Ein großer Staubsturm fegte durch Sydney und das regionale New South Wales diese Woche. Der rote Himmel über Broken Hill am Mittwochabend und Sydney am Donnerstag ähnelte jenen, die während intensiver Buschfeueraktivität und dem massiven 2009-Staubsturm beobachtet wurden.

Die NSW-Regierung hat ihre aktualisiert Luftqualitätsindex zu "gefährlich". Die Leute wurden beraten Bleiben Sie drinnen, es sei denn, es ist wichtig, nach draußen zu gehen, anstrengende körperliche Aktivität zu minimieren und ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Atembeschwerden, Schmerzen in der Brust oder andere ernsthafte gesundheitliche Bedenken auftreten.

Die Warnung vor gefährlicher Luftqualität entstand, weil der Feinstaub im Vergleich zu hoch war Australische Luftqualitätsnormen. Die Luftqualitätsniveaus von PM10 - Partikeln mit oder unter 10 Mikron (µg) - waren mehr als doppelt so hoch wie der australische Standard von 50 µg / m³, gemessen über einen Zeitraum von 24-Stunden am Freitagmorgen. Sie blieben den ganzen Tag über hoch.

Besorgnis erregender sind vielleicht die kleineren PM2.5-Staubpartikel, die am Freitagmorgen in St Marys im Westen von Sydney über dem australischen Standard von 25 µg / m³ lagen. Feine PM2.5-Staubpartikel können tief in die Lunge eindringen und Atembeschwerden verursachen. Kurzfristige Expositionen verschlimmern Asthma und erhöhen die Zahl der Notaufnahme Besuchesowie Atembeschwerden und Atemnot.

Selbst für diejenigen, die nicht von Asthma betroffen sind, kann die Exposition Husten, Halsschmerzen und eine laufende Nase verursachen. Erhöhte Staubbelastung kann auch Herzerkrankungen verschlimmern. Beispielsweise ist die kurzfristige Exposition sowohl gegenüber PM10 als auch PM2.5 erhöht wurde im Zusammenhang mit erhöhte Sterberate und Krankenhausaufenthalte aufgrund von Herzerkrankungen, Herzrhythmusstörungen (Herzklopfen) und Schlaganfall.

In der Stadt Newcastle sind die Bedingungen viel schlechter. Am Freitagmorgen lag der PM10-Gehalt aufgrund zusätzlicher Rauchpartikel aus örtlichen Buschfeuern viermal über dem australischen Standard von 50 µg / m³. Während des ganzen Tages blieben die PM2.5-Gehalte in Newcastle knapp unter dem maximal akzeptablen oberen Wert von 25 µg / m³.

Feinstaubpartikel sind normalerweise zu klein, um sie einzeln sehen zu können, aber hohe Konzentrationen machen sie als braunen Nebel sichtbar. Selbst wenn sich der Staub zu entfernen beginnt, können die unsichtbaren feinen Partikel draußen oder sogar in Ihrem Haus ein Gesundheitsrisiko darstellen.

Es wird empfohlen, verschreibungspflichtige Medikamente zu nehmen und einen Arzt zu konsultieren, wenn sich die Symptome nicht verbessern. Für diejenigen, die eine Klimaanlage besitzen, kann es angebracht sein, sie zu verwenden, solange der Frischlufteinlass geschlossen und der Filter sauber ist, um zu verhindern, dass Partikel in die Wohnung gelangen.

Es ist auch wichtig, die Luftqualität im Auge zu behalten, was in Echtzeit über die NSW-Regierung erfolgen kann Überwachungsnetz für Luftqualität.

Der vorhergehende große Staubsturm in 2009 bestand aus überwiegend natürlichen Elementen - Aluminium, Silizium und Eisen. Diese entstehen aus Wüstenböden und enthielt keine signifikanten Konzentrationen von toxische Elemente. Der gegenwärtige Staubsturm ist wahrscheinlich in der Zusammensetzung ähnlich.

Zwar gibt es einige Hinweise darauf, dass Staubquelle und -zusammensetzung gesundheitliche Auswirkungen haben, der kritischste Faktor ist jedoch die Größe der Partikel. Beweise zeigen, dass es gibt Kein sicherer Feinstaubgehalt von PM2.5.

Staubstürme wie dieser und der in 2009 sind unwahrscheinlich ein langfristiges Gesundheitsrisiko. Sie sind jedoch auf kurze Sicht besorgniserregend, insbesondere für ältere Menschen, Menschen mit vorbestehenden Atemwegserkrankungen und Kinder, die pro Kilogramm Körpermasse mehr Luft atmen als Erwachsene.

A Gesundheitsfolgenabschätzung des 2009-Staubsturms zeigten einen deutlichen Anstieg der Notaufnahmen bei Asthma und Atemwegserkrankungen, jedoch keinen signifikanten Anstieg der kardiovaskulären (Herz- und Gefäß-) Krankenhauseinweisungen. Die am meisten betroffenen Altersgruppen waren diejenigen, von denen bekannt ist, dass sie am anfälligsten sind - Menschen, die älter als 65 sind, und diejenigen, die fünf Jahre oder jünger sind.

Eine ähnliche Situation wird in Kalifornien erlebt, wo wilde Feuer verursachen hohe Konzentrationen von Staub und Rauch in der Luft und erhebliche Bedenken bezüglich die menschliche Gesundheit.

Australien genießt im Allgemeinen eine gute Luftqualität, was für viele nicht der Fall ist Länder mit niedrigem bis mittlerem Einkommen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind mehr als 600,000-Kinder starben in 2016 aufgrund von Luftverschmutzung.

Luftqualität ist ein globales Problem der öffentlichen Gesundheit. Rund 91% der Weltbevölkerung lebt in Gebieten, in denen die Feinpartikel-Richtlinien (PM2.5) der WHO nicht erfüllt werden.

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Über den Autor

Mark Patrick Taylor, Professor für Umweltwissenschaften, Macquarie Universität und Cynthia Isley, Forscherin, Macquarie Universität

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