Als im 14. Jahrhundert mongolische Stämme aus den Steppen Zentralasiens kamen und mehr als 30 Millionen Menschen in ganz Eurasien ermordeten, zog sich ein junger chinesischer Flüchtling in die Berge zurück. Wen-Siang wanderte jahrelang in Höhlen, Schluchten und verlassenen Hütten; auf wilden Pflanzen und Beeren bestehen; und Gedichte schreiben, wenn er nicht schlafen konnte. Während viele seiner Gedichte sich auf schlaflose Nächte beziehen, bietet dieser eine besonders ergreifende Beschreibung:

Es ist eine ruhige Nacht,
aber ich werde nicht schlafen. . .
Der Westwind rauscht noch;
Myriaden Öffnungen treffen die gleiche Note.
Auch fühlen sich die Grillen traurig,
zwitschern unter dem Boden. . . .
Ich wandere unruhig vor und zurück.
Mein Herzschmerz kann nicht erzählt werden;
Schweigend, erfüllt mich nutzlos Angst. "
                    --  Schlaflose Nächte: Verse für den Wakeful

Wen-Siang mag einer jener kleinen Prozent von Leuten gewesen sein, die einfach nicht verkettet sind, aber jedes der harten Elemente, denen er begegnete, hätte seine Nächte mit nutzloser Angst füllen können: Kälte, Hunger, Schmerz, Krankheit, Ungeziefer Prozesse und Schrecken des Krieges, und - der einzige, den er hier erwähnt - Herzschmerz. Es ist verständlich, warum der Schlaf ihm so oft ausgewichen ist. Acht Jahrhunderte später leiden die meisten in einem der wohlhabendsten Länder der Welt nicht unter der Kälte, dem Hunger, der Wildheit oder dem Verlust, die Wen-Siang erduldete.

Ist künstliches Licht das Problem in der Moderne?

Das Licht in unsere Nachtzeiten zu verlängern, verschärft nur das Problem. Weil unsere Augen evolutionär programmiert sind, um das Kommen und Gehen von Tageslicht zu nutzen, um unsere Körperuhren einzustellen und unsere Schlaf-Wach-Zyklen zu regulieren, kann nächtliches Licht die Dinge verwirren. Wenn Lichtrezeptoren in unseren Augen den Beginn der Dunkelheit wahrnehmen, signalisieren sie normalerweise, dass die Zirbeldrüse Melatonin freisetzt, um Schläfrigkeit zu induzieren und die Veränderungen der Körpertemperatur, Immunität, Hunger, Durst und Erregung einzuleiten, die mit dem Einschlafen einhergehen.

Melatonin hat sich die Dracula von Hormonen genannt, weil es nur bei Dunkelheit herauskommt. Das Problem ist, dass künstliches Licht die Freisetzung von Melatonin behindert, was es schwieriger macht, um einzuschlafen und zu bleiben. Charles Czeisler, Professor für Schlafmedizin an der Harvard, erklärt: "Licht wirkt sich auf unsere zirkadianen Rhythmen stärker als jede Droge."

In 1905, als elektrische Straßenlampen bereits ankamen, um die Straßen der Stadt nachts zu beleuchten, verunglimpfte Sir James Crichton-Browne, ein britischer Experte, der Kinderschlaf studierte: "Dies ist ein schlafloses Zeitalter und mehr und mehr ... wir drehen die Nacht in den Tag. "

Wenn wir noch Kerzen brennen oder bei Nacht Gas- oder Petroleumlaternen verwenden würden, wäre dies kein Problem, da ihr Licht schwächer ist, hauptsächlich im rot-orangefarbenen Spektrum. Sogar die frühen Glühbirnen warfen einen gelben Lichtkreis, der die Melatoninproduktion nicht beeinträchtigte. Untersuchungen legen jedoch nahe, dass das von unseren neueren, effizienteren Glühbirnen und den LED-Bildschirmen unserer elektronischen Geräte bevorzugte blaue Licht die Freisetzung von Melatonin verlangsamt.

Infolgedessen neigen wir dazu, länger wach zu sein, später aufzustehen und weniger zu schlafen. Obwohl Wen-Siang mit Kälte, Hunger und den Schrecken der Kriegszeit lebte, hatte er dunkle Nächte und Freiheit von ungünstigen Arbeitszeiten, was die meisten in der modernen Welt nicht tun.

