Robinson Crusoe ist auf See fast verloren und landet auf einer Insel, nur um mit Isolation, Einsamkeit und seinem eigenen Leben zu rechnen. Kulturclub / Hulton-Archiv über Getty Images

Er überlebte die letzte große Pest in London und das große Feuer der Stadt. Er wurde wegen seiner religiösen und politischen Ansichten inhaftiert und verfolgt. Für den Journalisten Daniel Defoe, Autor von „Es gab kein Happy EndEin Tagebuch eines Pestjahres. ” Als er 1731 starb, war er verschuldet und versteckte sich vor seinen Gläubigern.

Doch Defoe, geboren 1660, hinterließ eine Fiktion, die eines der am weitesten verbreiteten Bücher der Geschichte und - abgesehen von der Bibel - das meiste ist übersetztes Buch in der Welt. Wie viele große Romane spricht es über Jahrhunderte hinweg, besonders jetzt, wo wir uns der COVID-19-Pandemie gegenübersehen.

Das Buch ist "Robinson Crusoe," geschrieben von Defoe Crusoe ist ein Engländer, der sein komfortables Leben verlässt, zur See geht, von Piraten gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wird. Später taucht er als einziger Überlebender aus einem Schiffswrack auf. Er lebt 1719 Jahre lang allein auf einer tropischen Insel und verlässt sich dabei auf Grit, Fantasie und die wenigen Dinge, die er aus dem Schiff geborgen hat. Seine Geschichte bietet Unterricht für uns alle.

Als ein Arzt und GelehrterIch habe meinen Studenten an der Indiana University viele Male Defoes Roman beigebracht. Ich glaube, es ist eines der besten Bücher, die wir lesen können, wenn wir die Unsicherheit und Isolation aufgrund von COVID-19 ertragen, weil es uns einlädt, über existenzielle Probleme im Kern einer Pandemie nachzudenken.

Titelseite der ersten Ausgabe (1719) von Robinson Crusoe. Kulturclub / Hulton-Archiv über Getty Images

Was ist in unserem Leben wichtig?

Für diejenigen, die sich mitten in einer Pandemie niedergelassen haben, besteht eine von Robinson Crusoes Lektionen darin, die Torheit von zu verstehen Hab und Gut. Crusoe findet Gold, stellt jedoch fest, dass es für ihn keinen Wert hat und es nicht einmal wert ist, „vom Boden abzuheben“. In seinem früheren Leben war Geld zu einer „Droge“ geworden. Jetzt, auf einer Insel gestrandet, lernt er, was im Leben wirklich notwendig und lohnend ist.

Wie bei Crusoes Schiffbruch unterbricht der Schutz während der COVID-19 die seit langem etablierten Gewohnheiten und Lebensrhythmen. Mit dieser Unterbrechung kommt die Chance, unser Leben zu untersuchen. Was ist echt notwendig, im Leben? Und welche Dinge erweisen sich als wenig mehr als Ablenkungen? Wo zum Beispiel würden wir in einem solchen Spektrum das Streben nach Wohlstand oder die gute Pflege von Angehörigen verorten?

Mit sehr wenig auskommen

Crusoe lernt schnell, offen zu sein Entdeckung. Als er zum ersten Mal auf der Insel ankommt, findet er sie unfruchtbar, unwirtlich und bedrohlich wie ein Gefängnis. Mit der Zeit erkennt er es als Zuhause. Während er die Insel erkundet und lernt, in Harmonie mit ihr zu leben, schützt und erhält sie ihn. Die Insel taucht als unendliche Quelle des Staunens auf, das er zunächst nicht sehen konnte.

Da meine Familie und ich Schutz gesucht haben, haben wir eine ähnliche Erfahrung gemacht. Wir machen mehr Spaziergänge und verweilen länger am Esstisch. Jetzt, da wir nicht mehr so ​​viel von einer Sache zur anderen eilen, haben wir entdeckt, was es bedeutet, an einem Ort zu sein und einfach zu genießen zusammen sein.

