1981 forderten Keith Hearne und Stephen Laberge Träumer auf, „Telegramme“ an die Außenwelt zu senden. Mehr als 30 Jahre später bahnen Wissenschaftler weiterhin Wege zur Kommunikation mit dem schlafenden Geist. Johannes Plenio/Unsplash, CC BY

In seinem Science-Fiction-Film Beginn (2010) stellt sich Christophe Nolan vor, dass sein Protagonist in die Träume anderer Menschen schlüpft und sogar deren Inhalte prägt. Aber was wäre, wenn diese Geschichte nicht so weit vom wirklichen Leben entfernt wäre?

Unsere Forschung legt nahe, dass es möglich ist, mit Freiwilligen zu interagieren, während diese schlafen, und sich in bestimmten Schlüsselmomenten sogar mit ihnen zu unterhalten.

Die wissenschaftliche Erforschung des Traums

Während wir manchmal mit lebhaften Erinnerungen an unsere nächtlichen Abenteuer aufwachen, überwiegt manchmal der Eindruck einer traumlosen Nacht.

Untersuchungen zeigen, dass wir uns im Durchschnitt erinnern ein bis drei Träume pro Woche. Allerdings sind nicht alle gleich, wenn es darum geht, sich an Träume zu erinnern. Menschen, die sagen, dass sie nie träumen, versöhnen sich 2.7 bis 6.5 % der Bevölkerung. Oft erinnerten sich diese Menschen an ihre Träume, als sie noch Kinder waren. Der Anteil der Menschen, die angeben, in ihrem ganzen Leben noch nie geträumt zu haben, ist sehr gering: 0.38 %.

Ob sich Menschen an ihre Träume erinnern, hängt davon ab viele Faktoren wie das Geschlecht (Frauen erinnern sich häufiger an ihre Träume als Männer), das eigene Interesse an Träumen sowie die Art und Weise, wie Träume gesammelt werden (Einige finden es möglicherweise praktisch, sie beispielsweise mit einem „Traumtagebuch“ oder einem Rekorder im Auge zu behalten.)

Die private und flüchtige Natur von Träumen macht es für Wissenschaftler schwierig, sie einzufangen. Heutzutage ist es dank neurowissenschaftlicher Erkenntnisse jedoch möglich, den Wachheitszustand eines Menschen durch die Analyse seiner Gehirnaktivität, seines Muskeltonus und seiner Augenbewegungen zu klassifizieren. Wissenschaftler können so feststellen, ob eine Person schläft und in welcher Schlafphase sie sich befindet: Schlafbeginn, leichter Schlaf mit langsamen Wellen, tiefer Schlaf mit langsamen Wellen oder REM-Schlaf (Rapid Eye Movement).

Diese physiologischen Daten sagen uns jedoch nicht, ob ein Schläfer träumt (Träume können in allen Schlafphasen auftreten), geschweige denn, wovon er träumt. Forscher haben keinen Zugang zum Traumerlebnis, während es geschieht. Sie sind daher gezwungen, sich beim Aufwachen auf den Bericht des Träumers zu verlassen, ohne eine Garantie dafür, dass dieser Bericht mit dem übereinstimmt, was im Kopf des Schläfers passiert ist.

Um zu verstehen, was im Gehirn beim Träumen passiert – und welchen Zweck diese Aktivität erfüllt – müssten wir außerdem in der Lage sein, die Gehirnaktivität in Zeiten, in denen Träume auftreten, mit denen in Abwesenheit von Träumen zu vergleichen. Um die Traumwissenschaft voranzutreiben, ist es daher unerlässlich, genau zu bestimmen, wann Träume auftreten.

Um dies zu erreichen, wäre es ideal, mit Schläfern kommunizieren zu können. Unmöglich? Nicht jedermanns Sache – hier kommen Klarträumer ins Spiel.

