Ein Paar wilder Zebrafinken (Taeniopygia guttata) in Südaustralien. Das Männchen steht im Vordergrund, das Weibchen dahinter. Whitworth Images / Moment über Getty Images

Jeder kennt den Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen. Man ist gesprächig und etwas nervös, vergisst aber nie und kümmert sich gut um andere. Der andere ist ruhiger, wenn auch impulsiver, kann aber Klatsch und Tratsch ausschalten, um die Arbeit zu erledigen.

Das sind natürlich Stereotypen, aber sie überraschend schwanken über die Art und Weise, wie die eigentliche Gehirnforschung entworfen und interpretiert wird. Seit der Beginn der MRThaben Neurowissenschaftler arbeitete unaufhörlich Unterschiede zwischen dem Gehirn von Männern und Frauen zu finden. Diese Forschung zieht viel Aufmerksamkeit auf sich, weil es so einfach ist, einen bestimmten Gehirnbefund mit einem geschlechtsspezifischen Unterschied im Verhalten in Verbindung zu bringen.

Aber Ein Neurowissenschaftler, der lange Erfahrung auf diesem Gebiet hatIch habe vor kurzem eine sorgfältige Prüfung abgeschlossen Analyse von 30 Jahren Forschung zu Geschlechtsunterschieden im menschlichen Gehirn. Und ich habe mit Hilfe exzellenter Mitarbeiter festgestellt, dass sich praktisch keine dieser Behauptungen als zuverlässig erwiesen hat.

Abgesehen von dem einfachen Größenunterschied gibt es keine bedeutenden Unterschiede zwischen der Gehirnstruktur oder -aktivität von Männern und Frauen, die in verschiedenen Bevölkerungsgruppen Bestand haben. Auch erklärt keiner der angeblichen Gehirnunterschiede das vertraute aber bescheidene Unterschiede in Persönlichkeit und Fähigkeiten zwischen Männern und Frauen.

Mehr gleich als nicht

Meine Kollegen und ich haben unsere Studie "Dump the Dimorphism" betitelt, um die Idee zu entlarven, dass das menschliche Gehirn "sexuell dimorph" ist. Das ist ein sehr wissenschaftlicher Begriff, den Biologen verwenden, um eine Struktur zu beschreiben, die bei Männern und Frauen in zwei unterschiedlichen Formen auftritt, wie z. B. Geweih bei Hirschen oder die Genitalien von Männern und Frauen.

Wenn es um das Gehirn geht, zeigen einige Tiere tatsächlich sexuellen Dimorphismus, wie bestimmte Vögel, deren Gehirn a enthält Song-Control-Kern, der sechsmal größer ist bei Männern und ist verantwortlich für das Singen nur für Männer. Aber wie wir in unserer umfassenden Umfrage zeigen, kommt dem im menschlichen Gehirn nichts im entferntesten nahe.

Ja, die Gesamthirngröße von Männern ist ungefähr 11% größer als die von Frauen, aber im Gegensatz zu einigen Singvögeln sind keine spezifischen Gehirnbereiche bei Männern oder Frauen überproportional groß. Die Gehirngröße ist proportional zur Körpergröße, und der Unterschied zwischen den Geschlechtern im Gehirn ist tatsächlich geringer als bei anderen inneren Organen wie Herz, Lunge und Nieren reichen von 17% bis 25% größer bei Männern.

Wenn die Gesamtgröße richtig kontrolliert wird, variiert keine einzelne Gehirnregion um mehr als etwa 1% zwischen Männern und Frauen, und selbst diese winzigen Unterschiede sind nicht konsistent in geografisch oder ethnisch unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen gefunden.

Andere stark angepriesene Geschlechtsunterschiede im Gehirn sind ebenfalls ein Produkt der Größe, nicht des Geschlechts. Dazu gehören das Verhältnis von grauer Substanz zu weißer Substanz und das Verhältnis der Verbindungen zwischen und innerhalb der beiden Gehirnhälften. Beide Verhältnisse sind bei Menschen mit kleinerem Gehirn größer. ob männlich oder weiblich.

Was ist mehr, Neuere Forschungen haben dies völlig abgelehnt Die Idee, dass der winzige Unterschied in der Konnektivität zwischen linker und rechter Hemisphäre tatsächlich jeden Verhaltensunterschied zwischen Männern und Frauen erklärt.

Ein Zombie-Konzept

Dennoch wird "sexueller Dimorphismus" nicht sterben. Es ist ein Zombie-Konzept, bei dem die neueste Wiederbelebung künstliche Intelligenz verwendet, um vorherzusagen, ob ein bestimmter Gehirn-Scan von einem Mann oder einer Frau stammt.

