Starke Geschwisterbindungen können laut einer neuen Studie die negativen Auswirkungen des Elternstreits ausgleichen.
Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Jugendliche, die Zeuge eines hohen Maßes an Schärfe zwischen ihren Eltern wurden, ein Jahr später größere verzweifelte Reaktionen auf den elterlichen Konflikt hatten. Diese Antworten wiederum sagten psychische Gesundheitsprobleme im folgenden Jahr voraus. Dennoch zeigen die Forscher, dass Teenager mit starken Geschwisterbeziehungen diese Art von Stress nicht als Reaktion auf spätere Meinungsverschiedenheiten und Kämpfe der Eltern erleben können.
"Kinder benutzen ihre Geschwister möglicherweise als Quelle des Schutzes und der emotionalen Unterstützung - das heißt als Bezugspersonen."
Die Forscher untersuchten 236-Jugendliche und ihre Familien, die in lokalen Schulbezirken und Gemeindezentren in einer mittelgroßen Metropolregion im Nordosten der Vereinigten Staaten und einer Kleinstadt im mittleren Westen der USA rekrutiert wurden.
Die Forscher verfolgten die Familien im Laufe von drei Jahren. Sie maßen Familien in drei Intervallen, als ihre Kinder zuerst 12, dann 13 und schließlich 14 Jahre alt wurden. Das multi-methodische Design der Studie stützte sich auf Beobachtungen, halbstrukturierte Interviews mit Müttern über die Beziehung der am nächsten liegenden Geschwister und Umfragen.
Die Forscher warnen, dass die Familien, die sie untersuchten, hauptsächlich Weiße und Mittelklassen waren, daher sollten ihre Ergebnisse nicht auf Familien aller Rassen oder sozioökonomischen Status verallgemeinert werden.
"Kinder benutzen ihre Geschwister möglicherweise als Quellen des Schutzes und der emotionalen Unterstützung - das heißt als Bezugspersonen", sagt Hauptautor Patrick Davies, Professor für Psychologie an der Universität von Rochester.
Davies stellt jedoch fest: "Wenn dies der Hauptgrund für die protektive Wirkung wäre, könnte man erwarten, dass jüngere Geschwister erheblich mehr davon profitieren würden, wenn sie Unterstützung von einem älteren Geschwister bekommen könnten, der in der Lage ist, als Unterstützungsquelle zu dienen. Aber das war nicht der Fall. "
Deshalb argumentieren Davies und sein Team, dass wahrscheinlich andere Mechanismen am Werk sind. Zum Beispiel dienen Geschwister viele der gleichen Funktionen wie Peers. Sie könnten in gemeinsame Aktivitäten wie Sport involviert sein und einander in Einstellungen und Beziehungen außerhalb der Familie einführen, die dazu beitragen, sie von der Notlage in Häusern mit hohen Konflikten abzulenken, sagt Davies.
"Darüber hinaus können Geschwister Freundschaftsbindungen entwickeln, die gemeinsame Wärme, Offenlegung von Bedenken und Unterstützung und korrigierendes Feedback - wie zum Beispiel ein Resonanzboden - für ihre Wahrnehmung des Familienlebens beinhalten."
Kurz gesagt, Davies sagt: "Wir haben gezeigt, dass eine gute Beziehung zu einem Bruder oder einer Schwester eine erhöhte Verletzlichkeit für Jugendliche, die Konflikten zwischen ihren Eltern ausgesetzt sind, verringert, indem sie ihre Neigung, als Reaktion auf spätere Meinungsverschiedenheiten zwischen ihren Eltern zu leiden, verringert."
Die Studie definiert eine gute Geschwisterbeziehung als eine Beziehung, die sich durch Wärme, Nähe und Problemlösung auszeichnet, und zeigt ein geringes Maß an Antagonismus, Konflikt und Distanz.
Um diese Erkenntnisse in effektive Interventionen umzusetzen, sollte in Folgestudien untersucht werden, ob Geschwister als Anhängsel oder Eltern dienen, die sich in Notsituationen gegenseitig schützen oder unterstützen, oder ob sie als Gleichaltrige gemeinsame Aktivitäten durchführen, die sie vom Stress ablenken des häuslichen Lebens. Eine weitere Untersuchungsrichtung, so Davies, könnte sein, ob die gemeinsame Wärme zwischen Geschwistern dazu beiträgt, ein Gefühl der Solidarität zu entwickeln, das davor schützt, in Hochkonfliktheimen zu leiden.
Das National Institute of Mental Health finanzierte die Forschung. Forscher der Universität von Rochester, der Universität von Nebraska-Lincoln und der Universität von Notre Dame trugen zu der Arbeit bei.
Quelle: Universität von Rochester
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