Klares Träumen

Die meisten von uns merken erst beim Aufwachen, dass wir geträumt haben. Luzide Träumer hingegen haben die einzigartige Fähigkeit, sich des Traumprozesses während des REM-Schlafs bewusst zu bleiben, einer Schlafphase, in der die Gehirnaktivität näher an der der Wachphase liegt.

Noch überraschender ist, dass Klarträumer manchmal eine teilweise Kontrolle über die Erzählung ihres Traums ausüben können. Sie sind dann in der Lage wegzufliegen, Menschen erscheinen oder verschwinden zu lassen, das Wetter zu ändern oder sich in Tiere zu verwandeln. Kurz gesagt, die Möglichkeiten sind endlos.

Solche Klarträume können spontan auftreten oder durch spezielles Training manipuliert werden. Die Existenz des luziden Träumens ist seit der Antike bekannt, galt jedoch lange Zeit als esoterisch und einer wissenschaftlichen Erforschung unwürdig.

Solche Ansichten haben sich dank a geändert schlaues Experiment in den 1980er Jahren vom Psychologen Keith Hearne und dem Psychophysiologen Stephen Laberge gegründet. Diese beiden Forscher wollten beweisen, dass Klarträumer tatsächlich schliefen, als sie merkten, dass sie träumten. Ausgehend von der Beobachtung, dass der REM-Schlaf durch schnelle Augenbewegungen bei geschlossenen Augen gekennzeichnet ist (daher der Name „Rapid Eye Movement-Schlaf“), stellten sie sich die folgende Frage: Wäre es möglich, diese Eigenschaft zu nutzen, um den Schläfer dazu aufzufordern? ein „Telegramm“ aus ihrem Traum an die Welt um sie herum senden?

Hearne und Laberge rekrutierten Klarträumer, um das herauszufinden. Sie einigten sich vor dem Einschlafen auf das zu versendende Telegramm: Die Teilnehmer müssten bestimmte Augenbewegungen ausführen, etwa dreimal den Blick von links nach rechts bewegen, sobald sie merkten, dass sie träumten. Und während sie sich objektiv im REM-Schlaf befanden, taten die Klarträumer genau das.

Der neue Kommunikationscode ermöglichte es Forschern fortan, Traumstadien in Echtzeit zu erkennen. Die Arbeit ebnete den Weg für viele Forschungsprojekte, in denen Klarträumer als Undercover-Agenten in der Traumwelt agieren und Missionen ausführen (z. B den Atem anhalten im Traum) und signalisiert sie den Experimentatoren mithilfe des Augencodes.

Es ist nun möglich, solche Experimente mit bildgebenden Verfahren des Gehirns zu kombinieren, um die Gehirnregionen zu untersuchen, die am Klarträumen beteiligt sind. Dies stellt einen großen Fortschritt auf dem Weg zu einem besseren Verständnis der Träume und ihrer Entstehung dar.

Im Jahr 2021, fast 40 Jahre nach der Pionierarbeit von Hearne und Laberge, wurde unser Studie in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern aus der ganzen Welt hat uns noch weiter gebracht.

Von der Fiktion zur Realität: Im Gespräch mit dem Träumer

Wir wussten bereits, dass Klarträumer in der Lage sind, Informationen aus ihren Träumen zu senden. Aber können sie es auch empfangen? Mit anderen Worten: Ist es möglich, mit einem Klarträumer zu sprechen? Um das herauszufinden, setzten wir einen Klarträumer im Schlaf taktilen Reizen aus. Wir stellten ihm auch geschlossene Fragen wie „Magst du Schokolade?“.

Er konnte antworten, indem er lächelte, um „Ja“ zu sagen, und indem er die Stirn runzelte, um „Nein“ zu sagen. Klarträumern wurden einfache mathematische Gleichungen auch mündlich vorgelegt. Sie konnten im Schlaf passende Antworten geben.

