USPS-Briefkasten in der Innenstadt von Danville, Pennsylvania. Paul Weaver / Pacific Press / LightRocket über Getty Images
Hausvertreter sind eingestellt auf nach Washington, DC zurückgerufen werdenInmitten einer anhaltenden Pandemie und einer hart umkämpften Wahlsaison. Der Anstoß für diese Notfallsitzung ist ein grundlegendes Element des amerikanischen Lebens: der United States Postal Service.
Berichte deuten darauf hin, dass Trump ernannt wird versuchen zu sabotieren der Dienst, um seine Kapazität zur Bearbeitung von Briefwahlzetteln vor den kommenden Wahlen im November zu begrenzen. Dies hat zu einem Aufschrei im Namen der Nation geführt am beliebtesten Regierungsbehörde.
Veteranen, die verschreibungspflichtige Medikamente zu Hause erhalten, Landbewohner mit begrenzten lokalen Dienstleistungen und Bürgern Angst, persönlich abzustimmen Während einer Krise der öffentlichen Gesundheit verstehen alle den dauerhaften Wert des USPS. Ebenso wichtig ist, dass der Postdienst eine gemeinsame Bindung eingeht, die die amerikanische Gesellschaft seit mehr als 250 Jahren geprägt hat.
Forschung für meine neues Buch Auf dem Postinspektor stellte Anthony Comstock mir die herausragende Rolle vor, die der Postdienst spielte, um es den Amerikanern zu ermöglichen, sich als eine einzigartige Nation zu verstehen.
1640 einen Brief von Virginia nach New England zu schicken, war keine leichte Aufgabe. Siedler in südlichen Kolonien verließen sich größtenteils auf die offene See, um ihre Post zuzustellen, und mehr als dreimal so viele Schiffe folgten Handelsrouten nach Europa als zu den Nordkolonien.
In den Herbstmonaten, als die Ernte von Charleston und Virginia nach New Amsterdam und Boston segelte, reisten Briefe im Postsack eines Schiffskapitäns. Der Zufall stellte fest, ob diese Briefe ihr Ziel erreichten.
Über diese unsicheren Routen hinaus verfügten Siedler in frühen nordamerikanischen Kolonien nur über geringe Fähigkeiten mit uns kommunizieren, untereinander, was nicht gut für die Zukunft unserer Nation war.
Postzustellung startet
Die Fähigkeit, Überlandbriefe zu versenden, entwickelte sich Ende des 18. Jahrhunderts dank des Ausbaus der „Poststraßen“, insbesondere zwischen diesen, erheblich Boston und New York. Die Postzustellung blieb jedoch selten und unzuverlässig.
Erst als Benjamin Franklin 1753 zum stellvertretenden Postmeister der Kolonien ernannt wurde, begann die Modernisierung der Postzustellung wirklich. Während seiner Amtszeit richtete Franklin zahlreiche ein Innovationen einzigartig in Amerika.
Bis 1753 wurden Postmeister nicht bezahlt. Trotzdem hatten sich die Drucker um diese Positionen bemüht, um die Verbreitung ihrer eigenen Veröffentlichungen zu erweitern und den Wettbewerbern den Postdienst zu verweigern. Aber im Jahr 1754 gründete Franklin eine Abonnementmodell das versicherte Druckern und Postfahrern die Bezahlung. Und 1758 bestand er darauf, dass alle Nachrichtenblätter geliefert werden, weil sie "Sind bei vielen Gelegenheiten nützlich für die Regierung und vorteilhaft für den Handel und den Publick."
Auf diese Weise trug Franklin zu einer frühen amerikanischen Kultur der Redefreiheit bei, in der die Vorteile konkurrierender Ideen und des gemeinsamen Wissens anerkannt wurden.
Zusammen mit Postmeister William Hunter aus Virginia gründete Franklin ebenfalls Änderungen das erweiterte den Informationsfluss zwischen den Kolonien erheblich. Diese enthielten verbesserte Abrechnungsmethoden und Lieferung nach Hause zum Preis eines Pennys.
