Von Begleithunden und Tieren zur emotionalen Unterstützung bis hin zu Haustieren, die uns an der Haustür begrüßen – Tiere können Freude, Trost und Kameradschaft bringen. (Shutterstock)

Tiere nehmen in unserem Leben viele verschiedene Rollen ein. Manche betrachten sie als Familienmitglieder, während andere die Erinnerung an tägliche Spaziergänge zu schätzen wissen.

Aus Diensthunde und emotionale Unterstützungstiere Bis hin zum Haustier, das uns an der Haustür begrüßt, können Tiere Freude, Trost und Kameradschaft in unser Leben bringen. Daher ist es natürlich, dass diese Beziehungen, die sich im Laufe unseres Lebens bilden, auch im Tod fortbestehen – oder zumindest daran erinnert werden.

Das Toronto Star berichtete kürzlich über Bemühungen, über 600 Tiere aus einem Oakville, Ontario, auszugraben und zu transportieren. Haustierfriedhof. Wie diese Geschichte hervorgehoben hat, und wie viele andere werden es bemerkenDas Begraben, Einbalsamieren oder Einäschern von Tieren ist keine neue Praxis. Diese Bestattungspraktiken bieten Möglichkeiten, ein Haustier und alles, was es uns bedeutet, zu ehren.

Aber was ist, wenn der Besitzer zuerst stirbt? Wie sich herausstellt, werden Tiere immer häufiger in den Todesanzeigen ihrer menschlichen Begleiter erwähnt.

Wie sich Nachrufe verändern

Das Schreiben eines Nachrufs ist eine der vielen Praktiken, die Menschen anwenden, wenn ein geliebter Mensch stirbt. Früher waren sie der Elite der Gesellschaft vorbehalten, aber die Demokratisierung des Nachrufs hat dazu geführt, dass mehr Menschen auf diese Weise gedacht werden.

Wir verfassen Todesanzeigen für unterschiedliche Zwecke. Einige davon sind rein praktischer Natur; um bekannt zu geben, dass jemand gestorben ist, oder Familie und Freunde zur Beerdigung einzuladen.

Noch wichtiger ist jedoch, dass Nachrufe den Hinterbliebenen die Möglichkeit geben, eine Geschichte über jemanden zu erzählen, den sie geliebt haben. Wer waren sie? Was hat ihnen Spaß gemacht? Was waren ihre Werte?

Als eine der Studien innerhalb der Nichtreligion in einer komplexen Zukunft Projekt, unser Team hat analysierte kanadische Todesanzeigen im letzten Jahrhundert, um die Veränderungen in der Art und Weise zu verstehen, wie Menschen der Toten gedenken. Es stellt sich heraus, dass die Tiere von Jahr zu Jahr häufiger auftauchen.

Noch im Jahr 1990 wurde kein einziger der 53 Nachrufe an einem bestimmten Samstag in der veröffentlicht Toronto Star erwähnte etwaige Haustiere. Dies begann sich jedoch stetig zu ändern. Wir erfahren, dass Harriet im Jahr 1991 „allen ihren Freunden und Tieren schmerzlich fehlen wird“. Ebenso wurde Berton – der 1998 starb – „von seinem ‚guten Jungen Scamp‘ traurig vermisst“.

Mitte der 2000er Jahre erwähnten etwa ein bis vier Prozent der Todesanzeigen Haustiere. Seit 2015 ist diese Zahl auf bis zu 15 Prozent gestiegen.

Zugegeben, diese Zahlen sind nicht gerade überwältigend. In einer Stichprobe von 1980 bis 2022 mit 3,241 Nachrufen erwähnen nur 79 Tiere. Dieser geringfügige Anstieg deutet jedoch auf einen Wandel in der Art und Weise hin, wie Menschen Todesanzeigen verfassen.

Persönliche Geschichten erzählen

Unsere Untersuchungen zeigen, dass die Nachrufe seit dem frühen 1900. Jahrhundert immer länger wurden. Der alte Standard bestand aus kurzen Mitteilungen, in denen der Name, das Alter und der Ort des Verstorbenen angegeben wurden – alles innerhalb von etwa vier Zeilen. In den letzten Jahren ist die durchschnittliche Länge auf etwa 40 Zeilen angewachsen, einige erreichen sogar über 100 Zeilen.

