Nach einem kürzlichen russisch-amerikanischen Abkommen, das amerikanische Luftangriffe abwehrt, hat Syrien begann zu antworten Fragen zu seinem Chemiewaffenlager. Eine Sache, die Inspektoren nicht zu befragen haben, ist, woher diese Waffen überhaupt kamen. Aber Beweise, die bereits da draußen sind, deuten darauf hin, dass Syrien entscheidende Hilfe von Moskau und westeuropäischen Unternehmen bekam.

Als Verteidigungsminister Chuck Hagel war gefragt Kürzlich sagte er über die Ursprünge der chemischen Waffen Syriens: "Nun, die Russen liefern sie." Hagels Sprecher George Little ging diese Aussage schnell zurück und sagte, Hagel beziehe sich lediglich auf Syriens konventionelle Waffen. Little erklärte, Syriens Programm für chemische Waffen sei "weitgehend einheimisch".

Aber geheime Geheimdienstdokumente deuten darauf hin, dass Hagel, während er irrtümlich andeutete, dass die Unterstützung fortgeführt wurde, zumindest seinen Finger in die richtige Richtung zeigte.

A Spezielle Schätzung der National Intelligence September 15, 1983, listet Syrien als "Hauptempfänger der sowjetischen CW [chemische Waffen] Hilfe". Sowohl die Tschechoslowakei als auch die Sowjetunion stellten die chemischen Mittel, die Trägersysteme und die Ausbildung zur Verfügung, die nach Syrien flossen. "Solange diese Unterstützung bevorsteht", fährt das 1983-Dokument fort, "ist es nicht notwendig, dass Syrien eine einheimische Fähigkeit entwickelt, CW-Agenten oder Material zu produzieren, und keines wurde identifiziert."

Sowjetische Unterstützung wurde auch erwähnt, wenn auch mit weniger Details, in eine weitere Schätzung der Intelligenz vom Feb. 2, 1982. In diesem Bericht geht es um die Motivation der UdSSR, chemische Waffen nach Syrien und in andere Länder zu exportieren. Der Kreml sah Gas als nützlich für Verbündete, die gegen Aufstände kämpften: Für die Länder, die es tatsächlich im Kampf 2013 Kampuchea, Laos, Afghanistan und Jemen benutzt hatten, folgerten die Autoren, dass die Sowjetunion es als einen Weg sah, "den Willen und den Widerstand zu brechen hartnäckiger Guerillakräfte, die von relativ unzugänglichen geschützten Heiligtümern aus operieren. "

Der 1982-Bericht fährt fort: "Die Sowjets meinten wahrscheinlich, dass das Erreichen dieser Ziele 2013 so schnell und billig wie möglich den Einsatz chemischer Waffen rechtfertigt und ein geringes Risiko der Enthüllung und internationalen Verurteilung überwiegt." Letzte Woche berichtete die Süddeutsche Zeitung, dass Geheimdienste im Land davon überzeugt sind, dass Pläne für vier der fünf syrischen Giftgasanlagen aus Moskau stammen.

Beweise, die aus dem, was wir jetzt wissen, waren ein Sarin-Angriff letzten Monat ist auch suggestiv. Laut einer Untersuchung von Human Rights Watch war eine der Waffen des Angriffs:eine sowjetisch produzierte 140mm-Rakete. "Inzwischen UN-eigener Bericht zeigt ein Bild von kyrillischen Buchstaben auf den Überresten der Rakete.

Es ist unmöglich, das genaue Ausmaß der sowjetischen und russischen Hilfe zu kennen. Der US-Geheimdienst habe sich nicht besonders auf das syrische Programm konzentriert, sagt Gary Crocker, ein Spezialist für Proliferation im Büro für Nachrichten und Forschung des Außenministeriums der 1970 und 1980. Die meisten Analysten wussten nicht viel über ihr Programm: "Detaillierte Informationen über das syrische Programm waren nur hochrangigen Geheimdienstmitarbeitern zugänglich", sagte Crocker.

