Forscher haben vielleicht den Weg zu einem komfortableren Leben für Vorstädte gefunden: Gartenrasen sind produktivere CO2-Emittenten als einige landwirtschaftliche Nutzpflanzen, und um sich warm zu halten, braucht man viel mehr Energie als eine Klimaanlage zu betreiben.

Hier finden Sie einige sehr begrenzte Ratschläge, wie Sie Ihren CO2-Fußabdruck in einem suburbanen Amerika reduzieren können: Wenn Sie einen Rasen haben, graben Sie ihn aus und pflanzen Sie eine Maisernte an. Und wenn Sie in Minneapolis leben, verkaufen Sie sich und ziehen Sie nach Miami um.

Zwei Forschungsberichte in zwei Zeitschriften haben zwei dieser Fragen untersucht, die Akademiker beschäftigen und Dinnerparties animieren. Forscher am Elizabethtown College in Lancaster County, Pennsylvania, haben sich entschieden, zu untersuchen, was passiert, wenn Ackerland in städtisches Eigentum umgewandelt wird.

Frisch gemähtes Gras ist der höchste Treibhausgasemitter

So haben sie im Herbst von 10 für die 2011-Wochen die Kohlendioxidfreisetzung, die Bodenfeuchtigkeit und die Temperaturen aus dem städtischen Rasen und aus Maisfeldern, auch bekannt als Zea mays, besucht und probiert.

Sie berichten in der Zeitschrift "Soil Science Society of America", dass frisch gemähtes Gras die zweifelhafte Trophäe für hohe Gewächshausleistung gewonnen hat. Das ist, weil Rasen im Durchschnitt heißer war.

"Wenn Sie die Temperatur erhöhen, erhöhen Sie die biologische Aktivität - sei es mikrobielle, pflanzliche, fungale oder tierische", sagte David Bowne, ein Biologe am College. Mehr biologische Aktivität bedeutet mehr Atmung und mehr Kohlendioxid freigesetzt.

Die höheren Rasentemperaturen scheinen Teil des urbanen Wärmeinseleffektes zu sein. Städte sind notorisch viel wärmer als die umliegende Landschaft: Dächer, Straßen, Gehwege und Parkplätze sind dunkel und absorbieren mehr Sonnenlicht, was die atmosphärischen Temperaturen insgesamt erhöht.

Was die Forscher jedoch nicht erwartet hatten, war die Beobachtung des Effekts auf einer solchen lokalen Skala. Das Forscherteam stellte fest, dass Stadtentwicklung nur 175 Meter von einem Teststandort eine Erhöhung der Temperatur verursachen kann. Die Forschung ist ein kleiner Teil einer viel größeren, globalen Anstrengung, um zu verstehen, welche Veränderungen in der Landnutzung das Klima beeinflussen.

"Wenn wir von einer Landnutzung zu einer anderen Landnutzung übergehen, wie wirkt sich das auf den Kohlenstoffkreislauf aus, der wiederum den Klimawandel beeinflussen kann? Unsere Studie befasst sich mit einer Komponente dieses Zyklus und es bedarf weiterer Forschung, um dieses große Thema anzugehen ", sagte Dr. Bowne.

Klimaanlage ist nicht der Hauptschuldige in der Energienutzung

Währenddessen stellte sich Michael Sivak an der University of Michigan, Ann Arbor, die Frage: Was braucht mehr Energie, Klimaanlage oder Zentralheizung? Er berichtet in "Environmental Research Letters", dass er die Kosten für die Klimatisierung in Amerikas wärmster Großstadt und die kälteste Stadt Miami bzw. Minneapolis verglichen hat.

Die Frage ist nicht einfach: Sowohl Klimaanlagen als auch Zentralheizungen verbrauchen Energie, aber mit vergleichbarer Effizienz? Der eine fährt mit Strom, der andere mit Erdgas oder Öl.

Sogar in Miami müssen die Leute gelegentlich den Thermostat aufdrehen. Minneapolis kann wie jede andere Stadt im Westen unangenehm heiß werden. Beide Städte nutzen beide Formen der Klimatisierung.

Die Antwort erwies sich jedoch als recht einfach. Professor Sivak kommt zu dem Schluss, dass die Kosten für ein angenehm warmes Leben in Minneapolis das 3.5-fache der Energie erfordern, die erforderlich ist, um in Miami kühl zu bleiben. Miamis Vorteil könnte noch größer sein, schon allein deshalb, weil Menschen Hitze eher gut gelaunt als kalt vertragen.

"Die traditionelle Diskussion über Klimatologie und Energiebedarf konzentriert sich auf den Energiebedarf für die Kühlung in heißen Klimazonen", schreibt Sivak. "Die vorliegenden Ergebnisse zeigen jedoch, dass der Fokus auch auf das andere Ende der Skala gelegt werden sollte."

- Climate News Netzwerk

Über den Autor

Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten. 

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