Ich bekomme viel Post darüber, ob das College die Kosten wert ist. Die Antwort ist eindeutig ja, aber mit einer großen Qualifikation. Ich werde gleich zur Qualifikation kommen, aber zuerst die finanzielle Frage, warum es sich lohnt, aufs College zu gehen.

Vereinfacht gesagt verdienen Menschen mit Hochschulabschluss weiterhin weit mehr als Menschen ohne Hochschulabschluss. Und diese College-„Prämie“ steigt weiter.

Im vergangenen Jahr verdienten Amerikaner mit vierjährigem Hochschulabschluss durchschnittlich 98 Prozent mehr pro Stunde als Menschen ohne Hochschulabschluss. Anfang der 1980er Jahre verdienten Absolventen 64 Prozent mehr.

Auch wenn die Studiengebühren steigen, steigt die finanzielle Rendite eines Hochschulabschlusses im Vergleich zu einem Studienabschluss sogar noch schneller.

Aber hier ist die Qualifikation, und sie ist eine große. Ein Hochschulabschluss garantiert nicht mehr einen gut Arbeit. Der Hauptgrund dafür, dass es besser bezahlt wird als der Job einer Person ohne Abschluss, liegt darin, dass deren Löhne sinken.

Tatsächlich ist es wahrscheinlich, dass neue Hochschulabsolventen einige Jahre in Jobs verbringen, für die sie überqualifiziert sind.

Nach Angaben des Federal Reserve Bank of New York46 Prozent der Hochschulabsolventen arbeiten heute in Berufen, für die kein Hochschulabschluss erforderlich ist. (Das Gleiche gilt für mehr als ein Drittel der Hochschulabsolventen insgesamt.)

Ihre Arbeitgeber bevorzugen immer noch Hochschulabsolventen gegenüber Nicht-Hochschulabsolventen, in der Annahme, dass mehr Bildung besser ist als weniger. Das hat zur Folge, dass Nicht-Absolventen, wenn sie überhaupt Arbeit finden können, immer mehr in die niedereren Arbeiten gedrängt werden. Das ist einer der Hauptgründe, warum ihr Gehalt sinkt.

Was ist los? Seit Jahren wird uns gesagt, dass die Globalisierung und der technologische Fortschritt die Nachfrage nach gut ausgebildeten Arbeitskräften erhöhen. (Geständnis: Ich war einer derjenigen, die dieses Argument vorgebracht haben.)

Dies galt bis etwa zum Jahr 2000. Doch seitdem hat sich der Trend durch zwei Dinge umgekehrt.

Erstens sind Millionen von Menschen in Entwicklungsländern inzwischen weitaus besser ausgebildet, und das Internet bietet ihnen eine einfache Möglichkeit, ihre Fähigkeiten in fortgeschrittenen Volkswirtschaften wie den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Daher werden immer komplexere Arbeiten an sie ausgelagert.

Zweitens übernimmt fortschrittliche Software viele Aufgaben, die bisher von gut ausgebildeten Fachkräften erledigt wurden – darunter Datenanalyse, Buchhaltung, juristische und technische Arbeiten und sogar einige medizinische Diagnosen.

Infolgedessen scheint die Nachfrage nach gut ausgebildeten Arbeitskräften in den Vereinigten Staaten ihren Höhepunkt erreicht zu haben 2000 und seitdem gefallen. Doch das Angebot an gut ausgebildeten Arbeitskräften ist weiter gewachsen.

Was passiert, wenn die Nachfrage sinkt und das Angebot steigt? Du hast es erraten. Deshalb sind die Einkommen junger Menschen, die nach 2000 ihr Studium abgeschlossen haben, kaum gestiegen.

Diejenigen, die knapp unter den oberen zehn Prozent der Hochschulabsolventenverdienste liegen, verzeichneten seit 4.4 einen Einkommensanstieg von lediglich 2000 Prozent.

Wenn es um den Berufseinstieg geht, ist es noch schlimmer. Die Einstiegsgehälter von Hochschulabsolventen sind tatsächlich fallen gelassen seit 2000. Das Einstiegsgehalt von Absolventinnen ist gesunken 8.1 Prozent, und für Männer, 6.7 Prozent. 

Ich höre es ständig von meinen ehemaligen Schülern. Die New York Times ruft sie an „Generation Limbo“ – gut ausgebildete junge Erwachsene, „deren Karrieren in der Neutralität stecken bleiben und mit Jobs in Sackgassen und lustlosen Aussichten klarkommen.“ Eine Rekordzahl lebt zu Hause.

Das tiefere Problem ist folgendes. Während ein Hochschulabschluss mittlerweile eine Voraussetzung für den Eintritt in die Mittelschicht ist, geht es der Mittelschicht schlecht. Sein Anteil am gesamtwirtschaftlichen Kuchen schrumpft immer weiter, während der Anteil an der Spitze weiter wächst. 

Vor diesem Hintergrund lohnt sich ein Hochschulabschluss, weil er einem jungen Menschen zumindest die Möglichkeit gibt, auf der sicheren Seite zu sein. Ohne den Abschluss können junge Menschen leicht ertrinken.

Einige junge Hochschulabsolventen werden es in das obere 1 Prozent schaffen. Aber dieser Weg ist enger als je zuvor. Der Einstieg erfordert oft die richtigen Kontakte (insbesondere Eltern, die weit unter dem oberen 1 Prozent liegen).

Und die Abgründe gehen im Grunde nur in drei Richtungen: Wall Street, Unternehmensberatung und Silicon Valley.

Versteh mich nicht falsch. Ich glaube nicht, dass der Hauptgrund, aufs College zu gehen – oder einen Beruf einem anderen vorzuziehen – darin bestehen sollte, viel Geld zu verdienen.

Hoffentlich vermittelt eine Hochschulausbildung jungen Menschen die Werkzeuge für ein erfülltes und zielgerichtetes Leben und eine sinnvolle Karriere. Auch wenn sie die Welt nicht zum Besseren verändern, möchte ich, dass meine Schüler verantwortungsbewusste und engagierte Bürger sind.

Aber wenn man über eine Hochschulausbildung in einer gefährlichen Wirtschaft wie dieser nachdenkt, ist es auch wichtig, die Wirtschaftswissenschaften zu kennen.  

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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