Kunst kann die Stimmung heben. Phuong D. Nguyen/Shutterstock
Ihr Raumschiff gerät außer Kontrolle und Sie werden den Planeten Arakis treffen, wenn Sie die thermischen Nachbooster nicht zünden. Welcher der beiden Knöpfe unten würde Ihnen helfen, die Booster rechtzeitig zu zünden? Hätten Sie bessere Überlebenschancen, wenn der Cockpit-Designer den Knopf links oder rechts angebracht hätte?
Knöpfe für Raumschiffe. Irene Reppa/Internationale Organisation für Normung, CC BY-SA
Wenn Sie den linken Knopf gewählt haben, herzlichen Glückwunsch! Die Wissenschaft geht davon aus, dass Sie die Bruchlandung vielleicht gerade überlebt haben. Aber was ist es an diesen Knöpfen, das Sie dazu gebracht hat, einen Knopf dem anderen vorzuziehen?
Die kurze Antwort lautet: Schönheit. Der linke Knopf ist ästhetisch ansprechender als der rechte – und wir erkennen ihn schneller. Das mag überraschend erscheinen. Aber Schönheit ist für uns wichtiger, als wir denken. Wie der Dichter John Keats Leg es: „Schönheit ist Wahrheit, Wahrheit Schönheit. Das ist alles, was ihr auf der Erde wisst und alles, was ihr wissen müsst.“
Wie sehr uns etwas gefällt und wie schön wir es finden, kann einen starken Einfluss auf unser Erleben und Verhalten haben. Untersuchungen zeigen, dass wir schönen Dingen – sei es einer Person, einem Gemälde oder einem Wasserkocher – eine ganze Reihe positiver Affekte zuschreiben, wie zum Beispiel Wahrheit, Unschuld und Effizienz.
Schönheit entsteht aus verschiedenen Eigenschaften der geliebten Sache. Natürlich ist das, was uns gefällt, bis zu einem gewissen Grad subjektiv – ich mag vielleicht etwas, was Sie nicht mögen –, aber wenn es um Schönheit geht, gibt es einige allgemein anerkannte Eigenschaften, die wichtig sind.
Hierzu gehören bestimmte Eigenschaften des Objekts selbst, wie etwa Proportion, Symmetrie und Krümmung, aber auch die Beziehung zwischen Objekt und Betrachter, einschließlich des Vertrautheitsgrades.
Zum Beispiel neigen wir dazu, klassische Architektur wie den Parthenon zu mögen, wegen seiner verführerischen Proportionen (wie der goldene Schnitt), und wir neigen dazu, Gemälde zu finden von bekannten Motiven schöner als die von Unbekannten.
Ein allgemein anerkanntes Prinzip, das erklärt, was uns gefällt, ist die Theorie der Verarbeitungsflüssigkeit: Je leichter etwas zu verstehen ist, desto mehr gefällt es uns.
Ästhetik zählt
Aber warum sollte man sich um Schönheit kümmern? Warum nicht einen utilitaristischen Ansatz verfolgen und das Funktionale über alles stellen? Einfach ausgedrückt: Ästhetik ist wichtig und zeigt sich in unserem Verhalten und unserer Leistung.
Wir umgeben uns mit Dingen, die uns gefallen, mit Objekten, die das Auge erfreuen. Wir besuchen Kunstgalerien und schauen uns schöne Gemälde an. Wir umgeben uns zu Hause mit schönen Dingen.
Wir neigen auch dazu, bei Dingen, die wir mögen, mehr durchzuhalten. Ein typisches Beispiel ist die Mathematik, wo eine elegante und schöne Gleichung ist einem plumpen vorzuziehen. Wir neigen dazu zu glauben, dass schöne Dinge besser funktionieren und leichter zu erlernen und zu verwenden sind. Und manchmal liegen wir damit richtig – etwa wenn wir zu einem einfachen Bleistiftspitzer greifen, weil wir glauben, dass dieser besser funktioniert als ein umständlicheres Design.