Notwendigkeit, die Mutter der Erfindung

Crusoe ist allein auf einer Insel und kann sich nur auf sich selbst verlassen, um die Dinge zu liefern, die er braucht. Am Tag seines Schiffbruchs ist er nackt, hungrig und obdachlos. Er beklagt, dass der Mensch "von Natur aus betrachtet" "eine der elendesten Kreaturen der Welt" ist. Aus der Not heraus findet er heraus, wie er die Dinge herstellen kann, die er braucht.

Eine 1900 Lithographie von Robinson Crusoe, der seine erste Wohnung baut. Leemage / Corbis Historisch über Getty Images

Eine Pandemie erneuert die Möglichkeiten für die Notwendigkeit zu geben Geburt zur Erfindung. So wie Crusoe in sich einen Einfallsreichtum findet, von dem er nicht wusste, dass er ihn hat, kann die Beschränkung neue Arten des Lebens und Schaffens offenbaren. Selbst einfache Dinge wie Kochen, Lesen, Handwerk, Schreiben und Konversation haben möglicherweise mehr zu bieten, als wir angenommen haben.

Ein verschwendetes Leben und Vergebung

Eine der größten Herausforderungen für Crusoe besteht darin, sich von der zu entlasten Schuld trägt er für sein falsches Leben. Es war darauf ausgerichtet gewesen, reich zu werden und andere Menschen zu dominieren - zum Zeitpunkt seines Schiffbruchs war er auf einer Reise gewesen, um Sklaven für seine Plantage zu sichern. Aber auf der Insel beginnt er, die Schönheit in einfachen Dingen zu sehen. Zum Beispiel findet er Bäume unbeschreiblich schön, eine Schönheit, die so tiefgreifend ist, dass sie „kaum glaubwürdig“ ist.

Ähnliches kann sich im Leben der Heimat passieren. Frustration und Enttäuschung können verblassen und durch neue und unerwartete ersetzt werden Quellen der Erfüllung. Es kann etwas sein, das wir erleben, wie ein Vogel, der morgens singt, aber es kann auch unser eigenes Tun sein. Die Tools stehen uns zur Verfügung - E-Mail, Telefon und soziale Medien bieten alles, was wir brauchen, um andere mit einem freundlichen Wort oder einer helfenden Hand zu erreichen.

Dankbarkeit für das, was wir haben

Eine der tiefgreifendsten Veränderungen, die Crusoe erlebt, ist geistig. Alleine beginnt er über die Bibel zu meditieren, die er nach dem Schiffbruch gefunden hat, und liest dreimal am Tag die Schrift. Er führt seine neu entdeckte Fähigkeit, „auf die gute Seite meines Zustands zu schauen“, auf diese Gewohnheit zurück, die ihm „so geheimen Komfort bietet, dass ich sie nicht ausdrücken kann“.

Crusoes soziale Isolation veränderte ihn zum Besseren. Universal History Archive / Universal Images Group über Getty Images

Als Crusoe nach fast drei Jahrzehnten gerettet wird, ist er ein neuer Mann. Mit Friday hat er die tiefste Freundschaft seines Lebens geschlossen, einen Mann, den er vor dem Tod gerettet hat. Er hat die tiefgreifendste Lektion gelernt, dass „all unsere Unzufriedenheit darüber, was wir wollen, aus dem Mangel an Dankbarkeit für das, was wir haben, entspringt.“

Ein Leben in Isolation

Erzwungene Ruhe und Trennung aufgrund des Coronavirus können einige von uns wieder mit dem Wert des Friedens bekannt machen, während Einsamkeit unseren Appetit auf die Freuden wahrer Gemeinschaft wecken kann. So wie der Schiffbruch Crusoe wiedergeboren wird, können uns schwierige Zeiten die wahren Gaben unseres Lebens verdeutlichen.

Eine Pandemie kann wie das Ende erscheinen, aber auch als Anfang dienen. Wir sind in gewisser Weise abgeschnitten. Dennoch liegt eine neue und letztendlich fruchtbarere Landung vor uns, zumindest für diejenigen von uns, die nicht krank, pleite oder obdachlos sind. Wenn wir Defoes Inspiration beachten, können diese beispiellosen Herausforderungen transformieren uns in klügere und fürsorglichere Menschen.

Über den Autor

Richard Gunderman, Kanzler Professor für Medizin, Geisteswissenschaften und Philanthropie, Indiana University

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