Die kanadische Speedskaterin und Radfahrerin Clara Hughes ist die einzige Athletin in der Geschichte, die bei Olympischen Spielen im Winter und Sommer mehrere Medaillen gewann. Die kanadische Presse / Darryl Dyck

Die Geschichte der kanadischen Eiskunstläuferin und Radfahrerin Clara Hughes, der ersten Olympiasiegerin, die sowohl bei den Sommer- als auch bei den Winterspielen mehrere Medaillen gewann, ist eine Geschichte des Sieges über Widrigkeiten. Bevor sie sich intensiv mit dem Ausdauersport beschäftigte, war sie schwer mit Alkohol und Drogen - ein jugendlicher Versuch, mit ihrem Vater und seinem Alkoholismus zu Hause zu fliehen.

Der britische Tennisspieler Andy Murray überlebte das 1996-Massaker an der Dunblane-Grundschule in Schottland, indem er sich im Alter von acht Jahren unter einem Schreibtisch versteckte. Die amerikanische Turnerin Simone Biles verbrachte ihre frühe Kindheit im Pflegesystem. Tatsächlich deuten Untersuchungen darauf hin, dass viele der größten Athleten der Welt ähnliche Geschichten von Widrigkeiten im Kindesalter haben können.

Eine Studie unter Leitung des Sportpsychologieprofessors Lew Hardy im Vereinigten Königreich verglich den 16-Olympiasieger mit 16-Olympianern ohne Medaillengewinnung. Alle Medaillengewinner waren als Kinder Traumata ausgesetzt - einschließlich Tod oder Scheidung von Eltern, körperlicher und verbaler Misshandlung oder einer instabilen häuslichen Umgebung - im Vergleich zu nur vier Nicht-Medaillengewinnern.

Nachdem ich kürzlich in Sportpsychologie promoviert hatte, war ich überrascht zu erfahren, dass traumatische Erlebnisse im Sport ein sogenanntes Silberfundament haben können. Tatsächlich widersprachen diese Ergebnisse allem, was ich wusste negative Kindheitserfahrungen (ACEs). Missbrauch, Vernachlässigung und Haushaltsstörungen vor dem 18-Alter erhöhen das Risiko für mehrere negative gesundheitliche Folgen, einschließlich Drogenmissbrauch, Depressionen und Fettleibigkeit - keine idealen Zutaten für den sportlichen Erfolg.

Sportforscher und Psychologen haben sich mit dem Gedanken auseinandergesetzt, dass „Talent braucht ein Trauma" in den vergangenen Jahren. Der Satz hat eine Debatte darüber ausgelöst, wie Trauma definiert wird, und die Notwendigkeit eines Traumas für den Erfolg im Sport.

Vielleicht noch wichtiger ist, es gab Bedenken darüber, wie Praktizierende, wie Talentscouts und Trainer, auf diese Erkenntnisse reagieren können - insbesondere angesichts jüngster Enthüllungen und Behauptungen über umfangreichen Kindesmissbrauch im Sport Gymnastik in den Vereinigten Staaten zum Fußball an Orten, die so weit entfernt sind wie der Großbritannien und Afghanistan.

Aus Widrigkeiten lernen

Leider sind nachteilige Kindheitserfahrungen relativ häufig. Laut US Centers for Disease Control and PreventionUngefähr 60 Prozent der Bevölkerung gibt mindestens einen ACE an.

Die jüngsten Daten der US-amerikanischen National Collegiate Athletic Association legen dies jedoch nur nahe Einer in 2,500 High School Athleten wird es professionell schaffenund wesentlich weniger werden jemals eine olympische Goldmedaille gewinnen. Ein Trauma allein reicht natürlich nicht für sportliche Superstars.

Ein genauerer Blick auf die Forschung zeigt, dass nicht das Trauma selbst Sport-Superstars hervorbringt - es ist das, was der Athlet in die Erfahrung mit einbezieht und sie wegnimmt, sowie die Möglichkeit, in einem unterstützenden Sportumfeld teilzunehmen.