Dieser zusätzliche Platz lässt Raum für weitere Informationen über den Verstorbenen. Beispielsweise erwähnen über 80 Prozent der jüngsten Todesanzeigen die Kinder des Verstorbenen. Dies ist ein Anstieg gegenüber etwa 50 Prozent vor 1960.

In neueren Nachrufen wird auch häufiger auf die Ausbildung, den Beruf oder die Hobbys des Verstorbenen hingewiesen. Neben der bloßen Auflistung von Attributen werden häufig ausführliche und detaillierte Beschreibungen angezeigt. Anstatt sich anhand der Berufsbezeichnung zu definieren, lesen wir, dass ein Mann „ein engagierter Visionär war, der stolz auf seine vielen Mitarbeiter und Kollegen war und ihnen treu blieb“.

Unsere pelzigen Freunde

Da Nachrufe immer länger und detaillierter werden, erscheint es nur fair, dass Tieren etwas Aufmerksamkeit geschenkt wird. Es ist üblicher geworden, das Haustier einer Person oder die Liebe zu Tieren zu erwähnen. Auch Passagen werden detaillierter. Über den Namen des Haustiers hinaus erfahren wir, ob es ein „Hoity-Toity-Pudel“, ein „treuer Begleiter“ oder „der beste Hund aller Zeiten“ war.

Beruf ist ein weiteres Grundnahrungsmittel für Nachrufe. Für Mary, die 2019 starb, war ein Karrierehöhepunkt während ihrer Arbeit bei Nestle Purina die „Aufnahme verschiedener heldenhafter Haustiere und Diensthunde in die Purina Hall of Fame“. Nicht nur eine berufliche Leidenschaft; Mary hatte auch sechs schwarze Labradore zu Hause.

Hobbys und Interessen kommen in Todesanzeigen immer häufiger vor. Für Bobby gehörten dazu, „mit seiner Hündin Chloe in seinem Garten zu sitzen“ und „sich von seinem geliebten Papagei Pookie unterhalten zu lassen“.

Anstatt der Familie Blumen zu schicken, schließen viele Todesanzeigen nun mit der Bitte ab Spenden im Gedenken an den Verstorbenen. Es überrascht nicht, dass Gruppen wie die Menschliche Gesellschaft, der Farley-Stiftung und verschiedene Naturschutzgruppen erfreuen sich wachsender Beliebtheit.

Die neuen Arten unserer Trauer

Dieser Trend bei den Todesanzeigen deutet auf einen umfassenderen gesellschaftlichen Wandel hin. Nämlich, Die Menschen legen immer mehr Wert auf die Natur und nichtmenschliche Tiere. Die Gründe für diese Wende sind vielfältig und komplex. Aber die Beweise – in Nachrufe und Darüber hinaus – deutet darauf hin, dass Menschen in der natürlichen Welt und mit anderen als menschlichen Lebewesen eine sinnvolle Verbindung finden.

Abgesehen von den Tieren offenbaren Nachrufe auch wichtige Veränderungen in der Art und Weise, wie wir den Toten gedenken. Dies waren einst kurze, formelhafte Texte (und einige sind es immer noch). Doch häufiger sind Nachrufe Einblicke in das Leben einer Person. Sie können sein traurig oder tragisch, aber auch lustig, sarkastisch und herzerwärmend.

Vor allem Nachrufe sind jetzt persönlicher. Um die bleibende Erinnerung an jemanden zu gedenken, den sie geliebt haben, möchten Familien der Welt mitteilen, was diesen Menschen zu etwas Besonderem gemacht hat. Dies lässt sich anhand der Aktivitäten, Menschen oder Haustiere erkennen, die ihnen ihr ganzes Leben lang Freude bereitet haben. Für manche bedeutet das, ihre Lieblings-Eishockeymannschaft anzufeuern oder sich an den Moment zu erinnern, als sie ein Hole-in-One erzielten, und oft auch an den pelzigen Freund, mit dem sie es sich am Ende eines langen Tages gemütlich gemacht haben.

Chris Miller, Postdoktorand, Projekt Nonreligion in a Complex Future, L'Université d'Ottawa / Universität von Ottawa

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