Es gibt auch Anzeichen dafür, dass die Sowjets zunehmend unzufrieden mit der Fähigkeit Syriens wurden, das tödliche Gas per Langstreckenrakete abzugeben. Der Chef des sowjetischen Korps für chemische Kriegsführung, General Vladimir Pikalov, war besorgt über den Aufbau Syriens und flog 1988 nach Syrien. Berichten aus dieser Zeit zufolge entschied er sich gegen die Versorgung des Landes mit SS-23-Raketen, die hätten liefern können Giftgas tief in Israel.

Aber die Sowjets scheinen nicht die Einzigen zu sein, die Hilfe geleistet haben.

"Die Sowjets lieferten das erste Setup, dann wurden die Syrer ziemlich kompetent. Später kamen deutsche Firmen hinzu", sagte Crocker.

Wie der damalige CIA-Direktor William Webster 1989 im Zeugnis des Senats sagte: "Westeuropäische Firmen waren maßgeblich an der Lieferung der erforderlichen Vorläuferchemikalien und -ausrüstung beteiligt." Auf die Frage, warum die Unternehmen dies getan haben, antwortete Webster: "Einige wissen natürlich nicht, wann die von ihnen gelieferten Produkte letztendlich bestimmt sind, andere nicht. Im letzteren Fall kann ich nur vermuten, dass Gier die Erklärung ist."

In der Tat hat Syrien bis weit in das letzte Jahrzehnt Vorläuferchemikalien aus dem Westen erhalten. Letzte Woche hat die deutsche Regierung anerkannt Zwischen 2002 und 2006 hatte sie den Export von mehr als 100 Tonnen sogenannter Chemikalien mit doppeltem Verwendungszweck nach Syrien genehmigt. Unter den Substanzen befanden sich Fluorwasserstoff, aus dem Teflon hergestellt werden kann, und auch Sarin. Die Ausfuhren waren unter der Bedingung gestattet, dass Syrien sie nur für zivile Zwecke verwenden würde. Die britische Regierung auch vor kurzem anerkannt Ausfuhr von Chemikalien mit doppeltem Verwendungszweck nach Syrien.

Sowohl die britische als auch die deutsche Regierung sagten, es gebe keine Beweise dafür, dass die Chemikalien zur Herstellung von Waffen verwendet wurden.

Es ist nicht das erste Mal, dass Deutschland einem potenziell gefährlichen Handel ein Auge zudrückt. In den 1980 beispielsweise waren deutsche und französische Unternehmen maßgeblich an der Errichtung von Giftgasanlagen in Irak und Libyen beteiligt. Strengere Exportkontrollen in Europa wurden erst installiert, nachdem in den späten 1980s ein Netz von Unternehmen, das die Chemiewaffenprogramme im Nahen Osten lieferte, ausgesetzt war. Die New York Times schämte die deutsche Regierung durch aufschlussreich die Verbindung zwischen der deutschen Firma Imhausen-Chemie und einer libyschen Giftgasfabrik in Rabta. (Times Kolumnist William Safire Deutsch nannte später die Pflanze " Auschwitz im Sand. ")

In den folgenden Jahren klagten deutsche Behörden mehr als 150-Manager von Unternehmen an, die an Saddam Husseins Programm beteiligt waren, mit dem er tausende Kurden getötet hatte. Einem Bericht zufolge wurden von den späten 201890 mehr als die Hälfte des Verfahrens eingestellt. Die meisten, die vor Gericht gestellt wurden, wurden freigesprochen oder mit Geldstrafen belegt, eine Handvoll erhielt Gefängnisstrafe.

Wie stark waren deutsche Unternehmen am syrischen Programm beteiligt? Wir werden es vielleicht nie erfahren. Vor langer Zeit Angebot Von der deutschen Grünen Partei, die eine Untersuchungskommission einrichtete, um das Netz deutscher Unternehmen, die Nahost-Staaten 2013 und Regierungswissen über diese Exporte liefern, umfassend zu untersuchen, wurde von allen anderen Parteien im Parlament abgelehnt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf ProPublica