Es hat etwas Anziehendes, einen Garten oder einen Garten mit den Pflanzen zu säen, die dorthin gehören. Und in Zeiten von Dürre und Klimawandel ist es auch effektiver.

Bis vor einem Jahr haben mein Mann und ich nicht viel über Landschaftsgestaltung nachgedacht. Wir hatten unser Erwachsenenleben damit verbracht, Wohnungen zu mieten, zuletzt in Brooklyn. Aber als er einen Job in Chattanooga fand, war eines der Dinge, die uns über den Eigenheimbesitz erregten, die Möglichkeit, einen Garten anzubauen - nicht nur ein paar Tomaten in einem Container auf der Vordertreppe, sondern ein echt Garten mit Gemüse und Kräutern und vielleicht ein paar Blaubeersträucher. Das Haus, das wir auswählten - eine brandneue handwerkliche Struktur auf einem kleinen Grundstück -, bot das perfekte unbeschriebene Blatt: ein rundes 40-by-60-Fuß-Hinterhof-Rechteck aus neu gesäten Gräsern, bereit für uns, es zu formen Arrangement wollten wir.

Also, was war wir wollen? Als Wissenschaftler dachten wir, es wäre schön, sich von der Vielfalt der Pflanzen inspirieren zu lassen, die in den Wäldern und Hügeln der südlichen Appalachen und des Cumberland-Plateaus schon lange gewachsen sind. Aber diese Natur war, wie sich herausstellte, in unserem kleinen Teil der Welt nicht so leicht zu finden.

Invasiver Kudzu und Efeu kriechen am Rand unserer Straße entlang. Eine Ligusterhecke, ein Gebüsch aus Übersee, das wahrscheinlich von einem ehemaligen Nachbarn gepflanzt wurde, bedeckt einen sechs Fuß hohen Abhang zwischen unserem Hangar und der Straße. Und in den Bäumen, die das steile Grundstück auf der anderen Straßenseite bedecken, blühen Schwaden asiatischer Glyzinien. Wir sind selbst Transplantationen nach Tennessee, also sollten wir vielleicht nicht zu streng urteilen, aber in unserer Landschaft scheinen invasive Pflanzen die Oberhand zu gewinnen.

Foto: Sarah Webb

Die heimische Vegetation zurückzubringen, fühlte sich an, als wäre es eine gute Verwaltung des Eigentums und eine Chance, Vögel und Wildtiere zu unterstützen. Als Gartenneulinge hofften wir auch, dass die einheimischen Pflanzen einfacher zu pflegen wären. Besonders in der Zeit des Klimawandels und der weitverbreiteten Trockenheit sind einheimische Pflanzen eine klügere Wahl, sagt Elias Guerrero, ein Gärtner an der Lady Bird Johnson Wildblumenzentrum an der Universität von Texas in Austin. Sie benötigen keinen Dünger, um in heimischem Boden gedeihen zu können, und sie benötigen im Allgemeinen wenig oder kein zusätzliches Wasser, sobald sie sich etabliert haben.

Es stellt sich jedoch heraus, dass es schwieriger sein kann, heimisch zu werden, als es sich anhört - wahrscheinlich deshalb, weil sich so viele Menschen dafür entscheiden, Exoten zu pflanzen. Das haben wir aus unserer Gartenarbeit gelernt und wie Sie auch in Ihrem Garten heimisch werden können.

Du musst irgendwo anfangen, also warum nicht groß anfangen?

Anders als das "Go Native" -Konzept hatten wir keine Ahnung, was wir pflanzen oder wo wir anfangen sollten. So sind wir letzten September zum halbjährlichen Verkauf von einheimischen Pflanzen im Chattanooga Arboretum and Nature Center gefahren. Als wir am Sonntag, dem dritten Tag des Verkaufs, auftauchten, war ein großer Teil der Auswahl übernommen worden. Freiwillige haben uns gefragt, wonach wir suchen und wie sie helfen könnten. Wir zuckten mit den Schultern. Wir wanderten zwischen Wildblumen, Sträuchern und Bäumen ohne klare Richtung.

Schließlich schnitt eine tapfere Seele unsere Unentschlossenheit durch und schlug vor, mit Bäumen zu beginnen. Der Herbst war die beste Zeit, um sie zu pflanzen, sagte er, und sie würden die ersten großen Interessestücke liefern, die Formen, die wir den Rest unseres Hofes herum bauen könnten. (Der Rat des Freiwilligen war stichhaltig; als ich später mit Fred Spicer, dem CEO des Birmingham Botanical Garden, eincheckte, hatte er eine ähnliche Anleitung, wie man mit Bäumen und Sträuchern anfängt, um einen allgemeinen Fußabdruck für Ihre Landschaft zu schaffen.)