Klarträumer reagierten natürlich nicht immer, ganz im Gegenteil. Aber die Tatsache, dass dies manchmal der Fall war (18 % der Fälle in unserer Studie), eröffnete einen Kommunikationskanal zwischen Experimentatoren und Träumern.

Klarträume bleiben jedoch ein seltenes Phänomen und selbst Klarträumer sind nicht immer oder während des gesamten REM-Schlafs klar. War das Kommunikationsportal, das wir geöffnet hatten, nur auf den „klaren“ REM-Schlaf beschränkt? Um das herauszufinden, haben wir weitere Arbeiten durchgeführt.

Ausbau des Kommunikationsportals

Um herauszufinden, ob wir mit jedem Schläfer, unabhängig von seinem Schlafstadium, auf die gleiche Weise kommunizieren können, führten wir Experimente mit nicht luzid träumenden Freiwilligen ohne Schlafstörungen sowie mit Menschen durch, die an Narkolepsie litten. Diese Krankheit, die zu unwillkürlichem Schlaf, Schlaflähmung und einem frühen Einsetzen der REM-Phase führt, ist mit einer erhöhte Neigung für klares Träumen.

In Unser neuestes Experiment, präsentierten wir den Teilnehmern vorhandene Wörter (z. B. „Pizza“) und andere, die wir erfunden hatten (z. B. „Ditza“), über alle Schlafstadien hinweg. Wir baten sie, zu lächeln oder die Stirn zu runzeln, um zu zeigen, ob das Wort erfunden war oder nicht. Es überrascht nicht, dass Menschen mit Narkolepsie reagieren konnten, wenn sie im REM-Schlaf klar waren, was unsere Ergebnisse aus dem Jahr 2021 bestätigt.

Überraschender war, dass beide Teilnehmergruppen in den meisten Schlafphasen auch ohne Klarträume auf unsere verbalen Reize reagieren konnten. Die Freiwilligen waren in der Lage, intermittierend zu reagieren, als würden sich in bestimmten, genau bestimmten Momenten vorübergehend Fenster der Verbindung mit der Außenwelt öffnen.

Wir konnten sogar die Zusammensetzung der Gehirnaktivität bestimmen, die diese Momente der Offenheit gegenüber der Außenwelt begünstigt. Indem wir es analysierten, bevor die Reize präsentiert wurden, konnten wir vorhersagen, ob die Schläfer reagieren würden oder nicht.

Warum gibt es solche Verbindungsfenster zur Außenwelt? Wir können die Hypothese aufstellen, dass sich das Gehirn in einem Kontext entwickelte, in dem während des Schlafs ein Minimum an kognitiver Verarbeitung erforderlich war. Wir können uns zum Beispiel vorstellen, dass unsere Vorfahren im Schlaf auf äußere Reize achten mussten, für den Fall, dass sich ein Raubtier näherte. Ebenso wissen wir, dass das Gehirn einer Mutter im Schlaf bevorzugt auf die Schreie ihres Babys reagiert.

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es nun möglich ist, mit jedem Schläfer zu „sprechen“, unabhängig davon, in welchem ​​Schlafstadium er sich befindet. Durch die Verfeinerung der Gehirnmarker, die die Momente der Verbindung mit der Außenwelt vorhersagen, sollte es möglich sein, die Kommunikationsprotokolle weiter zu optimieren die Zukunft.

Dieser Durchbruch ebnet den Weg für einen Echtzeitdialog mit Schläfern und bietet Forschern die Möglichkeit, die Geheimnisse der Träume zu erforschen, während sie geschehen. Aber wenn die Grenze zwischen Science-Fiction und Realität immer schmaler wird, seien Sie versichert: Neurowissenschaftler sind noch weit davon entfernt, Ihre wildesten Fantasien zu entschlüsseln.

Ba?ak Türker, Chercheuse Postdoktorand, Institut du Cerveau (ICM) und Delphine Oudiette, Suchen Sie nach kognitiven Neurowissenschaften, Inserm

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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