Es gibt eine wachsende Überzeugung, die behauptet, dass unsere Zivilisation in eine neue Epoche, die Anthropocene. Diese neue Epoche wird durch die menschliche Beherrschung der physischen und natürlichen Umwelt der Erde definiert werden. Es ist beliebter Slogan ist der Klimawandel.

Es ersetzt die Holozän Epoche, eine Zeit, die 11 700 Jahre zurückdatierte, in denen die Bedingungen für die globale Verbreitung und das Aufblühen des ursprünglichen Homo sapiens Afrikas einmalig waren.

Wann begann die Zeit des Anthropozäns? Das ist das große Problem wird immer noch diskutiert von einer maßgeblichen internationalen und multidisziplinären Arbeitsgruppe von Erdwissenschaftlern. Sie überlegen, welches Datum und welche geologische Markierung - der sogenannte "goldene Spike" - den Beginn der Epoche angibt.

Wie lange das Anthropozän dauern wird und was seine dauerhaftesten Eigenschaften sein wird, wird nicht wissenschaftlich gesteuert und entschieden werden. Es wird auf allen Ebenen der menschlichen Gesellschaft politisch getrieben werden. Und Afrika, das die Menschheit umfasste, ist wahrscheinlich eines der frühesten und wichtigsten Testgebiete unserer Epoche.

Mehr über Politik als über Wissenschaft

Politische Fragen sind in den wissenschaftlichen Debatten über Datierung und Markierung implizit. Einige in der anthropozänen Arbeitsgruppe befürworten es in 1750. Dies war der Beginn der industriellen Revolution.

Aber eine Mehrheit favorisiert ein neueres Startdatum - 1950. Dies ist der Punkt, an dem sich die zusammenfassenden Effekte mehrerer wichtiger Umweltindikatoren für den globalen Stress zu beschleunigen begannen.

Der neuere Ausgangspunkt sollte Druck auf diejenigen ausüben, die am meisten dafür verantwortlich sind, dass diese Trends gelöst werden, um sie zu mildern. Dieselben Akteure gehören auch zu den wohlhabendsten und fähigsten.

Die Zeit seit 1950 fällt auch mit einer Periode beispielloser globaler Frieden, Wohlstand, Machtdiffusion und Bürgerbeteiligung. Obwohl Afrika am wenigsten von diesen Fortschritten profitiert hat, fällt ein 1950-Beginn der Ära auch mit der nationalen Befreiungswelle des Kontinents zusammen Baugewerbe.

Und Afrikas Ansichten darüber, wie mit dem angerichteten Schaden und den aktuellen Bedrohungen umgegangen werden soll, werden sehr wichtig sein, wenn sich unsere Zivilisation anpassen und gedeihen soll.

Großes Aussterben

Der führende geologische Kandidat für den Beginn des menschlichen Zeitalters ist auch der wachsende Beweis für Strahlung, die durch die Verbreitung von 1950-Tests von Atomwaffen verursacht wird.

Obwohl das erste Uran angereichert für US-Waffen war aus Afrika extrahiertSüdafrika ist die einzige afrikanische Macht, von der man annahm, dass sie tatsächlich getestet wurde Kernwaffe.

Hätte die Politik es versäumt, ihren plötzlichen massiven Einsatz im Oktober 1962 während der amerikanisch-sowjetischen kubanischen Raketenkrise zu kontrollieren, wären unschuldige Menschen auf der ganzen Welt umgekommen. Ein Marker dieser Größenordnung wäre dem letzten großen Aussterben des Lebens auf unserem Planeten mehr als 50 Millionen Jahre zuvor gewachsen. Das war der Beginn des sechsten und andauernden Überbaus der Erde Cenzoikum.

Sollte das Anthropozän mit einem weiteren Massensterben enden, wird es fast sicher nicht das Ergebnis von Entscheidungen von nur zwei Männern sein, die die Macht haben, unsere Zivilisation in einem Augenblick zu beenden. Dies kann aber auch nicht so leicht verhindert werden. Es scheint, als ob wir alle auf unterschiedliche Weise Teil des Problems sind und Anstrengungen unternehmen, um mit seinen vielen Aspekten umzugehen.

Gründe für die Hoffnung

Es gibt Gründe für die Hoffnung. Ich biete nur drei an, die alle auf Afrikas Zukunft ausgerichtet sind.

