Die Republikaner von Trump und des Kongresses haben weitreichende Anstrengungen unternommen, um den regulatorischen Fußabdruck der Bundesregierung zu reduzieren.

 Hochradioaktiver benutzter Kernbrennstoff, der unter Wasser bei Einheit 2, Brunswick Kernkraftwerk, Southport, North Carolina gespeichert wurde. NRC / Flickr, CC BY

Die Trump-Administration und die Kongress-Republikaner haben weitreichende Anstrengungen unternommen, um den regulatorischen Fußabdruck der Bundesregierung verringern. Viel Aufmerksamkeit wurde auf hochkarätige Ziele, wie z Environmental Protection Agency. Dieser Trend hat jedoch auch große Auswirkungen auf andere Agenturen.

Ein Beispiel sind die USA Nuclear Regulatory Commission, die die Sicherheit in einem komplexen, privaten Netz von Kernkraftwerken, genutzten Brennstofflagerstätten und anderen Standorten im Zusammenhang mit der zivilen Nutzung der Kernenergie überwacht.

Als Forscherin, die Kommunikation in Energie- und Umweltfragen studiert, habe ich die Arbeit des NRC seit 2011 mit besonderem Interesse verfolgt. Die Agentur und das System, das sie reguliert, veranschaulichen, was einige Gelehrte als "Organisation mit hoher Zuverlässigkeit"- eine, die nicht scheitern darf, weil die Folgen schwerwiegend wären.

Wie Studien gezeigt haben, waren Ausfälle der externen Aufsicht Schlüsselfaktoren für die Katastrophen bei Tschernobyl in 1986 und Fukushima in 2011. Diese Beispiele zeigen, dass es einen guten Grund gibt, zu beurteilen, wie sich das heutige Anti-Regulierungs-Klima auf den NRC und die nukleare Sicherheit in den Vereinigten Staaten auswirken könnte.

Eine Branche im Wandel

Das NRC betreibt risikorelevante Forschung und entwickelt und erlässt landesweit Regeln für die Planung und den Betrieb von kerntechnischen Anlagen. Heute ringt es mit große Herausforderungen Das wird die Zukunft der Kernenergie in den Vereinigten Staaten prägen.

Die US-Atomindustrie kämpft wirtschaftlich mit erneuerbaren Energien und billigem Erdgas. Ältere Pflanzen sind kurz vor dem Ende ihrer 40-Jahreslizenzlaufzeit, während mindestens 15 Reaktorbauprojekte gewesen sind seit 2010 abgebrochen oder gesperrt. Die vier noch in Arbeit waren verzögert, und jetzt mögliche Annullierung Gesicht.

Darauf setzt die Branche 20-Jahr-Lizenzverlängerungen für bestehende Reaktoren, die es ihnen ermöglichen, bis zu 60 Jahren zu arbeiten. Ab Dezember 2016 hatte der NRC genehmigt 87-Erneuerungsanwendungen.

Jetzt bereitet sich die Agentur vor, Anträge für "nachfolgende Lizenzverlängerungen"Das würde die Reaktorlebensdauer auf 80-Jahre verlängern. Diese Aussicht stellt neue Herausforderungen. Bemerkenswerterweise muss das NRC das Sicherheitseffekte beim Betrieb von geriatrischen Pflanzen und entwickeln regulatorische Regeln, um Themen wie strukturelle und operationelle Risiken zu verwalten.

Gleichzeitig fördert die Industrie neue ReaktorkonstruktionenDie Befürworter sagen, dass sie sicherer und kosteneffizienter als die derzeitigen Anlagen sein werden. Das NRC schafft einen Rahmen für die Überprüfung und Lizenzierung dieser ungeprüften neuen Technologien - eine enorme und sicherheitskritische Aufgabe.

Hoch radioaktiver gebrauchter Kernbrennstoff, der ist Akkumulation an Reaktorstandorten in der ganzen Nation, stellt zusätzliche Herausforderungen. Da sich die Speicherkapazitäten vor Ort füllen, haben sich zwei private Unternehmen um die Entwicklung von Lizenzen beworben. "konsolidierte Zwischenlager"In Texas und New Mexico könnten gebrauchte Kernbrennstoffe bis zu 40-Jahren gelagert werden.

Die Genehmigung solcher Einrichtungen würde Änderungen an der Nuclear Waste Policy Act, die derzeit nur eine dauerhafte Entsorgung von gebrauchtem Kernbrennstoff erlaubt. Nichtsdestoweniger beschäftigt sich der NRC bereits mit neuen Risikoanalysen und Fragen der öffentlichen Kommunikation im Zusammenhang mit diesen Projekten.

Gebrauchte Kraftstoffe, die heute in Kraftwerken gehalten werden, müssten verpackt und über weite Strecken bewegt, jahrzehntelang sicher gesichert und schließlich wieder zur Endlagerung gebracht werden. Die Gemeinden sind auch besorgt darüber, ob derzeitige oder vorübergehende Standorte als langfristige Standorte für sie enden könnten "Gestrandeter" nuklearer Abfall.

In der Zwischenzeit schlägt der 2018-Budgetplan der Regierung vor, den Lizenzierungsprozess für ein Endlager für nukleare Abfälle wieder zu eröffnen Yucca-Berg in Nevada. Präsident Obama beendet Ich arbeite an der Lizenzierung von Yucca Mountain in 2010, daher müsste der NRC seine Personalausstattung und Ressourcen neu organisieren, um die Arbeit an dem Projekt wieder aufzunehmen.

