Während das Glücksgefühl, das wir nach einer Aktivität empfinden, mit jeder Erfahrung nachlässt, kann ein Phänomen, das als hedonische Anpassung bezeichnet wird, die sich an andere richtet, die Ausnahme von dieser Regel sein.

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Glück der Teilnehmer nicht abnahm oder viel langsamer abnahm, wenn sie anderen wiederholt Geschenke schenkten, anstatt dieselben Geschenke wiederholt zu erhalten.

„Wenn Sie Ihr Glück über längere Zeit erhalten möchten, haben wir aus früheren Untersuchungen erfahren, dass wir eine Pause von dem einnehmen müssen, was wir gerade konsumieren und etwas Neues erleben. Unsere Forschung zeigt, dass die Dinge mehr als angenommen sein können: Wiederholtes Geben, sogar auf identische Weise mit identischen anderen, kann sich weiterhin relativ frisch und relativ angenehm anfühlen, je mehr wir es tun “, erklärt Ed O'Brien, ein Mitarbeiter Professor an der Booth School of Business der University of Chicago.

$ 5 für 5 Tage

O'Brien und Samantha Kassirer, Doktorandin an der Northwestern University, führten zwei Studien durch. In einem Experiment erhielten die Studenten der Universität fünf Tage lang täglich fünf Dollar; Sie mussten das Geld jedes Mal für genau dasselbe ausgeben. Die Forscher teilten die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip dazu auf, das Geld entweder für sich selbst oder für eine andere Person auszugeben, beispielsweise indem sie das Geld in einem Trinkgefäß im selben Café belassen oder jeden Tag eine Online-Spende für dieselbe Wohltätigkeitsorganisation leisten. Am Ende eines jeden Tages reflektierten die Teilnehmer ihre Ausgaben und ihr allgemeines Glück.

Das selbstberichtete Glück derer, die ihre Gewinne vergaben, ging viel langsamer zurück…

Die Daten von insgesamt 96-Teilnehmern zeigten ein klares Muster: Die Teilnehmer begannen mit einem ähnlichen Maß an selbstberichteter Zufriedenheit, und diejenigen, die Geld für sich selbst ausgaben, berichteten über einen Zeitraum von fünf Tagen über einen stetigen Rückgang der Zufriedenheit. Aber das Glück schien für diejenigen nicht zu schwinden, die ihr Geld jemand anderem gaben. Die Freude beim fünften Mal in Folge war genauso groß wie zu Beginn.

Anschließend führten die Forscher online ein zweites Experiment durch, mit dem sie die Aufgaben zwischen den Teilnehmern konsistent halten konnten. In diesem Experiment spielten 502-Teilnehmer 10-Runden eines Worträtselspiels. Sie gewannen pro Runde fünf Cent, die sie entweder hielten oder einer wohltätigen Organisation ihrer Wahl spendeten. Nach jeder Runde gaben die Teilnehmer bekannt, inwieweit sie durch das Gewinnen glücklich, begeistert und freudig waren.

Das selbstberichtete Glück derjenigen, die ihre Gewinne vergaben, ging jedoch viel langsamer zurück als das Glück, das von denjenigen gemeldet wurde, die ihre Gewinne behielten.

Weitere Analysen schlössen einige mögliche alternative Erklärungen aus, z. B. die Möglichkeit, dass Teilnehmer, die sich an andere gaben, länger und härter darüber nachdenken mussten, was sie geben sollten, was ein höheres Glück bewirken kann.

"Wir haben viele dieser Möglichkeiten in Betracht gezogen und über ein Dutzend davon gemessen", sagt O'Brien. „Keiner von ihnen konnte unsere Ergebnisse erklären. Es gab nur sehr wenige zufällige Unterschiede zwischen den Bedingungen "get" und "give", und der entscheidende Unterschied im Glücksgefühl blieb unverändert, wenn diese anderen Variablen in den Analysen kontrolliert wurden. "

Anpassung an das Glück

Anpassung an glücksbringende Erfahrungen kann insofern funktional sein, als sie uns motiviert, neue Ressourcen zu suchen und zu erwerben. Warum passiert das nicht auch mit dem Glück, das wir fühlen, wenn wir geben?

Die Forscher stellen fest, dass sich die Menschen, wenn sie sich auf ein Ergebnis konzentrieren, z. B. auf das Bezahlen, leicht vergleichen können, was ihre Sensibilität für jedes Erlebnis verringert. Wenn Menschen sich auf eine Aktion konzentrieren, beispielsweise auf eine Wohltätigkeitsorganisation spenden, konzentrieren sie sich möglicherweise weniger auf den Vergleich und erleben stattdessen jede Handlung des Gebens als ein einzigartiges Ereignis, das Glück anregt.

Wir können auch langsamer sein, um uns an das Glücksgeben anzupassen, das erzeugt wird, weil das Geben an andere dazu beiträgt, unseren prosozialen Ruf zu wahren und unser Gefühl der sozialen Verbindung und Zugehörigkeit zu stärken.

Diese Ergebnisse werfen einige interessante Fragen für die zukünftige Forschung auf. Würden diese Erkenntnisse beispielsweise zutreffen, wenn Menschen größere Geldbeträge geben oder erhalten? Oder an Freunde gegen Fremde geben?

Die Forscher haben auch überlegt, über das Geben oder Erhalten von monetären Belohnungen hinauszusehen, da prosoziales Verhalten ein breites Spektrum an Erfahrungen beinhaltet.

„Im Moment testen wir wiederholte Gespräche und soziale Erfahrungen, die sich im Laufe der Zeit eher verbessern als verbessern können“, erklärt O'Brien.

Die Forschung wird in erscheinen Psychologische Wissenschaft.

Quelle: Anna Mikulak f0r University of Chicago

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