts nach ostwärts ändert. Dies geschieht, wenn die Erde, die die Sonne schneller umkreist als Mars oder Jupiter oder Saturn, den anderen Planeten einholt oder überfliegt.
Zusammengenommen würde eine seltene Kombination astrologischer Ereignisse (der richtige Planet, der vor der Sonne aufsteigt; die Sonne ist in der richtigen Sternbildkonstellation; plus eine Anzahl anderer Kombinationen von Planetenpositionen, die Astrologen für wichtig halten) den alten griechischen Astrologen a königliches Horoskop und eine königliche Geburt.
Kluge Männer, die in die Lüfte schauen
Molnar glaubt, dass die Weisen in der Tat sehr weise und mathematisch versierte Astrologen waren. Sie wussten auch von der Prophezeiung des Alten Testaments, dass ein neuer König aus der Familie Davids geboren werden würde. Höchstwahrscheinlich hatten sie jahrelang den Himmel beobachtet und auf Ausrichtungen gewartet, die die Geburt dieses Königs vorhersagen würden. Als sie einen mächtigen Satz astrologischer Vorboten ausfindig machten, entschieden sie, dass es an der Zeit war, sich auf die Suche nach dem prophezeiten Anführer zu machen.
Wenn Matthäus tatsächlich eine Reise unternahm, um nach einem neugeborenen König zu suchen, führte der helle Stern sie nicht; es sagte ihnen nur, wann sie aufbrechen sollten. Und sie hätten kein Baby gefunden, das in eine Krippe gewickelt war. Schließlich war das Baby bereits acht Monate alt, als sie die astrologische Botschaft entschlüsselten, von der sie glaubten, dass sie die Geburt eines zukünftigen Königs voraussagte. Das Vorzeichen begann am April 17 von 6 BC (mit dem heliakischen Aufgang von Jupiter an diesem Morgen, gefolgt von seiner Mondbedeckung im Sternbild Aries) und dauerte bis Dezember 19 von 6 BC (als Jupiter aufhörte, sich nach Westen zu bewegen, stand kurz still und bewegte sich im Vergleich zu den festen Hintergrundstars nach Osten. Zum frühesten Zeitpunkt, als die Männer in Bethlehem hätten ankommen können, wäre das Baby Jesus wahrscheinlich mindestens ein Kleinkind gewesen.
Matthäus schrieb, um seine Leser davon zu überzeugen, dass Jesus der prophezeite Messias sei. Angesichts der astrologischen Hinweise, die in seinem Evangelium enthalten sind, muss er geglaubt haben, dass die Geschichte des Sterns von Bethlehem überzeugende Beweise für viele in seinem Publikum sein könnte.
Über den Autor
David A. Weintraub, Professor für Astronomie, Vanderbilt University
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.
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