Hochwertige soziale Beziehungen können Einsamkeit verringern. ShutterDivision / Shutterstock
Jeder von uns kann sich wahrscheinlich an eine Zeit erinnern, in der wir uns einsam gefühlt haben. In Großbritannien etwa 45% der Menschen berichten von Einsamkeit – wobei 5 % der Menschen unter schwerer Einsamkeit leiden. Mit Berichten, dass Einsamkeit war im Steigen seit Beginn der COVID-19-Pandemie gibt es Bedenken, dass sie erreichen könnte epidemische Ausmaße bis 2030, es sei denn, es werden Maßnahmen ergriffen.
Einsamkeit ist definiert als das Gefühl der Not, das aus einer Diskrepanz zwischen dem gewünschten und dem tatsächlichen sozialen Kontakt resultiert. Es kann eine tiefgreifende und nachteilige Wirkung sowohl auf unsere geistige und körperliche Gesundheit, und ist sogar mit vielen Gesundheitszuständen verbunden – darunter Depressionen, Alkoholismus, kognitiver Verfall und Herzerkrankungen. Während Luftverschmutzung, Fettleibigkeit und übermäßiger Alkoholkonsum das Sterberisiko einer Person um 6 %, 23 % bzw. 37 % erhöhen, kann Einsamkeit dieses Risiko um erhöhen so viel wie 45%.
Dies wirft die Frage auf, warum die Einsamkeit auf dem Vormarsch ist. Während wahrscheinlich mehrere soziale, finanzielle und technologische Faktoren eine Rolle spielen, zunehmende Anzeichen dafür, deutet auch darauf hin, dass eine schnelle Urbanisierung ein Faktor sein könnte.
Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten leben – eine Zahl, die jedes Jahr weiter steigt. Bis 2050 wird erwartet, dass 66% der die Weltbevölkerung wird in städtischen Gebieten leben. Doch bis jetzt wissen wir nur sehr wenig darüber, wie das urbane Leben unsere Erfahrung von Einsamkeit beeinflusst. Das ist was unsere jüngste Studie beabsichtigt zu tun.
Einsamkeit in Echtzeit
Wir haben uns entwickelt eine Smartphone-App den Zusammenhang zwischen dem Leben in einer Stadt und der Einsamkeit in Echtzeit zu untersuchen. Die App verwendet eine Technik namens ökologische Momentanbewertung, bei dem die Teilnehmer zu zufälligen Zeiten Aufforderungen gesendet werden, um Fragen zu ihren aktuellen Erfahrungen zu beantworten. Zu den Fragen, die wir stellten, gehörten, wo sich die Teilnehmer befanden, wie ihre Umgebung aussah und wie sie sich in diesem Moment fühlten. Insgesamt 16,602 Bewertungen wurden von 756 Personen weltweit durchgeführt, wobei sich etwa 50 % der Teilnehmer in Großbritannien und der Rest in Europa, den USA und Australien befanden.
Wir fanden heraus, dass die Einsamkeit in überfüllten Umgebungen um bis zu 38 % zugenommen hat. Dieser Effekt blieb auch nach Berücksichtigung einer Reihe von Faktoren – wie Alter, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsstand und Beruf – signifikant.
Im Gegensatz dazu war die wahrgenommene soziale Inklusivität – das Gefühl, mit Menschen zusammen zu sein, die unsere Werte teilen und uns das Gefühl geben, willkommen zu sein – mit einem Rückgang der Einsamkeit um 21 % verbunden. Dies deutet darauf hin, dass es auf die Qualität unserer sozialen Beziehungen ankommt – und nicht auf die Menge an sozialen Kontakten, die wir haben.
Wenn die Einsamkeit verringert wird, indem man sich stärker sozial eingebunden fühlt, kann es möglich sein, zu verwenden soziale Verschreibung um Gleichgesinnte in ihren lokalen Gemeinschaften – insbesondere in Städten – zusammenzubringen. EIN aktuelle Auswertung eines sozialen Verschreibungsprogramms im Vereinigten Königreich zeigt, dass es ein wirksamer Weg ist, Einsamkeit zu reduzieren. Es könnte besonders vorteilhaft sein, gefährdete Bevölkerungsgruppen – wie Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder Menschen mit psychischen Problemen.
Einsamkeit und Natur
Interessanterweise kann auch der Ort, an dem Beziehungen stattfinden, eine Rolle dabei spielen, ob sich eine Person einsam fühlt oder nicht. In städtischen Umgebungen mit natürlichen Merkmalen wie Bäumen, Pflanzen und Vögeln fühlten sich die Menschen um 28 % weniger einsam als in städtischen Umgebungen, in denen diese Merkmale fehlen.
Wenn die Einsamkeit durch den Kontakt mit der Natur verringert wird, kann ein verbesserter Zugang zu hochwertigen Grün- und Blauräumen (wie Parks und Flüssen) in dicht besiedelten Stadtgebieten dazu beitragen, dass sich die Menschen weniger einsam fühlen. Frühere Untersuchungen zeigen auch, dass die Natur profitieren kann psychische Gesundheit.
Einsamkeit ist eine universelle und doch zutiefst persönliche Erfahrung. Unsere Studie zeigt uns, dass selbst in Städten, in denen wir möglicherweise von Menschen umgeben sind, sinnvolle soziale Kontakte und der Zugang zu natürlichen Merkmalen dazu beitragen können, dass wir uns weniger einsam fühlen.
Über den Autor
Andrea Mechelli, Professor für Frühintervention in der psychischen Gesundheit, King 's College London
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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