Chris Hemsworth als Thor in The Dark World von Marvel Studios aus dem Jahr 2013. Maximaler Film / Alamy
Aus Wagner zu William Morris im späten 19. Jahrhundert über Tolkiens Zwerge und die von CS Lewis Der letzte Kampf, bis zum letzten Jahr umstrittener Film The Northman, Skandinavische Götter und Helden spielen eine zentrale Rolle in den Geschichten, die wir uns erzählen.
Als Professorin für europäische Literatur des Mittelalters beschäftige ich mich seit meiner Studienzeit mit der altnordischen Mythologie. Ich war schon immer fasziniert davon, wie die alten Mythen in der Gegenwart lebendig und relevant bleiben, besonders jetzt in verschiedenen popkulturellen Formen. In meinem neuen Buch Die nordischen Mythen, die unser Denken prägen, erforsche ich, wie 10 wichtige nordische Mythen und Legenden in den letzten 200 Jahren überarbeitet wurden.
Obwohl diese Geschichten seit ihrer Entdeckung im Europa des 17. Jahrhunderts einflussreich waren, sind nordische Erzählungen in den letzten Jahren in Belletristik, Hollywood-Blockbustern, Rockalben, Opern, Videospielen und Fernsehshows explodiert – dies sind nur einige der kulturellen Sphären, in denen Nordische Mythen wurden zur Arbeit gebracht. Hier stelle ich drei der wichtigsten Götter vor, das weibliche Göttliche in Form von Walküren und Schildmaiden und schließlich die drohende Bedrohung durch Ragna Rök - das Ende der Welt.
Götter und Monster
Die Hauptgötter – leider nicht so sehr die Göttinnen – bieten Möglichkeiten, über verschiedene Stadien der Männlichkeit nachzudenken. Odin, der Allvater, ist der Anführer des nordischen Pantheons, Schöpfer der Menschheit und Gott der Weisheit. Er wird am sterben Ragna Rök, verschlungen vom großen Wolf Fenrir.
Angefangen bei der Hauptfigur wotan in Das Rheingold, dem ersten Teil von Wagners Ringzyklus – und auch in Neil Gaimans Epos von 2001 American Gods, und der Comic-Roman von Douglas Adams aus dem Jahr 1988 Die lange, dunkle Teatime der Seele – Odin ist eine Figur, die spürt, dass ihm die Macht entweicht. Dennoch sucht er raffiniert nach Wegen, sich an seine schwindende Autorität zu klammern, zwielichtige Geschäfte abzuschließen und sein eigenes Fleisch und Blut durch List und Täuschung zu manipulieren.
Das Marvel-Comic-Universum hat den gealterten Gott bereits getötet, denn er verkörpert ein älteres patriarchalisches Prinzip, das sich weigert, für die nächste Generation zurückzutreten.
Im nordischen Mythos Thors Seine Hauptaufgabe besteht darin, Riesen mit seinem großen Hammer Mjöllnir zu schlagen und die Grenzen des Territoriums der Götter und der Menschen zu patrouillieren, um Feinde fernzuhalten. Als unbezwingbarer Darsteller gewaltiger Kunststücke wird er in den Mythen nicht immer ernst genommen: Eine Lieblingsgeschichte handelt davon, dass er gezwungen wird, sich als widerwillige und unglaubwürdige Braut zu verkleiden.
So wird auch der moderne Thor oft als unbeholfener, rüpelhafter Schläger dargestellt, der nach seinem Hammer greift, anstatt die Dinge zu durchdenken. Zeitgenössische Schriftsteller wie Joanne Harris und Francesca Simon machen ihn zum Gegenstand ihrer Geschichten für jüngere Leser – die Cross-Dressing-Geschichte sorgt für großartige Komödien.