Insbesondere weisen die Beweise darauf hin, dass „Trauma“ nicht auf Missbrauch, Vernachlässigung und Herausforderungen im Haushalt beschränkt ist. Andere Formen von Widrigkeiten können diesen Effekt ebenfalls erzeugen.

In mehreren Studien wurden frühe Nicht-Sporttraumata als kritische Wachstumsphasen identifizierthaben auch Athleten beschrieben Verletzungen und andere sportbedingte Widrigkeiten als entscheidende Wendepunkte, die die zukünftige Leistung prägten.

Bei Widrigkeiten - im Sport oder im Leben - waren die erfolgreichsten Athleten in diesen Studien diejenigen, die von den Erfahrungen lernen und reflektieren konnten.

Natürlicher Instinkt oder posttraumatisches Wachstum?

Nach der Analyse der Autobiografien von acht olympischen Schwimmmeistern In 2015 bezeichneten die Sportpsychologieforscher Karen Howells und David Fletcher von der Universität Loughborough das Trauma als einen "motivierenden Auslöser", der einen starken Willen zum Sieg auslöste.

Darüber hinaus berichteten die Olympiasieger und mehrfachen Medaillengewinner in Hardys Studie über Erlebnisse bei Kindheitstraumata, denen ein positives Sportereignis folgte, beispielsweise die Suche nach einem wichtigen Trainer, Mentor oder einer Sportart, in der sie erfolgreich waren.

Daher erscheint sowohl die Fähigkeit, aus Traumata zu wachsen, als auch Gelegenheiten, in einem unterstützenden Sportumfeld erfolgreich zu sein, für den sportlichen Erfolg wichtig.

Ich möchte hinzufügen, dass nicht alle in diesem Bereich durchgeführten Untersuchungen diese Ergebnisse stützen. In einer 2016-Studie von 54 „Super Champions“ (international unter den ersten Drei der internationalen Sportarten), „Champions“ (unter den Top 40) und „Fasts“ (Welt-Junior-Medaillengewinner ohne hochrangigen Erfolg), Forscher fand keinen Beweis dafür, dass Sport oder Lebenstrauma für den Erfolg notwendig warenAuch können traumatische Erlebnisse nicht dazu benutzt werden, die Gruppen zu unterscheiden.

Eine andere in 2017 veröffentlichte Studie fand das 20-Spitzensportler berichteten in erster Linie von Sporttraumata, durch angeborene psychologische Fähigkeiten ausgehandelt. Mit anderen Worten, diese Athleten waren mit den Fähigkeiten ausgestattet, um Widrigkeiten effektiv zu überwinden, bevor sie es bekamen.

Widerstandsfähige Sportler brauchen eine Herausforderung und Support

Wie machen wir diese Forschung sinnvoll? Sind die besten Athleten der Welt mit den psychologischen Fähigkeiten geboren, um erfolgreich zu sein, oder entwickeln sie die mentalen Werkzeuge für den Erfolg durch posttraumatisches Wachstum?

Simone Biles ist die am meisten dekorierte Turnerin in der amerikanischen Geschichte. Die biologische Mutter von Biles konnte sich nicht um ihre Kinder kümmern, und sie waren schon früh mit dem Pflegesystem verbunden. Biles wurde im Alter von sechs Jahren adoptiert. (AP Photo / Vadim Ghirda)

So wie ich es sehe, ist es ein bisschen von beidem. Als Talentscout oder Coach können Sie von einem Athleten keine großartigen Dinge erwarten, nur weil sie ein hartes Leben hatten. Es gibt auch keinen Grund, jemandem mit Widrigkeiten zu begegnen, mit der Annahme, dass er von dieser Erfahrung profitieren wird.

Der beste Weg, um widerstandsfähige Sportler zu produzieren, ist, anspruchsvolles und unterstützendes sportliches Umfeld - eine, in der sich Sportler bei ihren Erfolgen und Misserfolgen körperlich und psychisch sicher fühlen.

Trauma kann sich für manche Menschen als einzigartige Lernmöglichkeit erweisen, ist aber keineswegs ein Rezept für globalen Erfolg.

Über den Autor

Veronica Allan, Global Journalism Fellow, Munk School, University of Toronto

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