Gehirnscans von Kindern und Jugendlichen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) zeigen strukturelle Unterschiede zwischen den Geschlechtern in einem Teil der Insula, einer Hirnregion, die Hinweise aus dem Körper erkennt und Emotionen und Empathie verarbeitet und hilft, Gefühle, Handlungen, und einige andere Gehirnfunktionen.

"Die Insula scheint eine Schlüsselrolle in der Entwicklung der PTBS zu spielen", sagt Victor Carrion, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford University. "Der Unterschied, den wir zwischen den Gehirnen von Jungen und Mädchen sahen, die ein psychologisches Trauma erlitten haben, ist wichtig, weil dies helfen kann, Unterschiede in den Traumasymptomen zwischen den Geschlechtern zu erklären."

Unter jungen Menschen, die traumatischen Stress ausgesetzt sind, entwickeln einige PTBS, während andere nicht. Menschen mit PTSD können Flashbacks von traumatischen Ereignissen erleben; vermeide Orte, Menschen und Dinge, die sie an das Trauma erinnern; und kann eine Vielzahl von anderen Problemen leiden, einschließlich sozialer Rückzug und Schwierigkeiten zu schlafen oder zu konzentrieren.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Mädchen, die ein Trauma erlitten haben, eher PTSD entwickeln als Jungen, die ein Trauma haben, aber die Wissenschaftler konnten nicht feststellen, warum.

Für die Studie, veröffentlicht in Depression und Angst, Forscher durchgeführt MRT-Scans der Gehirne von 59-Studienteilnehmer Alter 9-17. Dreißig von ihnen - 14-Mädchen und 16-Jungen - hatten Traumasymptome und 29 andere - die Kontrollgruppe von 15-Mädchen und 14-Jungen - nicht. Die traumatisierten und nichttraumatisierten Teilnehmer hatten ein ähnliches Alter und IQ. Von den traumatisierten Teilnehmern hatten fünf eine Episode eines Traumas erlebt, während die verbleibenden 25 zwei oder mehr Episoden erfahren hatten oder einem chronischen Trauma ausgesetzt waren.

Es gab keine Unterschiede in der Gehirnstruktur zwischen Jungen und Mädchen in der Kontrollgruppe. Unter den traumatisierten Jungen und Mädchen sahen die Forscher jedoch Unterschiede in einem Teil der Insula, dem anterioren zirkulären Sulkus.

Verschiedene Behandlungen

Diese Hirnregion hatte bei traumatisierten Jungen ein größeres Volumen und eine größere Oberfläche als bei Jungen in der Kontrollgruppe. Aber das Volumen und die Fläche der Region waren bei Mädchen mit Trauma kleiner als bei Mädchen in der Kontrollgruppe.

"Es ist wichtig, dass Menschen, die mit traumatisierten Jugendlichen arbeiten, die Geschlechtsunterschiede berücksichtigen", sagt Hauptautorin Megan Klabunde, Ausbilderin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften. "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Jungen und Mädchen möglicherweise unterschiedliche Traumasymptome aufweisen und dass sie von unterschiedlichen Therapieansätzen profitieren könnten."

Die Insula verändert sich normalerweise im Kindes- und Jugendalter, wobei ein kleineres Insulavolumen typischerweise gesehen wird, wenn Kinder und Teenager älter werden. So deuten die Ergebnisse darauf hin, dass traumatischer Stress bei Mädchen, die eine PTBS entwickeln, zu einer beschleunigten kortikalen Alterung der Insula beitragen könnte, so Klabunde.

"Es gibt einige Studien, die nahe legen, dass ein hohes Maß an Stress zur frühen Pubertät bei Mädchen beitragen kann."

Die Arbeit könnte Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie das Erleben von Trauma bei der Regulation von Emotionen zu Unterschieden zwischen den Geschlechtern führen kann. "Durch das bessere Verständnis von Geschlechtsunterschieden in einer Region des Gehirns, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt ist, können Kliniker und Wissenschaftler in der Lage sein, geschlechtsspezifische Trauma- und Emotion-Dysregulationsbehandlungen zu entwickeln", schreiben die Autoren.

Um die Ergebnisse besser zu verstehen, sagen die Forscher, dass als nächstes Längsschnittstudien nach traumatisierten jungen Menschen beiderlei Geschlechts im Laufe der Zeit benötigt werden. Sie sagen auch Studien, die weiter untersuchen, wie sich PTBS bei Jungen und Mädchen unterschiedlich manifestieren könnte, sowie Tests, ob geschlechtsspezifische Behandlungen nützlich sind.

Über die Autoren

Weitere Forscher aus Stanford und der Iowa State University sind Koautoren der Arbeit, die von den National Institutes of Health, der National Alliance for Schizophrenia and Depression und der American Foundation for Suicide Prevention unterstützt wurde.

Quelle: Stanford University

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