Der Challenger - ein Pionier der wissenschaftlichen Entdeckung. Bild: Königliche Marine
In 1872 begab sich die HMS Challenger, die von einem britischen Kampfschiff zu einem schwimmenden Labor umfunktioniert wurde, auf die erste wissenschaftliche Untersuchung des Lebens in den Weltmeeren. Jetzt nutzen Wissenschaftler Daten, die während der vierjährigen Expedition der Challenger gesammelt wurden, um zu versuchen, den Wärmeinhalt der Ozeane und das relative Ausmaß der Erwärmung zu verstehen.
Ein Hauptergebnis ist, dass die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Ozeane deutlich unterschätzt worden sein könnten: Die Ozeane absorbieren viel mehr Wärme als bisher angenommen. Die Studie, die von australischen und US-Wissenschaftlern durchgeführt wurde und in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters erscheint, ist ein weiterer Beweis für die vom Menschen produzierte globale Erwärmung im vergangenen Jahrhundert, sagen die Forscher.
"Unsere Forschung hat gezeigt, dass die Erwärmung des Planeten seit 1873 eindeutig nachgewiesen werden kann und dass unsere Ozeane weiterhin die große Mehrheit dieser Hitze absorbieren", sagt Will Hobbs vom Institut für Meeres- und Antarktisforschung der Universität Tasmanien und Hauptautor des Berichts.
"Derzeit schätzen Wissenschaftler, dass die Ozeane mehr als 90% der von Treibhausgasen eingeschlossenen Wärme absorbieren, und wir schreiben die globale Erwärmung anthropogenen Ursachen zu."
Änderungen der Meerestemperatur
Die Challenger-Expedition, obwohl sie sich auf die Lebensformen der Ozeane konzentrierte, ließ Thermometer an Seilen aus italienischem Hanf hunderte von Metern hängen. Diese Messwerte können nun als Grundlage für das Verständnis der globalen Erwärmung der Ozeane und der Wärmeentwicklung dienen. Vor dieser Studie, sagen die Forscher, waren Klimamodelle die einzige Möglichkeit, Veränderungen der Ozeantemperaturen vor den 1950 zu schätzen.
"Der Schlüssel zu dieser Forschung war, den Unsicherheitsbereich für die Messungen zu bestimmen, die von der Besatzung der Challenger durchgeführt wurden", sagt Josh Willis vom Jet Propulsion Laboratory der NASA und ein Schlüsselforscher in der Studie.
"Nachdem wir alle diese Unsicherheiten berücksichtigt hatten, wurde deutlich, dass die Erwärmungsrate, die wir in den Ozeanen beobachten konnten, bei weitem die Unsicherheit über die Messungen übersteigt. Während also die Unsicherheit groß war, war das wahrgenommene Erwärmungssignal viel größer. "
Zu den Unsicherheiten in Bezug auf die Challenger-Temperaturdaten gehören mangelndes Wissen darüber, wie tief die Messungen durchgeführt wurden, Temperaturschwankungen in verschiedenen Regionen und die relativ begrenzte Reichweite des Ozeans während der Reise.
Durch den Vergleich von Datensätzen ergab die neue Studie, dass die durch die Erderwärmung bedingte thermische Ausdehnung von Meerwasser etwa 40% des gesamten Meeresspiegelanstiegs von 1873 zu 1955 beigetragen hat, während etwa 60% dieses Anstiegs wahrscheinlich durch das Abschmelzen von Eisdecken verursacht wurde und Gletscher. - Climate News Netzwerk
