Landwirte sind in der Lage, Tiere zu züchten, die weniger Emissionen aus ihrem Methanmagen, einem der wichtigsten Treibhausgase, erzeugen.

Bereit für eine neue Art von Nutztieren - die Kuh mit niedrigem Methangehalt. Europäische Wissenschaftler arbeiten zusammen, um eine Kuh zu finden, die die gleiche Milch produziert, aber es schafft, dies zu tun, während sie weniger Gas aus dem Magen des Wiederkäuers ausstößt.

Methan ist eine Tatsache des Bauernhoflebens: Kühe essen Gras, Heu und Silage und fahren fort, es mit Hilfe eines Arsenals der Magen- und Darmmikroben zu verdauen. Aber Methan ist auch ein potentes Treibhausgas (THG): Gewicht für Gewicht ist es mehr als 20-Mal stärker als Kohlendioxid über ein Jahrhundert.

Etwa ein Fünftel aller Treibhausgasemissionen aus der Landwirtschaft werden direkt aus den Mägen der Rinderherden der Welt freigesetzt. Und ein Konsortium namens RuminOmics hat Forschungen zu allen Aspekten der Tierhaltung in Angriff genommen, um die Methanproduktivität zu senken und gleichzeitig die Milchproduktion aufrechtzuerhalten.

Phil Garnsworthy ist Molkereiwissenschaftler an der University of Nottingham, Großbritannien, und einer der Projektpartner. Er argumentiert, dass Rinder sich in ihrem Methangasgehalt sehr stark verändern, so dass es möglich wäre, sich eine Milchviehherde vorzustellen, die die gleiche Milchmenge produziert und gleichzeitig ihre Gasableitungen reduziert.

Es gibt noch andere Faktoren: Wie jeder Mensch zu gut weiß, hängt die Gasproduktion von der Ernährung ab. "Man kann sich vorstellen, die Emissionen von Rindern um ein Fünftel zu senken, indem man einen Kombinationsansatz anwendet, bei dem man von weniger emittierenden Rindern züchtet und ihre Ernährung ändert", sagte Professor Garnsworthy.
Profitabler

Auch die Vererbung kann eine Rolle spielen. "Es gibt drei Themen: Ernährung, Genetik und die Mikrobiologie des Kuhpansens", sagt Lorenzo Morelli von der Katholischen Herz-Jesu-Universität in Piacenza. "Wir glauben, dass Tiergenetik ihre Darmmikrobiologie beeinflussen kann. Diese Verbindung wurde jedoch nicht nachgewiesen, und wir befinden uns immer noch in der Datenerfassungsphase. "

Die meisten Tierzuchtforschungen haben sich auf die Steigerung der Tierproduktivität und Fruchtbarkeit konzentriert. Aber niedrigerer Methanausstoß könnte der Liste der gewünschten Eigenschaften beitreten. Es könnte sogar einen direkten Lohn für die Hirten geben.

"Das Methan ist verlorene Energie, die in die Milchproduktion fließen könnte", sagt Morelli. "Wenn wir also die richtige genetische Mischung finden, können wir Rinder finden, die weniger umweltverschmutzend, produktiver und für den Bauern profitabler sind."

Methan ist ein kurzlebiges Gas: Es bleibt etwa 10 Jahre in der Atmosphäre. Kohlendioxid - immer das dominierende Treibhausgas - wird in viel größeren Mengen freigesetzt, und ein Molekül Kohlendioxid bleibt etwa 100 Jahre in der Atmosphäre.

Mehrere Gewinne

Aber die gleiche Methanmenge über ein 20-Jahr wird 70-mal die Wärme binden, die Kohlendioxid zurückhält, so dass jede ernsthafte Reduzierung der Methanproduktion den Klimawandel erheblich beeinflussen könnte. Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass es besser wäre, die Herden zu reduzieren als ihre Verdauungsleistung.

Im Dezember argumentierte ein internationales Team in der Fachzeitschrift "Nature Climate Change", dass Methan die zweithäufigste Treibhausgasquelle sei. Eine der effektivsten Möglichkeiten zur Senkung der Produktion wäre die Reduzierung der weltweiten Bestände von Wiederkäuern wie Schafen, Ziegen, Kamelen und Büffeln als Vieh sind alle Wiederkäuer.

Weltweit, argumentierten sie, sei die Zahl der wiederkäuenden Tiere in den letzten 50-Jahren um 50% gestiegen, und nun grasen etwa 3.6 Milliarden Tiere auf etwa einem Viertel der Landfläche der Erde. Darüber hinaus wurde ein Drittel aller Ackerflächen genutzt, um Futter für diese Tiere anzubauen.

"Die Verringerung der Zahl der Wiederkäuer könnte zusätzliche Vorteile für die Ernährungssicherheit, die menschliche Gesundheit und den Umweltschutz mit sich bringen, darunter Wasserqualität, Lebensraum für Wildtiere und Artenvielfalt", sagte Peter Smith von der University of Aberdeen in Schottland, einer der Autoren. - Climate News Netzwerk