Aber Ästhetik kann auch die Leistung bei Aufgaben beeinflussen, bei denen es auf Effizienz – Geschwindigkeit und Genauigkeit – ankommt. Selbst wenn wir uns dessen nicht bewusst sind. In meiner eigenen Forschung fragten mein Kollege und ich Teilnehmer in unserem Labor um Symbole auf einem Bildschirm zu finden. Nachdem wir mehrere Variablen kontrolliert hatten – wie Komplexität, Aussagekraft, Vertrautheit und Konkretheit – stellten wir fest, dass die Teilnehmer ansprechende Symbole schneller erkannten als ihre weniger ansprechenden Gegenstücke.
Dies galt jedoch nur, wenn die Aufgabe schwierig war. Das heißt, wenn die Symbole komplex, abstrakt oder unbekannt waren, hatten die ästhetisch ansprechenderen Ziele einen klaren Vorteil. Wenn die Symbole dagegen visuell einfach, konkret oder vertraut waren, spielte die Ästhetik keine Rolle mehr – die Aufgabe war bereits leicht genug.
In der Abbildung oben sind beide Raumschiff-Booster-Symbole komplex, das linke hat jedoch einen größeren ästhetischen Reiz – und deshalb wäre es besser, den linken Knopf in Ihr Raumschiff einzubauen.
Ästhetik kann den Blues besiegen
Geschäfte wählen oft sorgfältig Musik, Gegenstände und Düfte aus, die unser Kaufverhalten beeinflussen können. In unserer jüngsten Studiehaben wir gezeigt, wie und warum das funktioniert.
Wir versetzten die Teilnehmer in eine positive oder negative Stimmung, indem wir ihnen entweder ein fröhliches oder trauriges Musikstück anhörten und ihnen eine Liste von Aussagen vorlasen. Dann baten wir sie, eine zeitgesteuerte Suchaufgabe zu erledigen. Frühere Untersuchungen zeigen, dass negative Stimmungen negativ beeinflussen unsere Leistung.
Menschen mit positiver Stimmung fanden die ansprechenden Symbole leichter als die unattraktiven. Dieser Vorteil zeigte sich allerdings auch bei Teilnehmern mit negativer Stimmung, allerdings etwas später. Wir kamen zu dem Schluss, dass die ansprechenden Reize von Natur aus lohnend sein müssen, wobei ästhetische Anziehungskraft dabei hilft, die nachteiligen Auswirkungen einer negativen Stimmung auf die Leistung zu überwinden – das heißt, Anziehungskraft kann die Niedergeschlagenheit besiegen.
Es scheint, dass wir uns in einer positiven Stimmung eher mit schönen Dingen beschäftigen. Aber auch in einer negativen Stimmung erregen ansprechende Dinge wahrscheinlich die Aufmerksamkeit und beeinflussen das Verhalten – solange wir ihnen lange genug ausgesetzt sind.
Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass kleine Dosen von Psychedelika in einer kontrollierten Umgebung wie einer Klinik kann bei der Behandlung von Depressionen helfenSolche Medikamente erzeugen typischerweise intensive Schönheitserlebnisse – in Bezug auf Farben und Formen – und helfen uns, uns mehr im Einklang mit unserer Umgebung zu fühlen.
Kleiner, aber bedeutender Effekt
Ein ästhetisch ansprechender Look kann die Reaktionszeit eines Teilnehmers um etwa eine Zehntelsekunde verkürzen. Das mag wenig erscheinen, kann aber durchaus bedeutsam sein: Selbst Einsparungen von wenigen Millisekunden summieren sich, wenn man mit einer schlechten WLAN-Verbindung oder einem langsamen 3G-Signal auf einem Smartphone zu kämpfen hat.
Visionäre Führungskräfte und Innovatoren haben schon lange ein intuitives Gespür für die Bedeutung von Ästhetik und Einfachheit im Industriedesign – vielleicht niemand mehr als Apple-Gründer Steve Jobs, dessen Engagement für Ästhetik und Einfachheit waren legendär.
Leider scheinen viele Designer Jobs visionärer Intuition nicht gefolgt zu sein. Vielleicht werden sie durch die zunehmenden Daten schließlich davon überzeugt, dass Design einen wichtigen Einfluss auf die Leistung hat.
Wenn Sie das nächste Mal eine bahnbrechende mobile App oder sogar das Kontrollzentrum für Ihr Raumschiff entwerfen, denken Sie daran, wie wichtig Ästhetik und Schönheit sind – sie könnten Ihre Bruchlandung retten.
Irene Reppa, Assistenzprofessor, Psychologie, Universität Swansea
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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