Ein verblüffendes Phänomen tritt auf, nachdem ein Buschfeuer durch eine Landschaft gerissen ist. Aus dem geschwärzten Boden entspringt eine außergewöhnliche natürliche Wiederbelebung - eine synchronisierte Keimung, die die Landschaft mit Blumen und Farben überzieht.

Was ist es also bei Buschfeuern, das Pflanzen diesen Lebenskuss verleiht? Die Antwort lautet Rauch und verwandelt zunehmend alles - von der großflächigen Landerneuerung bis hin zu Kindergärten und Hausgärten.

Das Geheimnis der Samenkeimung

Verbrannte Pflanzen überleben Buschfeuer auf verschiedene Weise. Einige sind von holzigen Wurzelstöcken und rindenbeschichteten Stängeln geschützt; andere keimen aus unterirdischen Knospen. Aber die meisten Pflanzen erwecken ihre Bodensamenbank, die möglicherweise jahrzehntelang oder sogar ein Jahrhundert lang ruhte.

Diese durch Rauch hervorgerufene Keimung von Samen kann jedoch von Menschen, die versuchen, die Pflanzen selbst zu züchten, nicht leicht wiederholt werden. Traditionell konnten viele einheimische australische Pflanzenarten - von Randlilien über Flanellblumen bis hin zu Triggerpflanzen - nicht einfach oder überhaupt nicht aus Samen gezogen werden.

Die Randlilie, deren Samen nach einer Rauchbehandlung zum Keimen gebracht wurden. flickr

In den letzten Jahrzehnten fehlten die Pflanzen daher in Restaurierungsprogrammen und Hausgärten, was die biologische Vielfalt minderte.

In 1989 setzte sich der südafrikanische Botaniker und Doppel-Doktor Johannes de Lange mit einem ähnlichen Rätsel auseinander. Er versuchte das kritisch Seltene zu retten Audonia capitata, was auf eine Handvoll Pflanzen zurückzuführen ist, die in Kapstadt wachsen. Das gesammelte Saatgut konnte auch nach Hitze- und Aschebehandlungen durch Feuer nicht zum Keimen gebracht werden. Das Aussterben schien unvermeidlich.

Doch während eines kleinen Versuchsfeuers hüllte ein Windwechsel de Langer in dichten Rauch. Mit tränenden Augen erkannte er, dass Rauch der mysteriöse Phönixfaktor sein könnte, der die Samen zum Leben erwecken würde. Mit 1990 hatte er gezeigt Rauchwolken auf dem Boden keimten seine seltenen Arten in erstaunlicher Zahl.

Die Technik ist einfach. Erzeugen Sie ein glühendes Feuer aus trockenem und grünem Blattmaterial und leiten Sie den Rauch in einen geschlossenen Bereich, in dem das Saatgut in Saatgutschalen gesät oder als dünne Schicht verteilt wurde. Eine Stunde einwirken lassen und zehn Tage sparsam gießen, damit der Rauch nicht aus der Samenmischung herauswäscht. Der Rest liegt in der Natur.

Diagramm, das die verschiedenen Arten zeigt, wie Rauch auf Samen angewendet wird. Geliefert von Simone Pedrini

Rauchkeimung in die Welt tragen

Kurz nach der Entdeckung von de Lange besuchte ich den Kirstenbosch National Botanic Garden in Kapstadt. Auf dem Rücken wurden mir einige Schalen mit Setzlingen gezeigt - einige von mit Rauch behandelten Samen, andere ohne. Der Unterschied war stark. Mit Rauch behandelte Samen erzeugten einen Aufruhr von Grün im Vergleich zu anderen, der zu spärlichen, streunenden Sämlingen führte.

Aber war Rauch nur ein isoliertes afrikanisches Phänomen, fragte ich mich? Würden 150 Jahre frustrierter Bemühungen, einige der spektakulärsten und farbenfrohsten Arten Australiens - von Grevillea über Fächerblumen bis hin zu seltenen einheimischen Heiden - zum Keimen zu bringen, auch durch Rauch verwandelt?