Foto: Sarah Webb

Wir gingen schließlich mit zwei Bäumen, einem Sourwood und einer großen Blatt Magnolie, nur ein paar Meter groß. Und wir erhielten seine detaillierten Empfehlungen für das Pflanzen, das Aufbrechen der Wurzeln und das Mischen von etwas Pilzkompost und Mutterboden. Am nächsten Wochenende haben wir unsere Spots ausgesucht und unsere zwei kleinen Bäume in den Boden gesetzt. Kühleres Wetter kam an, und die Blätter des Sourwood erwärmten sich zu einem satten Rot und fielen. Am Thanksgiving waren beide für die Saison geschlafen.

Als Frühling hat unser Hof unser Sourwood erwärmt (Siehe oben) ist mit dicken Bündeln von grünen Blättern ausgebrochen. Die breiten Blätter der Magnolie sind aus einer dicken Hülse hervorgegangen und strecken sich jetzt wie Blätter eines erdgebundenen Fächers himmelwärts.

Forschung und Planung ist dein Freund

Wir gingen von diesem großen Gartenverkauf mit mehr als nur zwei Bäumen weg. Als Wissenschaftler sind wir es gewohnt, mit intensiver Forschung ein neues Problem zu erforschen, und der Verkauf hat uns einige großartige neue Ressourcen gebracht. Ich habe ein Nachschlagewerk gekauft, Gartenarbeit mit einheimischen Pflanzen des Südens und ausgecheckt Plant Hardiness Zone Karten um zu sehen, was sich in unserem neuen Klima gut machen würde. Die Karten basieren auf den Wintertemperaturen und ermöglichen es den Gärtnern, Pflanzen auszuwählen, die in ihrer Umgebung gedeihen.

Foto: Sarah WebbWir haben auch Feldforschung in unserem eigenen Hinterhof gemacht. Der Winter hat gebracht eine Vielzahl von Vögeln- die, die wir erwarteten, wie Kardinäle, Blauhäher, Rotkehlchen und Spottdrosseln - und andere Vögel, die uns weniger bekannt waren, wie Osttuhen. Also überlegte ich attraktive Pflanzen, die Beeren für die Vögel produzieren könnten, wie die amerikanische Beautyberry.

Ich fing an, über Wildblumen und einheimische Gräser nachzudenken würde Bestäuber anziehen zu unserer kleinen Ecke der Natur. Indem wir Milkweed pflanzen, könnten wir eine wichtige Nahrungsquelle für Monarchfalter bieten, deren Anzahl abnimmt. Und ich suchte nach anderen bunten Wildblumen, die Honigbienen unterstützen und Kolibris und andere Bestäuber anziehen würden.

Ich habe auch Listen von einheimischen Pflanzen und deren Bedürfnisse studiert. (Wir haben einen sonnigen Hinterhof mit felsigem, tonigem Boden. Schatten liebende Pflanzen werden hier nicht glücklich sein.) Eines Samstags habe ich an einem einheimischen Pflanzensymposium teilgenommen und ein paar Pflanzen von Verkäufern abgeholt. Aber inzwischen habe ich in Büchern und im Internet Bilder, Höhen, Standorte, Bloom Timing und Farbkombinationen studiert, den Hinterhof grafisch dargestellt und über die grobe Platzierung der Pflanzen im Verhältnis zu unseren neuen Bäumen am Schreibtisch zwischen den Arbeitsprojekten entschieden. Ich ging im Garten auf und ab und meisterte den Raum, stellte mir einen zukünftigen Zaun, einen Gemüsegarten und eine Mischung aus bunten Blumen vor. Ich konzentrierte mich auf bestimmte Pflanzen, wie eine der vielen schönen Azaleen aus den südlichen Appalachen, und hoffte, wenigstens einen dieser Sträucher mit nach Hause zu bringen.

Tun Sie, was Sinn für Sie macht

Obwohl ich die Idee liebte, komplett nativ zu werden, haben wir uns entschlossen, diese Idee mit Praktikabilität auszubalancieren, zumindest für den Moment. Wir leben auf einer kleinen Menge in der Stadt in der Nähe von vielen anderen Häusern. Wenn wir unseren Rasen auf Wiese umstellen würden, könnten wir mit den örtlichen Unkrautverordnungen in Konflikt geraten. Rasengras eignet sich für Wege und Sitzplätze, aber wir sind auch zufrieden mit dem holländischen Weißklee, der allein in unserem Garten entstanden ist.

Obwohl unser Rasengras im Moment bestenfalls lückenhaft ist, waren wir noch nicht bereit, unseren Platz völlig wild werden zu lassen. Also ließ ich mich auf zwei natürliche, 10- bis 20-Meter lange Betten nieder, die als Grünflächen zwischen uns und unseren Nachbarn dienten, und plante Ende März die Frühjahrsausgabe des einheimischen Pflanzenverkaufs im Arboretum and Nature Center. Ich wusste von unserer Reise im Herbst, dass wenn ich Azaleen wollte - und ich tat -, dass ich früh auftauchen musste. Sie gehen schnell.

