Der Tod von Sinéad O'Connor (1966-2023), der irischen Singer-Songwriterin, Performerin, Aktivistin, Schauspielerin und Memoirenschreiberin, wurde am 26. Juli 2023 bekannt gegeben. Sie ist wahrscheinlich am bekanntesten für ihr Cover des Prince-Songs , Nothing Compares 2 U. Der Hit veränderte ihre Karriere, aber ihre Arbeit hat noch so viel mehr zu bieten, an das wir uns erinnern sollten, wenn wir an ihr unglaubliches Leben erinnern.
Es gibt einen magischen Moment Erinnerungen, O'Connors Memoiren aus dem Jahr 2022, in denen sie sich an eine Kindheitsbegegnung mit dem Klavier ihrer Großmutter erinnert. Als sie bemerkt, dass das Klavier „traurig“ wirkt, fragt sie es nach dem Grund. Es antwortet: „Weil ich heimgesucht werde“ – und bittet sie, es zu spielen.
Während die junge Sinéad spielt, hört sie „viele Stimmen durcheinander, die alle flüstern“. "Wer sind Sie?" Sie fragt. Und das Klavier antwortet: „Geschichte.“
Ich liebe es, wie diese Passage das liebevolle Gefühl eines Kindes für die pure Lebendigkeit der Welt zum Ausdruck bringt und uns gleichzeitig einen Schlüssel zu O'Connors Werk gibt. Dieser Schlüssel ist „Geschichte“: nicht wie in Schlachten, Königen oder Eroberungen, sondern Geschichte als etwas Sinnliches, Verfolgtes und Pflegebedürftiges; etwas, dem wir durch unseren Körper begegnen – und etwas, das noch nicht zu Ende ist.
Cover-Alben
Dieser sehnsüchtige, zarte Sinn für Geschichte belebt alle Werke von O'Connor – am deutlichsten jedoch ihre beiden Coveralben, von denen das erste, Am I Not Your Girl?, 1992 veröffentlicht wurde.
Auf dieser Platte behandelt O'Connor „Lieder, mit denen ich aufgewachsen bin und die in mir den Wunsch geweckt haben, Sängerin zu werden“, wie sie es beschreibt. Sie tut dies mit einem Big-Band-Jazz-Sound und einer atemberaubenden Reihe von Gesangsdarbietungen.
Das Album enthält Coverversionen von „Why Don't You Do Right?“, der bekanntesten Aufnahme von Peggy Lee aus dem Jahr 1942, und von Doris Day Secret Love, ursprünglich Teil des 1953 Calamity Jane-Musical. Aber für mich ist der herausragende Moment dieses Albums O'Connors äußerst zarte Darbietung von Loretta Lynns „Success“ aus dem Jahr 1962.
O'Connor änderte den Titel in „Erfolg hat unser Zuhause zum Scheitern gebracht“ und fügte hinzu (wie sie in ihren Memoiren erklärte): „Worte, die sehr autobiografisch waren … darüber, was der Erfolg in meinem Leben bewirkt hat.“
Sean-Nós Nua, das zweite Coveralbum, das 2002 veröffentlicht wurde, taucht tiefer in die Vergangenheit ein und lebt in einer eher irischen, folkorientierten Tradition. Sein beeindruckendster Moment ist O'Connors Interpretation des amerikanischen Bürgerkriegsliedes: Paddys Klage. Dies ist eine Aufführung, die den vergessenen Menschen der Geschichte Raum und Energie gibt – in diesem Fall irischen Soldaten, die in den Kampf gelockt wurden und am Ende des Bürgerkriegs verstümmelt und mittellos zurückblieben.
O'Connor als Schöpferin von Coveralben und als Sängerin fremder Lieder zu loben, heißt nicht, ihr immenses Talent als Autorin zu verunglimpfen. Die besten Autoren (denken Sie an Virginia Woolf) sind immer aufmerksame Leser, und die besten Songwriter (denken Sie an David Bowie) sind immer aufmerksame Zuhörer, oft mit der unheimlichen Fähigkeit, in den Songs, die sie covern, frische Melodien herauszuhören.
Originelle Hits
Neben ihrer Fähigkeit, Songs auf neue, klangvolle Weise zu covern, schrieb O'Connor auch ihre eigene herzzerreißende und nachdenkliche Musik.
Das selbst geschriebene Stück „Jackie“, mit dem ihr erstes Album „The Lion and the Cobra“ (1987) beginnt, ist der elektrisierendste Eröffnungstrack aller Alben, die ich je gehört habe. Nur begleitet von einer verschwommenen E-Gitarre springt O'Connors Stimme dem Zuhörer entgegen und geht von einem Beinahe-Flüstern zu einem ursprünglichen Brüllen über, während sie mit der Stimme einer Frau singt, „die am Strand umherwandert und auf die Rückkehr eines Toten wartet“. .
Nur wenige Lieder verkörpern die Gefühle von Sehnsucht, Vergeltung und Verlassenheit, die mit der Teilnahme an einer Liebesgeschichte einhergehen, besser als „You Cause as Much Sorrow“ aus den 1990er Jahren Ich will nicht, was ich nicht habe. Ebenso wird die nervöse Freude über die Ankunft einer neuen Liebe wunderbar wiedergegeben Alte Frau, aus ihrem 2012er Album How About I Be Me (and You Be You)?
Wenn das Kind O'Connor als Reaktion auf einen Ruf des Instruments auf dem Klavier ihrer Großmutter spielte, dann war ein Großteil ihrer selbst verfassten Arbeit eine Reaktion auf einen Ruf der sonst Schweigenden. Dies ist sicherlich bei Famine aus Universal Mother von 1994 der Fall.
Dieser Track befasst sich mit den Hinterlassenschaften der Irische Kartoffelhunger in den 1840er Jahren. Es handelt sich um ein auf Rap basierendes Stück mit einer eigenen Theorie der Geschichte als etwas, das gestohlen werden kann und daher etwas, nach dem sich die Menschen sehnen können. Das „sie“, über das O'Connor schimpft, sind die britischen Behörden, die Irland im 19. Jahrhundert regierten:
Sie gaben uns Geld, um unseren Kindern nicht Irisch beizubringen
Und so haben wir unsere Geschichte verloren
Und das ist es, was mir meiner Meinung nach immer noch wehtut
Der Refrain von Famine besteht aus einigen Zeilen aus Eleanor Rigby von den Beatles:
All die einsamen Leute
Woher kommen sie alle?
All die einsamen Leute
Wo gehören sie alle hin?
Die Neuinterpretation eines Liedes von jemand anderem steht im Mittelpunkt von O'Connors Mission – in diesem Fall des verstörendsten Titels von dem, was sie in ihren Memoiren als „das außergewöhnlichste Album, das ich je gemacht habe“ beschrieb.
Sehr wenig von dem, was O'Connor über Hungersnot anspricht – die sich gegenseitig prägenden Beziehungen zwischen politischer Gewalt, generationsübergreifendem Trauma, Sucht und Kindesmissbrauch – würde im Jahr 2023 irgendjemandem als besonders neuartig erscheinen. Aber in diesem Titel aus dem Jahr 1994 war sie eine Vorreiterin, indem sie ihre Leidenschaften und Begabungen – ihre Liebe zur Rap-Musik, diese herzzerreißende Stimme, ihr zartes Gespür für die Vergangenheit – einsetzte, um uns bei der Arbeit des Hörens von Geschichte zu helfen.
Über den Autor
Denis Flannery, außerordentlicher Professor für amerikanische Literatur, University of Leeds
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