Zunächst schien die Antwort Nein zu sein, da jeder Versuch mit australischem Wildblumenkern fehlschlug. Aber nach vielen Versuchen, die ich als Director of Science im Western Australian Botanic Garden betreute, gelang 1993 der Erfolg. Verlängerung in der Räucherkammer und ein zufälliger Ausfall des automatischen Bewässerungssystems führten zu Keimung von 25 verschiedenen Arten mit Sämlingen. Einige wurden vermutlich noch nie von Menschen gekeimt, wie wild gepflückte gelbe Glocken (Geleznowia verrucosa) oder der Riesenfederrausch (Loxocarya gigas).

Diese Entdeckung bedeutete zum ersten Mal, dass Rauch für schwer zu keimende Arten für Hausgärtner und Schnittblumenzüchter verwendet werden konnte. Heutzutage mehr als 400-Arten einheimischer Samenund möglicherweise mehr als 1,000 sprechen auf die Rauchbehandlung an. Dazu gehören Kängurupfote, Baumwollschwänze, Spinifex, einheimische Buschlebensmitteltomaten und duftende Boronien.

Auch die Anpflanzung von Autobahnen, die Wiederherstellung von Minenstandorten und vor allem die Rettung bedrohter Pflanzenarten profitieren jetzt in hohem Maße von der Rauchkeimungstechnik. Zum Beispiel, Räucherkammern sind mittlerweile fester Bestandteil vieler Kindergärten, die auch Rauchwasser kaufen, um Samen für die spätere Aussaat einzuweichen.

Känguru-Pfoten-Samen sprechen gut auf eine Rauchbehandlung an. Vom Autor geliefert

Bei der Restaurierung der Mine direkte Anwendung von Rauch auf Samen Verbessert die Keimleistung dramatisch. Dies führt zu Einsparungen in Höhe von mehreren Millionen Dollar bei den Saatgutkosten.

Rauch ist auch ein leistungsstarkes Recherche-Tool wird zur Prüfung von Samenbanken in einheimischen Böden verwendet, wozu auch der Nachweis der nachteiligen Auswirkungen vorgeschriebener Verbrennung im Winter und Frühling auf das Überleben einheimischer Arten gehört.

Die Zusammenarbeit mit Forschungsgruppen in den USA, China, Europa und Südamerika hat die Verwendung von Rauch zur Keimung ähnlich hartnäckiger Samen auf der ganzen Welt ausgeweitet.

Was ist die geheime Zutat von Rauch?

In 2013 gelang einem australischen Forscherteam ein Durchbruch bei der Bestimmung, welche der 4,000-Chemikalien in einer Rauchwolke zu einer solchen Keimung führte. Sie patentierten die Chemikalie und veröffentlichte die Entdeckung in der Zeitschrift Science.

Die Rauchchemikalie, die zur Gruppe der Butenolidmoleküle gehört, wurde als Karrikinolid bezeichnet, inspiriert von dem einheimischen noongarischen Wort für Rauch, Karrik.

Karrikinolid ist kein schrumpfendes Violett eines Moleküls: Nur ein halber Teelöffel reicht aus, um einen Hektar Buschland zu keimen, was 20 Millionen Samen entspricht.

Rauch wird an Hausgärtner verkauft und für den gewerblichen Gebrauch in Form von Rauchwasser, mit Rauch imprägnierten Scheiben oder Rauchgranulat. Alle enthalten das magische Karrikinolid-Molekül.

Warum probieren Sie es nicht zu Hause aus?

Hausgärtner können versuchen, ihre eigenen Samen zu rauchen - aber was Sie verbrennen, ist wichtig. Holzrauch kann für Samen giftig sein. Wenn Sie aus Blattmaterial und trockenem Stroh Ihren eigenen Rauch machen, haben Sie die richtigen brennbaren Materialien für die Keimung.

Es wurde festgestellt, dass mindestens einheimische 400-Samenarten und möglicherweise bis zu 1,000 auf die Rauchbehandlung ansprechen. Vom Autor geliefert

Für den Hausgärtner kann es entscheidend sein, eine Flasche Rauchwasser zur Hand zu haben oder eine eigene Räucherei zu bauen, um viele Arten zum Keimen zu bringen - auch hartnäckige Petersiliensamen. Um mehr zu erfahren, zeigt Ihnen das folgende Webinar, wie Sie mit Rauch umgehen und sogar Ihren eigenen Rauchapparat bauen können.

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Über den Autor

Kingsley Dixon, John Curtin Distinguished Professor, Curtin University

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