Antioxidantien werden oft als die guten Kräfte dargestellt, die böse freie Radikale bekämpfen. Markus Lütkemeyer

Antioxidantien sind ein häufig beworbenes Merkmal von Gesundheitsnahrungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln. Sie werden als die guten Kräfte dargestellt, die freie Radikale bekämpfen - fiese Moleküle, die Schäden verursachen, die das Altern beschleunigen und chronische Krankheiten verursachen sollen.

Die einfache Logik, dass Antioxidantien "gut" und freie Radikale "schlecht" sind, hat zu der Idee geführt, dass die bloße Aufnahme von mehr Antioxidantien in unseren Körper aus Nahrungsmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln die Auswirkungen freier Radikale überwiegen kann.

Leider ist die Biologie niemals so einfach, und Antioxidantien sind keine freien Radikale.

Wir sind jeden Tag freien Radikalen ausgesetzt. Sie werden in unserem Körper als Teil der normalen Funktionsweise produziert. Solche normalen Werte werden leicht toleriert.

Aber Gewohnheiten wie Rauchen, Trinken und Essen von verarbeiteten Lebensmitteln erhöhen die Exposition. Diese zusätzlichen freien Radikale können das Risiko für Lebensstile und altersbedingte Krankheiten wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

Freie Radikale erklärt

Freie Radikale sind sehr reaktive Moleküle (http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_ (chemistry)). Im Körper findet eine chemische Reaktion zwischen freien Radikalen und den Molekülen statt, aus denen unsere Zellen bestehen.

Dies inaktiviert das freie Radikal, verwandelt aber das andere Molekül in ein neues freies Radikal. Der Prozess setzt sich in einer Kettenreaktion fort und schädigt dabei jedes Molekül.

Diese Reaktionen können die Struktur und Funktion von Molekülen verändern. Wenn genügend Moleküle beschädigt sind, können die Zellen nicht mehr richtig funktionieren oder sterben.

Der Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln erhöht die Exposition gegenüber freien Radikalen. Eric Molina

Schädigung der DNA durch freie Radikale kann zu Mutationen führen und Krebs fördern. Freie Radikale können oxidieren auch Lipoprotein oder LDL mit niedriger Dichte ("Schlechtes" Cholesterin), wodurch es wahrscheinlicher wird, an den Arterienwänden hängen zu bleiben, Blutgefäße zu verstopfen und zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu führen.

Manchmal sind freie Radikale sehr hilfreich, zum Beispiel in ein oxidativer Ausbruch. Dies passiert, wenn spezielle Immunzellen, bekannt als Phagozytensetzen absichtlich freie Radikale als Teil eines Chemikaliencocktails frei, um Bakterien und Viren abzutöten und zu verdauen.

Unsere antioxidativen Helden

Antioxidantien kann die Kettenreaktion der freien Radikale stoppen. Sie können mit freien Radikalen reagieren, ohne beschädigt zu werden oder selbst ein freies Radikal zu werden.

Es gibt Hunderte von Substanzen, die als Antioxidantien wirken können. Bekannte Antioxidantien umfassen Vitamin C und und verjüngt Ihr Hautbild mit reinem Vitamin E, die beide in Obst und Gemüse gefunden werden.

Vitamin C kommt hauptsächlich in Zitrusfrüchten und Beeren vor, während Vitamin E reich an Nüssen und grünem Blattgemüse ist.

Die Fähigkeit von Antioxidantien, freie Radikale zu binden, hat zu der Annahme geführt, dass der Verzehr großer Mengen von Antioxidantien die Schädigung durch freie Radikale verringern könnte, die dazu führt chronische Krankheiten und Altern.

Und es gibt kaum Zweifel, dass eine Ernährung mit Antioxidantienquellen für eine gute Gesundheit notwendig ist. In der Tat haben Studien gezeigt, dass Krebsraten sind niedriger bei Menschen mit Diäten reich an Obst und Gemüse.

Nicht alle Rosen

Die Vorteile einer Nahrungsergänzung mit zusätzlichen Antioxidantien müssen jedoch noch aufgezeigt werden. In der Tat haben einige Studien gezeigt, dass die Einnahme von Antioxidantien manchmal kann erhöhen das Krebsrisiko.

Dies kann daran liegen, dass Antioxidantien unter bestimmten Umständen tatsächlich schädlich sind. In hohen Konzentrationen Substanzen, die normalerweise als Antioxidantien wirken kann den gegenteiligen Effekt haben und wirken als Pro-Oxidationsmittel. Dies kann daran liegen, dass Antioxidantien wie Vitamin C nicht nur mit freien Radikalen, sondern auch mit anderen Molekülen im Körper reagieren.

Beeren sind reich an Vitamin C. Susy Harris

Einige dieser Reaktionen, wie die Fenton-Reaktionproduzieren tatsächlich zusätzliche freie Radikale. Wenn die Konzentrationen der Antioxidationsmittel zu hoch werden, kann der freie Radikale erzeugende Effekt den freien Radikale bekämpfenden Effekt überwiegen.

Auch sind nicht alle Antioxidantien gleich; jedes hat ein einzigartiges chemisches Verhalten und biologische Eigenschaften. Dies bedeutet, dass keine einzelne Substanz die vielfältigen Funktionen einer Vielzahl von Antioxidantien ersetzen kann.

Eine Wachstumsbranche

Trotz dieser Unsicherheiten in Bezug auf ihre Wirksamkeit sind ergänzende Antioxidantien ein Boom-Industriezweig, der als Allheilmittel für die Gesundheit verkauft und einer Reihe von verarbeiteten Lebensmitteln, einschließlich Säften, Müsli, Schokoriegeln und alkoholischen Getränken, zugesetzt wird.

Aber die Vorteile von antioxidantienreichen Lebensmitteln sind wahrscheinlich auf das gesamte Nährstoffpaket zurückzuführen, das aus einer Ernährung stammt, die reich an natürlichen und vollständigen Lebensmitteln ist. Durch die Zugabe von Antioxidantien zu verarbeiteten Lebensmitteln fehlen viele gesunde Bestandteile von Vollwertkost.

Daher ist es unwahrscheinlich, dass Antioxidantien zur Vorbeugung von Krankheiten genauso erfolgreich sind wie eine gesunde, abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung. Und während Antioxidantien dazu beitragen können, den Körper vor Schäden durch freie Radikale zu schützen, wie dies häufig in der Ernährung der Fall ist, ist mehr nicht immer besser.

Die unzähligen anderen Bestandteile von Lebensmitteln, die natürliche Quellen von Antioxidantien sind, können ebenfalls für ihre vorteilhaften Wirkungen verantwortlich sein.

Das Beste, was Sie für eine gute Gesundheit tun können, ist, täglich zwischen fünf und acht Portionen Obst oder Gemüse zu essen und unnötige und potenziell schädliche Nahrungsergänzungsmittel zu meiden.

Über den Autor

Emma Beckett, Doktorandin, Human Molecular Nutrition Laboratory & Casual Academic, University of Newcastle und Mark Lucock, Associate Professor, Human Molecular Nutrition, University of Newcastle

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