Computer können dies mit einer Genauigkeit von 80% bis 90% tun, außer dass diese Genauigkeit erneut auf 60% (oder nicht viel besser als ein Münzwurf) fällt, wenn Sie Richtiges Kontrollieren der Kopfgröße. Problematischer ist, dass diese Algorithmen nicht über Populationen hinweg übersetzt werden, wie z Europäisch gegen Chinesisch. Eine solche Inkonsistenz zeigt, dass es keine universellen Merkmale gibt, die männliche und weibliche Gehirne beim Menschen unterscheiden - im Gegensatz zu diesen Hirschgeweihen.

Die menschliche Gehirnstruktur ist bei Männern und Frauen gleich. Movus / iStock über Getty Images Plus

Neurowissenschaftler haben lange gehofft, dass größere Studien und bessere Methoden endlich die „echten“ oder speziesweiten Geschlechtsunterschiede im Gehirn aufdecken würden. Aber die Wahrheit ist, dass die Studien größer geworden sind Sex-Effekte sind kleiner geworden.

Dieser Zusammenbruch ist ein verräterisches Zeichen für ein Problem, das als bekannt ist Publikationsbias. Kleine, frühe Studien, die einen signifikanten Geschlechtsunterschied fanden, waren wahrscheinlich veröffentlicht zu werden als Forschung, die keinen Unterschied zwischen Mann und Frau im Gehirn findet.

Software versus Hardware

Wir müssen etwas richtig machen, denn unsere Herausforderung an das Dogma des Gehirngeschlechts wurde von beiden Seiten des akademischen Spektrums zurückgedrängt. Einige haben uns als Wissenschaft bezeichnet "Leugner" und verspotten uns für politische Korrektheit. Auf der anderen Seite werden wir von entlassen Frauengesundheitsanwälte, die glauben, dass die Forschung das Gehirn von Frauen übersehen hat - und dass Neurowissenschaftler unsere Suche nach Geschlechtsunterschieden intensivieren sollten, um von Frauen dominierte Störungen wie Depressionen und Depressionen besser zu behandeln Alzheimer-Krankheit.

Aber die jahrzehntelangen tatsächlichen Daten, die zeigen, dass die Geschlechtsunterschiede im Gehirn winzig sind und von der viel größeren Varianz der Gehirnmaße des Einzelnen in der Bevölkerung überschwemmt werden, sind unbestreitbar. Gleiches gilt für die meisten Verhaltensmaßnahmen.

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Vor etwa einem Jahrzehnt wurden die Lehrer dazu aufgefordert getrennte Jungen und Mädchen für Mathematik- und Englischunterricht basierend auf den angeblichen Lernunterschieden der Geschlechter. Glücklicherweise, viele lehnten ab, argumentieren die Reichweite der Fähigkeiten ist bei Jungen oder Mädchen immer viel größer als bei jedem Geschlecht als Gruppe.

Mit anderen Worten, Sex ist ein sehr ungenauer Indikator dafür, welche Art von Gehirn eine Person haben wird. Eine andere Art, darüber nachzudenken, ist Jedes einzelne Gehirn ist ein Mosaik von Schaltkreisen, die die vielen Dimensionen von Männlichkeit und Weiblichkeit steuern, wie emotionale Ausdruckskraft, zwischenmenschlicher Stil, verbales und analytisches Denken, Sexualität und Geschlechtsidentität selbst.

Um eine Computeranalogie zu verwenden, beruht geschlechtsspezifisches Verhalten darauf, dass unterschiedliche Software auf derselben Basishardware ausgeführt wird.

Das Fehlen von binären Gehirngeschlechtsmerkmalen auch Resoniert mit der zunehmenden Anzahl von Menschen, die Identifizieren Sie sich als nicht binär, queer, nicht konform oder transgender. Welchen Einfluss biologisches Geschlecht direkt auf die Schaltkreise des menschlichen Gehirns ausübt, reicht eindeutig nicht aus, um das mehrdimensionale Verhalten zu erklären, das wir unter dem komplexen Phänomen des Geschlechts zusammenfassen.

Das menschliche Gehirn ist kein „dimorphes“, sondern ein sexuell monomorphes Organ - viel mehr wie Herz, Nieren und Lunge. Wie Sie vielleicht bemerkt haben, können diese mit großem Erfolg zwischen Frauen und Männern transplantiert werden.

Über den Autor

Lisa Eliot, Professor für Neurowissenschaften, Rosalind Franklin Universität für Medizin und Wissenschaft

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