Wenn ich Leuten erzähle, was ich beruflich mache (ein Lebensmittelwissenschaftler), bekomme ich immer die gleiche Reaktion. Ein Augenzwinkern und Kritik darüber, wie das Problem mit der Lebensmittelwissenschaft ist, dass es mir immer sagt, dass Rotwein gut ist, dann ist es schlecht, dann ist es gut, je nach Wochentag. Die Wahrheit ist, dass das Gebiet der Ernährungsepidemiologie, die Untersuchung großer Bevölkerungsgruppen und die Auswirkungen der von ihnen verzehrten Lebensmittel auf ihre Gesundheit seit einiger Zeit mit sehr schlechter PR zu kämpfen hat.
Diese schlechte PR beruht auf der Tatsache, dass diese Studien normalerweise davon abhängen, was die Leute uns sagen, dass sie essen, und nicht, was sie tatsächlich essen. Dies kann für einige Aspekte der Ernährung gut funktionieren - zum Beispiel für Ernährungsgewohnheiten - aber nicht für andere, insbesondere für einzelne Lebensmittel oder Lebensmittelkomponenten.
Es gibt zwei Hauptprobleme: Erstens berichten die Menschen nicht immer richtig, was sie essen, und behaupten im Allgemeinen, mehr von dem zu essen, was als gesund und weniger von dem, was als ungesund angesehen wird. Dies beeinflusst die beobachtete Korrelation und kehrt manchmal sogar das Ergebnis um.
Zum Beispiel ist die selbst berichtete Zuckeraufnahme mit einem niedrigeren Body-Mass-Index (BMI) verbunden, während wir zuvor gezeigt haben, dass die tatsächliche Zuckeraufnahme nicht überraschend ist verbunden mit einem höheren BMI. Dieses Problem ist bekannt und wird seit Jahrzehnten unter Ernährungswissenschaftlern diskutiert. Es gibt einige ausgefeilte Methoden, um dies zu beheben, aber sie sind nicht immer möglich.
Die zweite ist schwieriger zu behandeln, hat aber wahrscheinlich einen viel größeren Einfluss auf die Untersuchung einzelner Verbindungen wie Vitamine, Mineralien oder Bioaktivstoffe wie Koffein oder Flavanole - Lebensmittel sind nicht standardisiert. Die Variabilität der Lebensmittelzusammensetzung ist enorm, selbst bei Lebensmitteln, die aus derselben Pflanze geerntet wurden.
In den 1960er Jahren analysierten die Forscher die Zusammensetzung von Äpfeln an einem einzigen Baum und fand mehr als zweifache Unterschiede in der Zusammensetzung dieser Äpfel. Auch die Zusammensetzung ändert sich während der Lagerung und natürlich der Vorbereitung. In der Ernährungsforschung müssen wir uns jedoch häufig auf veröffentlichte Daten zur Lebensmittelzusammensetzung stützen und einen einzigen Wert verwenden. Zum Beispiel nehmen wir für jeden Apfel an, dass er 9 mg Vitamin C enthält, obwohl dies in Wirklichkeit sehr unterschiedlich sein kann.
Was bedeutet das? Dies bedeutet, dass es unmöglich ist, die tatsächliche Aufnahme einer Verbindung allein anhand von Ernährungsdaten und Daten zur Lebensmittelzusammensetzung abzuschätzen. Eine Tasse Tee enthält insgesamt 1 mg bis 600 mg Flavanole. In den meisten Analysen wird dies jedoch auf 125 mg pro Tasse standardisiert. Dies hat enorme Konsequenzen, da die geschätzte Aufnahme von Flavanolen nicht mehr von der tatsächlichen Aufnahme abhängt, sondern lediglich vom Verzehr bestimmter Lebensmittel. Die meisten bisher durchgeführten Studien haben diese Schwäche.
Fast zehn Jahre
Der beste Weg, um dieses Problem anzugehen, besteht darin, mithilfe sogenannter Biomarker zu messen, was der Körper aufnimmt. Wir können dies zum Beispiel im Urin tun, aber auch in Blut und Haaren. Diese Methode sagt uns genau, was eine Person konsumiert hat und stützt sich nicht auf Daten zur Lebensmittelzusammensetzung oder auf die Person, die uns sagt, was sie gegessen hat. Dieser Ansatz ist jedoch teuer und erfordert viel Vorbereitung, weshalb bisher nicht viele groß angelegte Studien durchgeführt wurden.
Wir haben uns für diesen Ansatz entschieden, um den Zusammenhang zwischen Flavanolen und Blutdruck zu untersuchen. Flavanole sind in einer Vielzahl von Lebensmitteln wie Tee, Äpfeln, Wein und Kakao enthalten. Mehrere kleinere Studien haben eine vorteilhafte Wirkung auf den Blutdruck gezeigt, und ihre Wirkung auf das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird derzeit untersucht in einem großen Versuch. Es gibt jedoch keine verlässlichen Daten über ihre Wirkung in der Öffentlichkeit, wenn sie im Rahmen einer normalen Ernährung verzehrt werden.
Wir untersuchten den Zusammenhang zwischen Flavanolen und Blutdruck. Seasontime / Shutterstock
Ein solches Projekt erforderte viel Planung und Vorbereitung und dauerte von Anfang bis Ende fast zehn Jahre. Wir mussten zuerst die am besten geeigneten Biomarker identifizieren und dann Analysemethoden entwickeln. Unsere Kollegen von der University of California, Davis, sowie der Lebensmittelhersteller Mars Inc. haben bahnbrechende Forschungen zum Metabolismus von Flavanolen beim Menschen durchgeführt und Methoden zur Synthese dieser Metaboliten entwickelt, um die vielversprechendsten Biomarker zu identifizieren und festzustellen, dass sie einen liefern genaue Schätzung der Aufnahme. Zur gleichen Zeit, unsere Kollegen aus EPISCHES Norfolk Die MRC Epidemiology Unit sowie das LGC Fordham Laboratory haben die Infrastruktur für die Verarbeitung von mehr als 25,000 Urinproben eingerichtet.
Die Ergebnisse die Studie waren aufregend: Zum ersten Mal konnten wir zeigen, dass es einen statistisch signifikanten, signifikanten Unterschied im Blutdruck von 1-3 mmHg zwischen denen mit hoher und niedriger Flavanolaufnahme gab. Dieser Unterschied ähnelt dem Effekt einer Verringerung der Salzaufnahme oder einer mediterranen Ernährung.
Es gab jedoch einen viel wichtigeren Befund. Beim Vergleich der objektiv gemessenen Flavanolaufnahme mit Daten, die nach der traditionellen Methode geschätzt wurden, fanden wir nur eine sehr schwache Korrelation. Dies zeigt, dass die Kombination von selbst berichteten Daten mit Datenbanken zur Lebensmittelzusammensetzung wahrscheinlich keine verlässliche Schätzung der Flavonolaufnahme liefert - und dies gilt wahrscheinlich auch für viele andere Verbindungen mit hoher Variabilität in der Lebensmittelzusammensetzung.
Über den Autor
Gunter Kuhnle, Professor für Ernährung und Lebensmittelwissenschaft, University of Reading
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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