Anti-regulatorische Herausforderungen

Das derzeitige anti-regulatorische Klima könnte die NRZ in mehrfacher Hinsicht beeinflussen. Breitere Exekutiv- und Gesetzgebungsentwicklungen sowie eine kürzliche Änderung der Agenturführung geben frühzeitig Hinweise. Zum Beispiel ein Executive Order im Januar ausgestellt fordert Bundesbehörden auf eliminiere zwei Regeln für jede neue Regel, die sie erstellen.

Weil das NRC offiziell als ein unabhängige RegulierungsbehördeEs könnte von dieser Bestellung ausgenommen sein. Allerdings fragte im März über diese Möglichkeit, NRC Chair Kristine Svinicki antwortete zweideutig dass, obwohl die Agentur "irgendwie in der Reichweite" solcher Aufträge ist, sie "auf den Geist und die Absicht schauen" möchte, die sie ausdrücken. Es ist schwer zu sehen, wie der NRR neue Vorschriften für so viele neue Aktivitäten entwickeln und die US-Atomindustrie sicher betreiben kann, während gleichzeitig die bestehenden Regeln reduziert werden.

Unterdessen haben die Republikaner im Kongress seit 2011 versucht, die REINS-Gesetz. Diese Maßnahme würde Agenturen benötigen, um zu bekommen Zustimmung des Kongresses zum "Hauptregeln"Mit erheblichen wirtschaftlichen Auswirkungen.

Als das Parlament im Januar die letzte Gesetzesvorlage verabschiedete, versuchte der New Yorker Democratic Representative Jerrold Nadler befreit das NRC aufgrund seiner sicherheitskritischen Rolle wurde sein Antrag jedoch abgelehnt.

Führungswechsel

Drei Tage nach der Amtseinführung des Präsidenten wurde die Rolle des NRK-Vorsitzenden an Kommissar Svinicki, einen Nuklearingenieur und ehemaligen Mitarbeiter des Senats, übertragen von einigen Kritikern betrachtet als besonders freundlich zur Atomindustrie. Obwohl nukleare Insider von dem Übergang schnell gelernt, das Übliche öffentliche Presseerklärung fehlte.

Der neue Vorsitzende, der als einziger offizieller Sprecher der Agentur fungiert (durch Mitarbeiter), hat sich der öffentlichen Transparenz verschrieben, hat aber nicht immer entsprechend gehandelt. Zum Beispiel, obwohl aktuelle Archive von Reden und Zeugenaussagen der anderen Kommissare mit ihren NRC-Website Biographien zur Verfügung gestellt werden, ein neuer Blick auf die Link für Kommissar Svinicki zeigte keine neueren als 2012.

Svinickis Ernennung wird ablaufen Juni 30, und die NRC kann normalerweise nicht ohne ein Drei-Mitglieder-Quorum arbeiten, so dass Maßnahmen für ihre Wiederernennung oder Ersatz bald erforderlich sein wird. Zwei zusätzliche Sitze in der Fünf-Mitglieder-Kommission bleiben offen. Dies wird eine wichtige Zeit sein, um die Hintergründe und Qualifikationen der Nominierten genau zu betrachten.

Um die Industrie effektiv zu regulieren, müssen die Kommissare die technische und administrative Komplexität der nuklearen Sicherheit genau kennen. Wachhund-Gruppen habe den NRC angerufen Sicherheitsvorschriften aggressiver durchzusetzen und mehr Vertrauen zu schaffen, dass Mitarbeiter problematische Themen ans Licht bringen können.

Vielleicht am wichtigsten ist, dass die Kommissare ein klares Bekenntnis zu regulatorischen Vorgaben unter Beweis stellen müssen Unabhängigkeit und Offenheit. Vermeiden "Erholung" oder "Erfassung"Von der regulierten Industrie ist entscheidend für Effektivität und öffentliche Legitimität.

In diesem Zusammenhang ist der Ansatz des Trump-Teams zu füllen Schlüsselpositionen in Wissenschafts- und Technologieagenturen und dem breite Mittelkürzungen Vorschläge für diese Agenturen sind beunruhigend. Viele Nominierte haben tiefe Bindungen an regulierte Industrien sowie Energie, Finanzen und Pharma.

Eine wesentliche Regulierungsaufgabe

Als spezialisierte Agentur, die in einem hochtechnischen Bereich arbeitet, erhält der NRC normalerweise nicht viel Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit oder der Medien - außer wenn es im In- oder Ausland zu nuklearen Störungen kommt. Obwohl es mehr gab close Anrufe in den Vereinigten Staaten als allgemein verstanden wird, NRC Aufsicht war von entscheidender Bedeutung zu der insgesamt positiven Sicherheitsbilanz der Branche.

Eine Organisation mit hoher Zuverlässigkeit ist nicht automatisch eine höchst zuverlässige Organisation. Zuverlässigkeit ist ein laufende Leistung kontinuierliches Lernen, anhaltende Wachsamkeit und ein starkes System der gegenseitigen Kontrolle. In einem anti-regulatorischen Umfeld mit so vielen komplexen Herausforderungen, denen sich die Agentur gegenübersieht, ist es unabdingbar, unabhängige Führung, öffentliche Transparenz und angemessene Ressourcen sicherzustellen, um die Mission des NRC zu unterstützen.

Über den Autor

William J. Kinsella, Professor, Abteilung für Kommunikation, North Carolina State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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