Wechsel in Wach- und Schlafzustände

Ich vermute auch, dass moderne Amerikaner, die höchstwahrscheinlich allein in ruhigen Dunkelheit als Säuglinge schlafen gelernt, weniger neurologisch ausgestattet zu verlagern, in die und aus der Wach- und Schlafzustände. Denn als Anthropologin Carol Worthman mit verwirrten Neugier beobachtet, setzen wir unsere Kinder in stillen, dunklen Räumen unter minimalen sensorischen Lasten zu schlafen ", aber später erwarten [sie] Aufmerksamkeit zu fokussieren in geeigneter Weise in einer Welt mit hoher sensorischer Belastungen und schweren konkurrierenden Anforderungen für Aufmerksamkeit."

Interessanterweise schlafen im Ausland geborene Amerikaner mit größerer Wahrscheinlichkeit die empfohlenen sechs bis acht Stunden pro Nacht als ihre im Inland geborenen Pendants. Obwohl die Gründe für diese Ungleichheit unbekannt sind, kann es nicht daran liegen, dass Einwanderer weniger arbeiten oder weniger Stress erfahren; das Gegenteil ist wahrscheinlicher. Könnte es sein, dass die meisten Immigranten in Kulturen aufwuchsen, die den Säuglingen bei der Entwicklung ihres Nervensystems mehr Kontinuität bieten, so dass sie besser mit Stress umgehen und leichter schlafen können?

Wenn das Lernen zu schlafen wie ein Kind es bedeutete, zu weinen allein, wäre es leicht, sich vorzustellen, dass ein physiologischer Zustand der Übererregbarkeit zur Norm werden könnte, so dass es schwer zu beruhigen und zu entspannen, halten einen erholsamen Schlaf in Schach für die kommenden Jahre. Einige von uns können auf diese Weise von Anfang an verdrahtet werden (als Eltern von Babys mit Koliken vermuten), während andere so im Laufe der Zeit als Folge von Trauma geworden, Dauerstress, oder einfach durch Alterung und Verlust der tiefen, Slow-Wave-Schlaf, der trägt unsere Kapazitäten zu beruhigen.

Wenn primäre Schlaflosigkeit ist kein Symptom oder Nebeneffekt

Primärer Insomnie (das ist kein Symptom oder Nebenwirkung von etwas anderes) wird zunehmend als eine Funktion der autonomen Übererregbarkeit sein, in der Regel durch eine Kombination von erhöhter Körpertemperatur und die Herzfrequenz erhöhte hochfrequente Gehirnwellenaktivierungs angegeben, höhere Cortisol und Adrenalin, und verringerte Niveaus von Melatonin. Kurz gesagt, wakeful Wachsamkeit windet routinemäßig entspannt Schläfrigkeit durch Nacht-und Tag.

Wir sind zu wach und nicht müde genug. Das Ergebnis, kombiniert mit einer genetischen Neigung zu Angstzuständen, sorgt für einen chronischen Insomniac. Während die meisten von uns, die mit dem Schlaf zu kämpfen haben, dieses Etikett verfehlen, vermute ich, dass die gleichen physiologischen Kräfte, emotionalen Zustände und sozioökonomischen Bedingungen an unserem Schlaf festhalten.

Glücklicherweise wachsen unsere Nervensysteme weiter und lernen, bauen neue Verbindungen auf, verwerfen alte und erleichtern die Verschiebung des Hormongleichgewichts. Genauso wie wir lernen können, Bridge zu spielen, Gewichte zu heben oder die zwei Schritte zu machen, können wir uns darin trainieren, in Zustände von Geist, Körper und Emotion zu wechseln und sogar das Standard-Modus-Netzwerk abzuschalten, das unseren Standard hält Gedanken beschäftigt. Wir können unsere Fähigkeiten kultivieren, uns zu beruhigen, loszulassen, nach innen zu gehen und abzudriften, um den Tendenzen entgegenzuwirken, sich in unserer Gesellschaft so zu ermutigen, nach vorne zu greifen, nach draußen zu schauen und weiterzukommen.

© 2014 Kat Duff. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung
von Atria Books / Beyond Words Publishing.
Alle Rechte vorbehalten. www.beyondword.com

Artikel Quelle:

Das geheime Leben des Schlafes
von Kat Duff.

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Über den Autor

Kat Duff ist der preisgekrönte Autor von Die Alchemie der Krankheit. Sie erhielt ihren BA von Hampshire College, wo sie eine multidisziplinäre Konzentration in der Literatur, Psychologie verfolgt, Soziologie, Anthropologie und Neurowissenschaften. Kats lebenslange Liebe des Schlafes und ihrer Freundschaft mit zwei chronischen insomniacs führte sie das Thema Schlaf mit ihrer Unterschrift multidisziplinären Ansatz zu untersuchen. Besuchen Sie ihre Website unter www.thesecretlifeofsleep.com/

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