Foto: Sarah Webb

Und tatsächlich, obwohl dieser Freitagmorgen ein Durcheinander war, zählte ein Freiwilliger mich als Nummer 82 nur 10 Minuten nach dem Öffnen der Tore. (Zweiundachtzig? Beinahe 100 Leute kamen vor mir?) Ich begann mit Azaleen und ging die rechte Reihe hinunter, besorgt, dass ich meine Chance verpasst hatte. Aber ich wählte eine der letzten beiden Piedmont-Azaleen aus und schätzte ihre fast weißen, trichterförmigen Blüten und haarähnlichen Staubblätter. Ich fand das meiste von dem, was ich suchte, füllte einen Karren und mehr mit gelben Sundrops und goldenen schwarzäugigen Susans, lila Coneflowers und Milkweed, Gräsern und einer Beautyberry.

Sei bereit zu arbeiten - und sei geduldig

Jetzt, wo wir unsere Auswahl hatten, erwies sich das Bepflanzen der Betten als ein allwöchentliches Projekt. Mein Mann und ich kauften weitere Werkzeuge und Vorräte und kämpften dann darum, den vollgepackten Lehm aufzubrechen und die direkt unter der Oberfläche vergrabenen Steine ​​auszugraben. Er trug die Hauptlast der bahnbrechenden, sich drehenden Erde mit einem Garten Wiesel und gräbt große Felsen. Ich folgte mit einer Hacke und einer Kelle, entfernte Gras und kleinere Steine ​​und grub tief genug, um die kleinen Pflanzen in den Boden zu schmiegen.

Foto: Sarah Webb Aber zwei Tage später, eine Blase und viele Muskelkater später, konnten wir von unserer Veranda auf zwei neue ovale Betten schauen, eine 11-by-3-Füße und die anderen 19-by-6-Füße, gefüllt mit den Blüten, die wir hatten hatte gewählt und pflanzte uns. Unsere zwei kleinen Bäume sehen viel weniger einsam aus als vor ein paar Tagen.

Ich betrachte dieses Abenteuer als Langzeitversuch. Mein Mann und ich haben die Nachforschungen angestellt, unsere Entscheidungen getroffen und den Prozess in Gang gesetzt. Jetzt werden wir unsere Pflanzen gießen, während sie sich etablieren, aber meistens werden wir die nächsten Monate beobachten und warten, um zu sehen, was passiert.

Mein Mann fragt mich immer wieder: "Wie groß wird diese beautyberry-Pflanze?" Im Moment ist es ein 8-Zollstock mit ein paar grünen Knospen, aber er könnte sich möglicherweise in einen bis zu fünf Fuß hohen und breiten Busch ausbreiten. Zu früh um es zu erzählen. Dieser Prozess ist eine Übung in Geduld.

Am Ende hoffe ich, dass unser Hof eine Insel für die Tierwelt wird, die uns umgibt, und eine farbenfrohe Oase, die wir das ganze Jahr über genießen können. Aber ich erkenne auch, dass dies nur ein Schritt ist. Wir werden hinzufügen, entfernen und Änderungen vornehmen, und es kann Jahre dauern, bis unsere Pflanzen ihr Potenzial erreichen.

Aber das ist in Ordnung; Wir hoffen, auf lange Sicht in diesem Haus zu bleiben. Wenn unsere großblättrige Magnolie zum ersten Mal in, sagen wir, 15 Jahren blüht, planen wir, hier zu sein, um es zu genießen.

Über den Autor

Sarah Webb ist Chemikerin und freie Journalistin für Wissenschaft, Gesundheit und Technologie. Sie ist für viele Publikationen wie Discover, Science News und Scientific American geschrieben und lebt mit ihrem Ehemann, zwei Katzen und einem Senegal-Papagei in Chattanooga, Tennessee.

Buchtipp:

Die Erde bleibt nur bestehen: Über die Wiederverbindung mit der Natur und unserem Platz darin - von Jules Pretty.

Für den größten Teil der menschlichen Geschichte haben wir unser tägliches Leben in einer engen Beziehung mit dem Land gelebt. Doch jetzt leben zum ersten Mal mehr Menschen in städtischen als in ländlichen Gebieten, was zu einer Entfremdung führt. Dieses Buch des berühmten Autors Jules Pretty handelt im Wesentlichen von unserer Beziehung zu Natur, Tieren und Orten. Eine Reihe miteinander verbundener Essays führt den Leser auf eine Reise, die sich mit den Themen der Verbindung und Entfremdung zwischen Mensch und Natur beschäftigt. Die Reise zeigt, wie unsere modernen Lebensstile und Volkswirtschaften sechs oder acht Erden benötigen würden, wenn die gesamte Weltbevölkerung unsere verschwenderischen Wege gehen würde. Jules Pretty zeigt, dass wir unsere eigene Welt unwirtlich machen und so riskieren zu verlieren, was es bedeutet, ein Mensch zu sein: Wenn wir nicht wesentliche Veränderungen vornehmen, droht Gaia Grendel zu werden. Letztendlich bietet das Buch angesichts der Folgen des Klimawandels und der bevorstehenden globalen Umweltkatastrophe Einblicke in eine optimistische Zukunft für die Menschheit.

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