Die USA und China, die beiden Nationen, die für die Emission von 40% der Chemikalien verantwortlich sind, die als schädlich für ein lebenswertes Klima gelten, haben gemeinsame Anstrengungen zur Erfüllung ihrer jeweiligen Ziele angekündigt globale Verpflichtungen auf Emissionen. Dies ist Teil der historischen Rahmenvereinbarung in Paris angenommen letzten Dezember von allen Mitgliedern der Vereinten Nationen.

Ihr Engagement sollte dazu beitragen, nationale Entscheidungen zu beschleunigen, um die weltweit vereinbarten Ziele zu erreichen. Fortschritte werden besonders in Afrika wichtig sein, wo die globale Erwärmung in großen Gebieten bereits zunimmt zweimal das globale Mittel.

Ein weiterer Schritt in die richtige Richtung ist die Entscheidung der afrikanischen Länder, wissenschaftliche Erkenntnisse systematischer und relevanter über mehrere relevante Disziplinen hinweg zu entwickeln und anzuwenden. Dies ist wichtig, weil die Führer und Völker Afrikas besser darüber informiert sind, wie sie sich an die Auswirkungen des Klimawandels anpassen können.

Zu den Themen gehören bessere Landnutzung und Nahrungsmittelproduktion, Entwicklung und Bewirtschaftung von Wasserressourcen, öffentliche Gesundheit und Energie.

Konkrete Schritte wurden unternommen, um dies zu ermöglichen. Eine Koalition von südafrikanischen Universitäten, in Partnerschaft mit dem International Institute of Applied Systemanalyse, haben die erstellt Systemanalysezentrum Südliches Afrika in den nächsten neun Jahren mehr als 150-Doktoranden auszubilden. Es besteht auch die Verpflichtung, kurze Weiterbildungszeiten für diejenigen, die weiter in ihrer Karriere sind, anzubieten. Die Bedeutung davon ist zweifach:

• Die Regierungen werden in der Lage sein, bei der Entscheidung über kostenwirksamere nationale und regionale Anpassungsstrategien stärker auf Fakten zu beruhen. und

• Sie werden mehr Kapazität haben, dies zu tun.

Eine dritte Quelle der Hoffnung ist das Engagement der Afrikanischen Union (AU) für eine friedliche Integration und eine umfassendere und tiefere Demokratie. Afrikas sich ausbreitende nationaldemokratische Experimente der 1990 scheinen ins Stocken geraten zu sein. Dies ist trotz der Tatsache, dass in 2007 alle Staaten einstimmig die Afrikanische Charta für Demokratie, Wahlen und Governance angenommen. Bis jetzt hat 35 der Mitglieder der AU 54 die Charta ratifiziert.

Es gibt zu viele schlechte Beispiele von Ländern, die verfassungsmäßig vorgeschriebene Amtszeitbeschränkungen des Präsidenten, Wahlmissbrauch und autoritäre Tendenzen ändern oder ignorieren.

Umweltrealitäten erfordern jedoch immer robustere, widerstandsfähigere und inklusivere demokratische Experimente in ganz Afrika und anderswo. Wie Jedediah Purdy in seinem Buch schließt Nach der Natur:

Entweder wird das Anthropozän demokratisch sein oder es wird schrecklich sein.

Purdy beginnt bei Amartya Sen berühmte Beobachtung dass:

In einer funktionierenden Demokratie hat es in der Geschichte der Welt noch nie eine Hungersnot gegeben.

Er argumentiert, dass Umweltkatastrophen die gemeinsamen Produkte von natürlichen und menschlichen Systemen sind.

Afrika könnte anderen wertvolle Erkenntnisse darüber liefern, wie man sich an die neuen Realitäten des Anthropozäns anpassen kann, insbesondere an die Stärkung der Demokratie. Dies liegt daran, dass es fragile Zustände und eine Geschichte des Überlebens und der Überwindung von natürlichen und von Menschen gemachten Entbehrungen hat.

Diese können neue demokratische Zutaten hervorbringen, die innovativ gemischt sind, um ihrer sehr unterschiedlichen regionalen Bevölkerung gerecht zu werden, die für die Aufrechterhaltung der Demokratie unerlässlich sind.

Über den Autor

John J. Stremlau, Gastprofessor für Internationale Beziehungen, University of the Witwatersrand

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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