Tick. Tick. Tick. Tick. Tick. Shutterstock

Als wir Kinder waren, schienen die Sommerferien für immer zu dauern, und das Warten zwischen Weihnachten war wie eine Ewigkeit. Warum also, wenn wir älter werden, scheint die Zeit einfach vorbei zu sein, Wochen, Monate und ganze Jahreszeiten verschwinden in einem schwindelerregenden Kalender in schwindelerregender Geschwindigkeit?

Diese scheinbar beschleunigte Zeitreise ist kein Ergebnis davon, unser erwachsenes Leben mit erwachsenen Verantwortlichkeiten und Sorgen zu füllen. Die Forschung scheint das tatsächlich zu zeigen empfundene Zeit bewegt sich schneller für ältere Menschen unser Leben fühlen beschäftigt und eilte.

Es gibt mehrere Theorien, die versuchen zu erklären, warum unsere Wahrnehmung der Zeit beschleunigt sich wie wir älter werden. Eine Idee ist eine allmähliche Veränderung unserer inneren biologischen Uhren. Die Verlangsamung unseres Metabolismus, wenn wir älter werden, entspricht der Verlangsamung unseres Herzschlags und unserer Atmung. Biologische Herzschrittmacher von Kindern schlagen schneller, was bedeutet, dass sie in einem bestimmten Zeitraum mehr biologische Marker (Herzschläge, Atemzüge) wahrnehmen, so dass es sich anfühlt, als wäre mehr Zeit vergangen.

Eine andere Theorie schlägt vor, dass der Zeitablauf, den wir wahrnehmen, mit der Menge an neuen Wahrnehmungsinformationen zusammenhängt, die wir aufnehmen. Mit vielen neuen Reizen braucht unser Gehirn länger, um die Information zu verarbeiten, so dass sich die Zeitspanne länger anfühlt. Dies würde helfen, die "Zeitlupenwahrnehmung" zu erklären, die oft in den Augenblicken vor einem Unfall berichtet wurde. Die ungewohnten Umstände bedeuten, dass so viele neue Informationen aufgenommen werden müssen.

In der Tat kann es sein, dass mit neuen Situationen konfrontiert unsere Gehirne zeichnen mehr detailreiche Erinnerungen auf, so dass wir uns an das Ereignis erinnern, das langsamer erscheint als das Ereignis selbst. Das war es experimentell nachgewiesen für Personen mit freiem Fall.

Aber wie erklärt dies die anhaltende Verkürzung der wahrgenommenen Zeit im Alter? Die Theorie geht Je älter wir werden, desto vertrauter werden wir mit unserer Umgebung. Wir bemerken die detaillierte Umgebung unserer Häuser und Arbeitsplätze nicht. Für Kinder jedoch ist die Welt ein oft ungewohnter Ort, der mit neuen Erfahrungen gefüllt ist. Dies bedeutet, dass Kinder wesentlich mehr Gehirnleistung widmen müssen, um ihre geistigen Vorstellungen von der Außenwelt neu zu konfigurieren. Die Theorie legt nahe, dass dies scheint, dass die Zeit für Kinder langsamer verläuft als für Erwachsene, die in einer Routine stecken.

Sie hat die ganze Sommerzeit auf der Welt. Shutterstock

Je vertrauter wir also mit den alltäglichen Lebenserfahrungen werden, desto schneller scheint die Zeit zu laufen, und im Allgemeinen nimmt diese Vertrautheit mit dem Alter zu. Der biochemische Mechanismus hinter dieser Theorie wurde als die Freisetzung des Neurotransmitters vorgeschlagen Dopamin auf die Wahrnehmung neuer Reize, die uns helfen, Zeit zu messen. Jenseits des Alters von 20 und bis ins hohe Alter fallen die Dopaminspiegel, wodurch die Zeit schneller scheint.

Aber keine dieser Theorien scheint genau mit der fast mathematischen und kontinuierlichen Geschwindigkeit der Beschleunigung der Zeit übereinzustimmen.

Die scheinbare Verkürzung der Länge einer festen Periode im Alter deutet auf eine "logarithmische Skala" hin. Logarithmische Skalen werden anstelle von traditionellen linearen Skalen verwendet, wenn Erdbeben oder Geräusche gemessen werden. Da die Mengen, die wir messen, so stark variieren können, benötigen wir eine breitere Messskala, um wirklich zu verstehen, was passiert. Das Gleiche gilt für die Zeit.

Auf der logarithmischen Richterskala (für Erdbeben) entspricht ein Anstieg von einer Größenordnung von zehn auf 11 nicht einer Zunahme der Bodenbewegung von 10%, wie dies bei einer linearen Skala der Fall wäre. Jedes Inkrement auf der Richterskala entspricht einer zehnfachen Zunahme der Bewegung.

Logarithmische Messung. Wikicommons, CC BY-SA

Kleinkind Zeit

Aber warum sollte unsere Zeitwahrnehmung auch einer logarithmischen Skalierung folgen? Die Idee ist, dass wir eine Zeitperiode als den Anteil der Zeit wahrnehmen, die wir bereits durchlebt haben. Für ein Zweijähriges ist ein Jahr die Hälfte ihres Lebens, weshalb es so außergewöhnlich lange dauert, zwischen Geburtstagen zu warten, wenn man jung ist.

Für ein Zehnjähriges ist ein Jahr nur 10% ihres Lebens (was für ein etwas erträglicheres Warten sorgt), und für ein 20-Jähriges ist es nur 5%. Auf der logarithmischen Skala würde ein 20-Jähriger, bis er zu 30 wurde, denselben proportionalen Anstieg des Alters erfahren, den ein Zweijähriger zwischen Geburtstagen erlebt. Angesichts dieser Sichtweise ist es nicht überraschend, dass sich die Zeit im Laufe des Lebens zu beschleunigen scheint.

Bryan Adams - sein Sommer schien ewig zu dauern.

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Wir denken oft an unser Leben in Jahrzehnten - unsere 20s, unsere 30s und so weiter -, die für jede Periode ein gleiches Gewicht vermuten lassen. Auf der logarithmischen Skala nehmen wir jedoch verschiedene Zeiträume als die gleiche Länge wahr. Die folgenden Altersunterschiede würden unter dieser Theorie gleich wahrgenommen: fünf zu zehn, zehn zu 20, 20 zu 40 und 40 zu 80.

Ich möchte nicht mit einer deprimierenden Note enden, aber die fünfjährige Periode, die Sie zwischen fünf und zehn Jahren erlebt haben, könnte genauso lange dauern wie die Zeit zwischen 40 und 80.

Also sei beschäftigt. Die Zeit vergeht, ob du Spaß hast oder nicht. Und es fliegt jeden Tag schneller und schneller.

Über den Autor

Christian Yates, Dozent für Mathematische Biologie, University of Bath

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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