Seitdem Sozialwissenschaftler und Ökonomen damit begonnen haben, Armut zu messen, hat sich ihre Definition nie weit von einer Diskussion über Einkommen entfernt.
Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass es mehrere Komponenten der Armut gibt, die die wirtschaftliche Lage eines Haushalts genauer beschreiben. „Deprivation“ bedeutet mehr als nur niedriges Einkommen, sagt Shatakshee Dhongde. Fast 15 Prozent der Amerikaner sind in mehrfacher Hinsicht benachteiligt.
„Diese Studie nähert sich der Armut auf eine neue Art und Weise“, sagt Dhongde. „Wir haben versucht herauszufinden, was in der Literatur zum Thema Armut fehlt, und die Benachteiligung in sechs Dimensionen zu messen: Gesundheit, Bildung, Lebensstandard, Sicherheit, soziale Verbindungen und Wohnqualität. Wenn man die Benachteiligung in diesen Dimensionen betrachtet, erhält man ein besseres Bild davon, was in den Haushalten wirklich vor sich geht, insbesondere in entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten.“
Deprivation verfolgen
veröffentlicht in der Zeitschrift Soziale Indikatoren ForschungDie Studie befasst sich mit der Benachteiligung in den USA seit Beginn der Großen Rezession, etwa zwischen 2008 und 2013. Die Quelldaten für die Studie stammen aus der American Community Survey des US Census Bureau.
Die Analyse zeigt, dass die offizielle einkommensbasierte Armutsquote von 13.2 bis 2008 durchschnittlich 2013 Prozent betrug, der mehrdimensionale Deprivationsindex jedoch durchschnittlich 14.9 Prozent betrug.
„Mangelnde Bildung, hohe Wohnbelastung und fehlende Krankenversicherung waren einige der Dimensionen, in denen die Amerikaner am stärksten benachteiligt waren“, sagt Dhongde. „Auch wenn die Benachteiligung während der Rezession zunahm, begann sie sich zwischen 2010 und 2013 zu bessern.“
Wenn man sie nebeneinander betrachtet, spiegelte der mehrdimensionale Deprivationsindex die wirtschaftliche Lage der Menschen besser wider als das Einkommen allein. Darüber hinaus konnte der Index eine differenziertere Sicht auf die Ursachen der Unzufriedenheit der Menschen erkennen.
Bildung, Wohnen, Krankenversicherung
Interessanterweise zeigte die Studie, dass es keine großen Überschneidungen zwischen Personen mit geringem Einkommen und Personen mit mehrdimensionaler Benachteiligung gab. Nur 6.6 Prozent der Einkommensarmen waren zudem in mehrfacher Hinsicht benachteiligt.
„Fast 30 Prozent der Personen mit einem Einkommen knapp über der Armutsgrenze erlebten mehrfache Entbehrungen“, sagt Dhongde. „Unsere Analyse unterstreicht die Notwendigkeit, über einkommensbasierte Armutsstatistiken hinauszuschauen, um die Auswirkungen der Rezession auf das Wohlbefinden des Einzelnen vollständig zu erkennen.“
Damit ein Befragter von mehrdimensionaler Benachteiligung betroffen sein kann, muss er oder sie über mehr als einen Indikator für Benachteiligung verfügen, beispielsweise mangelnde Bildung und erhebliche Wohnbelastung.
Während die Forschung zu Deprivation in den letzten Jahren in Entwicklungsländern zugenommen hat, ist dies das erste Mal, dass ein solcher Ansatz in Bezug auf Armut in den Vereinigten Staaten verfolgt wird.
Was die USA ändern könnten
Die Studie ergab, dass in den USA die größte Deprivation in den Bereichen Bildung, Wohnen und Krankenversicherung zu verzeichnen ist und dass die Deprivation am stärksten im Süden und Westen des Landes zu verzeichnen ist. In der Studie wurden insbesondere asiatische und hispanische Bevölkerungsgruppen als diejenigen genannt, die unter den ethnischen Gruppen am stärksten von Benachteiligung betroffen sind.
„Aus unserer Analyse lassen sich mehrere politische Empfehlungen ableiten“, sagt Dhongde. „Erstens kann die Deprivation durch die Einführung neuer Richtlinien im Zusammenhang mit der Krankenversicherung, beispielsweise durch den Affordable Care Act, erheblich verringert werden. Verbesserung der High-School-Abschlussquoten, insbesondere bei Hispanoamerikanern; und Begrenzung der Wohnkosten.
„Durch die Betrachtung eines breiteren Kriterienkatalogs als nur des Einkommens werden politische Entscheidungen klarer und Lösungen können leichter gefunden werden.“
Robert Haveman von der University of Wisconsin-Madison ist Mitautor der Studie.
Quelle: Georgia Tech
Bücher zum Thema:
at InnerSelf Market und Amazon