Das Bild des Gottes wurde durch seine Inkarnation als mächtiger Thor gerettet. In Marvel-Comics und -Filmen hat er Reife gelernt, wie man seine Macht ausübt und zurückhält, und ist dazu gekommen, sich um andere zu kümmern, sowohl um Menschen als auch um sein eigenes Volk, die halbgöttlichen Asgarden. Marvels Thor konstruiert eine neue Art von Männlichkeit, eine, die versteht, dass Gewalt nicht immer die Antwort ist, und die den Wert von Voraussicht und Kompromissen gelernt hat.
Halb Gott, halb Riese, Loki ist ein seltsam mehrdeutiges Wesen; im Marvel-Universum ist er Thors Adoptivbruder, allerdings nicht im ursprünglichen Mythos. Er holt die Götter aus schwierigen Situationen heraus – oft aus solchen, die er selbst verursacht hat – aber er wird mit ihren Feinden gegen sie marschieren Ragna Rök. Für den Romanautor AS Byatt ist er der Gott des Intellektuellen, hinterfragend und unangepasst, während Marvel und Disney Loki zu einem gestaltverändernden, geschlechtsspezifischen Kulthelden gemacht haben, der immer für einen Scherz bereit ist, wenn er Thor erneut hintergeht.
Eine weibliche Perspektive
Loki ist auch der Vater von Monstern: Seine Tochter Hel, die Göttin des Todes, ist die Heldin von Gavin Higgins und Francesca Simons Kammeroper von 2019, Das monströse Kind. Hel ist ein funkelnder Teenager, der mit einer Behinderung lebt und einer düsteren Unterwelt ausgeliefert ist, ein Mädchen, dessen Geschichte von Liebe, Rache und dem Erlernen des wahren Ausmaßes ihrer Kräfte handelt.
Kriegerinnen und Schicksalsgöttinnen in einer Person, die Walküren erheben sich hoch über dem Schlachtfeld und bestimmen, wer leben und wer sterben soll. Wagners Brünnhilde ist die bemerkenswerteste der Walküren, die wahre Heldin von ihm Ringzyklus, den Willen ihres Vaters Wotan zu erfüllen und schließlich die Götter zu Fall zu bringen.
Walküren wurden auch als kampferprobte Kriegerinnen vorgestellt, die heute in Fernsehsendungen wie z Wikinger und Das letzte Königreich, erfahrene Kämpfer, die auf Augenhöhe mit Männern kämpfen. Diese Frauen dramatisieren lebhaft Aspekte der zeitgenössischen Weiblichkeit: effektiv in traditionellen männlichen Domänen, üben Macht aus und wählen ihre eigenen Liebhaber aus, arbeiten aber immer noch daran, wie sie sexuelle Beziehungen und Mutterschaft neben ihrer beruflichen Identität handhaben können.
Wörtlich „das Schicksal der Götter“, Ragna Rök liegt in der mythischen Zukunft für Götter und Menschen: Die Mächte von Eis und Feuer werden die Erde zerstören. Tolkien schlägt vor, dass dieses unvermeidliche Ende den nordischen Geist prägt und angesichts des sicheren Untergangs Mut und Resignation entfacht.
Wagner sah in seiner Götterdämmerung die verderbte göttliche Ordnung hinwegfegen und eine gereinigte, leere Welt zurücklassen, in der freie Menschen neu aufbauen konnten. Bei HBO Game of Thrones, wird der apokalyptische Zusammenstoß der Menschheit mit der eisigen Macht des Nachtkönigs durch den Mut und die Entschlossenheit einer jungen Frau gelöst.
Die nordischen Mythen sehen eine gereinigte grüne Welt vor, die wieder aus dem Ozean aufsteigt, aber die Klimakatastrophe, auf die wir zusteuern, lässt eine solche Erneuerung nicht zu. Vielleicht können wir aus der Treulosigkeit und Sorglosigkeit der Götter rechtzeitig lernen, den Untergang abzuwenden Ragna Rök Vorboten für uns alle.
Über den Autor
Caroline Larrington, Professor und Tutorial Fellow für Englisch, University of Oxford
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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