1763 ritten die beiden Männer 1,600 Meilen zu Pferd von Virginia durch New England, um den Service zu verbessern. Sie legten den Grundstein für Verbesserungen der Routen und Fahrpläne, die zu einer Explosion der kostengünstigen Kommunikation in den nördlichen Kolonien führten.
In den Jahren vor der amerikanischen Revolution Zeitungen und Broschüren überflutete die Kolonien und ermöglichte eine gemeinsame Empörung über die britische Tyrannei und Herablassung sowie Solidarität unter den Bürgern der jungen Nation.
Ein Holzstich zeigt einen US-Postwagen, der von Pferden entlang des Broadway während eines Schneesturms in New York, New York, um 1886 gezogen wurde. Stock Montage / Getty Images
Der Kontinentalkongress ernannte Franklin im Mai 1775 zum ersten Generalpostmeister der Nation. Franklin wiederum überwachte den raschen Übergang des kolonialen Netzwerks, das er mit aufgebaut hatte, zum ersten Postamt der Vereinigten Staaten.
Nach dem Unabhängigkeitskrieg erklärte George Washington, dass eine demokratische Republik eine beispiellose Verbreitung von "Kenntnis der Gesetze und Verfahren der Regierung." Er überzeugte den Kongress, eine umfassende Ausweitung der Postwege zu unterstützen, auf denen Post und Nachrichten mit größerem Umfang und größerer Zuverlässigkeit verbreitet wurden.
Bis 1800 verbanden fast 21,000 Kilometer Postwege Amerikaner, die in unterschiedlichen Klimazonen und Volkswirtschaften lebten - von Sandiger Punkt, Maine zu Natchez, Mississippi. Nur eine Generation später staunte der französische Staatsmann Alexis de Tocqueville über die Reichweite des Postdienstes und schrieb, dass dies der Fall sei "Keine französische Provinz, in der sich die Einwohner so gut kannten wie die dreizehn Millionen Männer, die sich über die Vereinigten Staaten verteilten."
Vereint in "Mitgefühl"
Heute gibt es nur wenige Elemente des amerikanischen Lebens, die uns verbinden. Wir haben keinen nationalen Gesundheitsdienst, der während der COVID-19-Pandemie vereint das Vereinigte Königreich in "Mitgefühl", als Königin Elizabeth II kürzlich beschrieben.
Was Amerika hat, ist der USPS, a verfassungsrechtlich anerkannt Ressource, die uns alle noch verbindet. Heute funktioniert es 31,322 Postämter, so weit entfernt wie Pago Pago in Amerikanisch-Samoa und Hinsdale, New Hampshire, das älteste der Nation Dauerbetrieb Post. Mit Postumlauf um ein Drittel nach unten Seit dem COVID-19-Ausbruch und den anhaltenden Angriffen der Republikaner auf den Privatisierungsdienst ist der US-Postdienst einer großen Gefahr ausgesetzt.
Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten im privaten Sektor ist der USPS nicht von der Rentabilität abhängig und hält sein Versprechen, alle Amerikaner zu erreichen, unabhängig von den Kosten. Eine halbe Million Postangestellte ermöglichen diesen gerechten Dienst weiterhin und bieten verbindliche Fäden, die uns in unserer amerikanischen Version des „Mitgefühls“ zusammenhalten.
Wenn sich Kongressleiter treffen, um Vorschläge zu prüfen Schützen Sie den USPSSie sollten den Wert dieses geschätzten und historischen Dienstes bei der Vereinigung unseres Landes abwägen.
Dies ist eine aktualisierte Version eines früheren Artikels veröffentlicht von The Conversation Juni 2, 2020.
Über den Autor
Amy Werbel, Professorin für Kunstgeschichte, Fashion Institute of Technology (FIT)
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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